光学频率梳是一道激光，但与常规的激光又有所不同。典型的激光就是一条单色的光线，那只是范围很窄的光学频率。如果我们用光发出的频谱来说话，比如说我们的灯泡，它发出的光谱范围很广，有许多频率或者颜色，但激光只发出一道光频范围很窄的光。现在来看一道光学频率梳。光以非常短的脉冲形式发出，这些脉冲只能持续1 0-1 3秒，而且它们在时间上的分布很均匀。那么从频谱的角度看，一道光学频率梳不像激光那样只有一条细线，而是一捆很细的频率线，这些频率线在整个频谱上连续均匀分布，其中会有几十万条，甚至几百万条这样的线。这就好比有上百万束激光在一道光学频率梳中，看上去就是位置分布均匀的线条，就像梳子一样，因此称其为光学频率梳。