二次世界大战期间，美国向日本广岛投放了世界上第一颗原子弹，它摧毁了广岛的大多数生物，但是爆炸中心的一棵银杏树却存活了下来。这个奇迹引起了世界上很多国家科学工作者的兴趣。
　　科学家们在分析银杏的化学成分的时候，惊讶地发现，银杏树中有一种叫银杏内酯的物质，这种物质迄今未见在其他植物中存有。医学科研工作者研究了银杏内酯的药理作用，发现银杏内酯是一种强有力的血小板活化因子(PAF)拮抗剂，而血小板活化因子在很多的生理和病理过程中都起着介导的作用，因此科学家们认定，从银杏树提取有效成分将具有极为重要的临床意义。
　　在我国，银杏又称白果，银杏树又称公孙树和鸭脚树，多为人工栽培，主产于河南、湖北、江苏、山东等地，其种子、根、叶均可作药用，且疗效确切可靠。银杏作为药用的历史悠久，《本草纲目》已有“其性味甘苦而涩，入肺、肾二经；有定喘止咳、止带浊，缩小便”，“有通淋功效”等记载。《神农本草经》亦记有润肺、平喘、止咳等功效。
　　国外学者从银杏叶中提取出两种主要的有效成分，一种是黄酮类，其主要作用是扩张血管，对心脑血管疾病有一定的疗效，如冠心病心绞痛、脑中风、老年性记忆力减退、抑郁症等症状；一种是银杏内酯类，主要药理作用为拮抗血小板活化因子，参与很多疾病的病理生理过程，对过敏及支气管哮喘、病毒性疾病、细菌性疾病、免疫性疾病、肿瘤等有一定的作用。银杏叶提取物的作用部位很广，从大脑到胸部的支气管、心脏、肝脏、胃肠道、泌尿道等，一直到下肢的血管和关节都有作用。
　　除以上两种主要有效成分以外，银杏叶提取物中还有有机酸、酚类、醇类、多糖及微量元素等，这些成分都有一定的药理作用。
　　正因为如此，自从60年代以来，由德国科学工作者开始，各国医学科学工作者相继投入了大量的人力物力到银杏提取物的研究中来，药厂也纷纷将开发方向转移到银杏叶的提取中来。最早的是由1966年德国的一药厂生产的银杏叶制剂，后来法国一药厂也推出了同一规格的产品。因为这两国的银杏叶制剂在提取工艺和产品的成分构成上是基本一致的，对冠心病心绞痛的疗效都比较确切，因此后来的大部分厂家都遵照这一提取工艺和有效成分比例生产类似的银杏叶制剂。我国在1969年的时候也进行了这方面的研究，生产出一种代号为“6911”的银杏叶制剂产品，但是因为提取工艺落后，没有注意质量的保证等问题而没有产生预期的效果，所以该产品并没有得到广泛的使用。一直到近几年，以浙江康恩贝企业集团为代表，国内一些药厂借鉴西方的经验，引进国外先进制药工业，保证了产品的质量稳定性，从而在国内掀起了一股“银杏热”，银杏叶制剂药品得到了广泛的使用。国内较有代表性的银杏叶制剂药品除了“天保宁”之外，还有上海药材公司的“百路达”，深圳海王集团的“银可络”等，都取得较大的成就。
　　除了开发银杏叶制剂的药品之外，保健品、食品、饮料和化妆品的开发也是引人注目的。这方面，日本是步伐迈得最大的国家，它开发的化妆品有皮肤吸收的喷雾剂、液剂、霜剂、贴剂等，有头发助生剂、滋生剂、头发霜、生发液、洗发液、发乳、洗发香波系列等。日本在食品保健品方面也一马当先。已经开发了用于治疗脑中风和老年痴呆的口香糖、巧克力及发酵酒等，现正开发含银杏叶精的甘露聚糖、点心、面包、快餐等适合中老年人的银杏叶系列保健品。国内在改革开放、经济搞活后，有很多厂家也看准了银杏叶开发的市场，相继开发了银杏叶口服液、银杏保健茶、银杏罐头、银杏汁、银杏毛发营养剂、银杏叶冲剂、银杏提取物食品等，虽然还没有形成比较大的规模，但是这毕竟有了一个良好的开端。
　　国家中医药管理局认为，银杏是一种天然的药食两用植物，是我国特有的植物，应着力于它的开发，曾为此专门与浙江康恩贝企业集团合作，研究银杏的专题开发问题。为了保证银杏叶的开发具有充足的药用原料资源，安徽、浙江、江苏、广东、山东、河南等地纷纷推出措施，鼓励有条件的地方广种银杏，以银杏为龙头，带动一方民众致富。可以预见，含银杏的化妆品、保健品和食品，在不久的将来将大量地见诸陈列于相应的货架上，您可以方便地购买到所喜爱的银杏制剂产品。