人生不如意十之八九，当负面情绪逐渐积累时，不少人——包括但不限于女性——会选择大哭一场，而雨过天晴后，心情会莫名好转。
　　哭泣，真的是健康的“解压剂”吗？

生理哭，求解压

　　喜怒哀乐都是最常见的心理和生理现象，尽管哭泣和“哀”的关系最大，但“气哭了”和“笑出眼泪”也屡见不鲜。哭泣总体来说是在某些情绪刺激下产生的一种复杂的生理反应，它导致的最明显反应是流泪，同时也伴随着面部表情和呼吸过程的变化。
　　生物学泰斗、《物种起源》的作者查尔斯·达尔文曾从进化的角度审视了哭泣现象。他认为，哭泣不过是眼睛周围的肌肉运动导致的一种无效副作用。在他看来，这些肌肉必须不时收缩从而排空血液;而流泪只不过是这一演化而成的生理过程中无意造成的后果而已。

　　偶尔哭一下，对身心调节有一定作用，或者至少没有坏处——只要流出的不是“鳄鱼的眼泪”。

　　但这种无意的后果却会带来有效的影响。2008年发表的对来自30个国家的4300名年轻人所做的一项调查显示，多数人在哭泣后都出现了精神和身体健康状况改善的情况。这也印证了一项广为流传的看法，即哭泣可以帮助人们减轻情绪压力。这种说法与从古罗马诗人奥维德到莎士比亚留下的名言遥相呼应。前者曾经写道：“哭泣是一种解脱;无论多大的悲痛都会随着眼泪流走。”后者在剧本《亨利六世》里写道，“流泪可以减轻痛苦。”
　　1986年发表的一篇论文记载，一名心理学家发现，在所有写到哭泣的文章中，有94%的文章说哭泣有助于缓解心理压力。
　　很多研究者发现，成年人往往在一个人独处时哭泣，这意味着哭泣可能是一种“二次评估”手段，帮助人们了解自己难过的程度以及当前情绪。这种较为激进的观点已经获得了某些证据的支持。
　　此外，对于压力，疏导比强撑更重要。有研究发现，如果我们试图压制或者掩饰哭泣，就更不容易平复自己的悲伤情绪。

社会人，社会哭

　　很多时候，哭并不只是为了自己宣泄压力——比如独自躲在窗帘后流泪——而是一种群体沟通的手段。
　　达尔文就更看重哭泣的社会学含义，比如发出大的声响可以帮助新生婴儿吸引父母的注意，从而更容易获得照顾，加大生存的几率。可以说哭泣是婴儿的套路，而长大后哭的套路就更深了。
　　不同的情绪刺激都可能让人流泪，甚至在一些和悲剧不沾边的悲壮情节展开时，也会让眼角湿润。从这点看，哭泣不仅不是痛苦才能引起的反应，而且从本质上看成年人的哭泣和儿童没什么区别，都是出于他们的社会本能。换句话说，哭泣可能是一种用来吸引别人注意的工具，一种用来在需要时获得朋友支持和帮助的方法，一种当人们无法完全清晰地表达内心情绪时与他人沟通的途径。
　　从社会学角度来看，眼泪具有自我保护作用，毕竟人类普遍有同情弱者的心理，所以面对一个流泪的人时，我们一般不会有攻击性言行。
　　心理学的研究也发现，如果与别人相处不好或失去亲人，通过哭泣表达内心的悲伤的確可以获得自身情绪舒缓;得到家人、朋友或同事的安慰则能更有效化解悲痛与压力。

同为哭，泪不同

　　美国明尼苏达州圣保罗拉姆齐医学中心发表的一项研究显示，眼睛受洋葱刺激流的眼泪与感到难过或感动流的眼泪不同，因为它们所含的化学物质不一样。和人在受到外界刺激所流出的眼泪相比，感动时流出的泪水中，蛋白质含量多出百分之二十到二十五，且锰的浓度要高出30倍。

　　最新研究指出，情感性泪水中的锰会影响情绪。强忍悲伤不流泪的话，我们情绪里的有毒物质不仅无法排出体外，反而令压力更大，甚至可能提高患高血压、心脏病与胃溃疡等疾病的几率。
　　根据澳大利亚昆士兰大学的一项新研究，哭出来可以帮助我们调节身心。研究人员邀请了197名女大学生参与测试，请她们看悲情的视频，然后观察其反映。研究人员说，他们选择的对象都是女性而不包括男性，是因为对悲情视频的试点测试表明，女性比男性更容易哭，或者至少有更多女性表示她们在哭泣。男性则可能是在内心哭泣或使用一些语言隐藏哭泣。
　　研究小组向每位研究对象展示了一个会让她们感到悲伤的视频，或者一个不应该引发任何情感的中性视频，例如来自纪录片或特定谈话的内容。每段视频持续近18分钟。视频结束后，研究人员会观察每个参与者在观看视频时是否哭了。
　　在研究期间，研究团队持续测量每位参与者的心率和呼吸频率，并定期测量唾液样本中的皮质醇水平。皮质醇是一种由身体产生的压力激素。看完视频后的压力测试结果显示，与没流出眼泪的人相比，哭了的人能更好地控制呼吸频率，而且她们的心率更低。研究人员还发现，在哭泣之前，测试者往往会经历心率下降的过程，似乎是在期待哭泣。一旦哭泣开始，她们的心率往往会回升，但不会超过心率在一切开始之前的水平。这可能进一步证明：哭泣对人的生理有一个有利的调节作用。
　　这些研究都证明了一个道理，偶尔哭一下，对身心调节有一定作用，或者至少没有坏处——只要流出的不是“鳄鱼的眼泪”。