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如果说，民主党提议取消汽油税还有点为民请命的架子，那么，当福田果断而强硬地打乱民主党的算盘后，民主党简单地驳回央行人事任命就是彻头彻尾的意气之争了。
另外，日本社会的老龄化和少子化使得社会保障成本上升，年轻人对未来的忧虑反过来又抑制了消费。此次预算总额83．06万亿日元，光社保费用就占到21．78万亿。而与去年相比，总额增加0．2％，社保费用却增加了3％。0.2％比3％，意味着入不敷出，寅吃卯粮。据3月13日《日本经济新闻》报道，由政府管理的中小企业员工健康保险2007年度决算，预计将出现1800亿日元左右的赤字。这是该保险5年来首次亏损，社会保险厅预测2008年度还将持续相同额度的亏损。而2007年仅汽油税一项，就达到了2．8395万亿日元，所以，自民党绝不会轻易封存这个金矿。
内忧严重，外患也不轻松。随着美国经济衰退迹象的初显，美元贬值以及全球性经济增长放缓，日本的出口可能会受到影响。一旦连出口也受影响，那么日本政府的财政收入就会锐减。最近，因为中国毒饺子事件的影响以及全球性农产品价格上涨，日本民众的日常生活成本上升，这样一来，国内消费又受到限制，政府能收的税自然就水落船低了。
综合以上种种考虑，福田内阁决定继续征收汽油税。但眼看《汽油暂行税率特别法》3月底即将到期，而第10次展期需要时间，所以自民党提议先延长该法案至5月底，以便在民主党搁置审议两个月后还能有机会单方面重提此案。民主党方面当然不依，这使得自民党失去了沟通的耐心，在2月29日众议院会议上强行通过了包括维持汽油税不变条款的2008年财政预算案。接着，也就有了民主党参议员在央行人事任命上的纠缠。
预算案成变相赌注
按照日本法律，财政预算“编制”程序大致如下：先由内阁预测机构根据前3年的经济数据和上一年预算执行情况，进行经济和财政形势预测，确定“预算总目标”；再分解下去，确定各部门的“预算限额”，之后进行细化，编列各部门的预算草案；最后汇总，递交内阁府，予以敲定。这个过程至少需要半年，一般从当年7月开始，到下一年1月提交议会。
至于预算的“审批”程序，也大致分3个阶段：国会预算委员会(众议院50人，参议院45人)审查总预算，听取对下一年及未来5年经济大势的蓝图描述，最后通过一项无法律效力的决议；拨款委员会审查拨款法案，若参众两院意见不一，须举行联席会议商讨，若仍不统一，以众议院意见为准；国会全体表决，但众议院在前，执政党可凭2／3以上多数一锤定音，参议院即使反对，也只不过多了两个月的法定拖延期。但这个拖延期对于那些急于付诸实施的法案来说往往足够致命，尤其是那些不得人心的法案，拖延后就很难静悄悄过关。
日本国会的这套议事程序看似繁琐，却同时给了众议院最终的决定权和参议院暂时的搁置权，因此还算是有效的制衡方式。最 起码，朝野两党都可以在现行制度空间内充分博弈，而博弈的过程将成为大选时选民的重要评判依据，这样，所谓的参院多数党地位才不是摆设。
就拿汽油税问题来说，《汽油暂行税率特别法》的延期问题并没有随着预算案在众院的表决通过而获得一劳永逸的解决，想在3月31日之前获得延期，必须单独过民主党参议院这关。非但如此，预算案本身也可能因为这个可急也可缓的汽油税问题而在参院被延缓通过。在民主党设想中，只要拖到4月份《汽油暂行税率特别法》失效，预算案就得修改，去掉关于汽油税的条款，之后参议院再通过也成。当然，预算案通过后，自民党也可以再向众议院申请重开汽油附加税，但那时老百姓肯定要骂娘了，民主党也就抽身而退，搬个板凳看笑话。
虽说民主党在推迟预算案通过上也要冒一定的政治风险，但与支持废税的民意收益相比，这样的风险是值得付出的。其实按民主党的理想解决方式，自民党就应该顺从高达七八成的废税民意，之后可借助民主党提出的设“抗全球暖化措施税”的替代方案，来消化废税之后近2．6万亿日元的财政缺口。问题是，日本企业界和政府并不认可“抗全球暖化措施税”。
由于朝野双方互不相让，不断加码以逼对方摊牌，一個小小的汽油税问题居然成了年度预算案能否顺利从4月1日起实施的关键。尽管在汽油税争论中，民主党显现出一定的政策水准，但是，从它提出废税的时间和国际油价高涨的时间大致相同来看，废税之说更像是机会主义的表现。毕竟，油价畸高在日本可不是一天两天的事，真有心早该提了。至于道路特定财源一般化，同样不是民主党的原创，而是拾自民党之牙慧。综合来看，民主党仍然难脱为反对而反对的反对党的框架，以这样的心态去谋求政权更替，即便成功了也难以长久。
人事案上各找台阶
如果说，民主党提议取消汽油税还有点为民请命的架子，那么，驳回央行人事任命就是彻头彻尾的意气之争了。与预算审批不同，人事任命必须得到参议院的批准。在参议院占优势的民主党祭起大棒，将内阁提名的武藤敏郎和伊藤隆敏打落马下，而另一名无政府背景的副行长提名人白川方明则以高票顺利通过。民主党给出的理由是：武藤、伊藤都担任过财务官僚，这可能妨碍他们进行独立透明的决策。这样的解释很勉强，因为就在一个月前，民主党还公开表示不反对武藤，等到众议院通过预算案后，民主党态度才立马变得强硬起来。
由于福田果断而强硬地打乱了民主党的算盘，民主党有点恼羞成怒，失去了否决议案时应有的那份沉着。3月12日参议院驳回政府对武藤、伊藤的提名，但民主党并未提出自己的人选。对于这意料之中的结果，自民党的反应很平淡。紧接着，双方强硬的讲话一个接着一个。虽然自民党内部有意见与民主党妥协，但在人事任命被驳回的最初两天，福田似乎并没有这样的考虑。而党内的几位大佬如町村、谷垣及前首相森喜朗都对此事发言，认为维持汽油税是必要的。自民党还曾考虑过延长现任行长福井俊彦任期或由已经成为副行长的白川代理行长，但这样的人事安排同样得和民主党控制的参议院打交道，所以也不了了之。
针对人事否决案，民主党“三驾马车”的发言同样强硬，非要政府拿废除汽油税来交换。民主党这样和稀泥，在日本国内引起了不满。《朝日新闻》3月12日发表社论，对民主党的做法表示遗憾：“如此反对，在当前政局下，是对福田政权的‘逼宫’。在当前日元升值、股价下跌等连锁反应的经济动荡形势下，日本央行行长人选引发混乱的话，不利因素将更大。如果行长一职出现空缺，除了首相的责任外，民主党也要负责。日本国民期待的是，在野党在汽油暂定税率、道路特定财源等方面发挥力量。如今民主党的做法让更多的国民认为，民主党登上了主导参议院的舞台，开始彻底地与政府、执政党对抗，为的是显示民主党的存在。”
对此不满的还有日本的盟友们。当G8俱乐部的大国们在寻找拯救全球经济的方案时，民主党的举动极有可能会使得央行行长空悬，从而影响到日本参与决策的制定。代表美国金融界的《华尔街日报》在《日本央行面临权力真空》一文中，就含蓄地表达了对日本民主党的反感，也流露出对经济无为而治的小泉时代的怀念。按照这种趋势发展下去，民主党很有可能会因为在这个不甚紧要的问题上一意孤行而失去选民的认同，最终捡了芝麻丢了西瓜。
意识到种种不利后，民主党改变了策略。3月16日，民主党干事长鸠山由纪夫宣称，赞成由亚洲开发银行行长黑田东彦或国际信息中心顾问渡边博史来担任央行行长一职。有意思的是，这两位都有着浓厚的财务省官僚背景，他们都曾经担任过财务省的国际事务次官，其中1967年加入旧大藏省的黑田还是战后日本在位时间最长的财务官员。由此可见，民主党之前再三强调的“政府背景影响金融决策独立透明性”纯属借口。而早在去年年底，美国彭博社曾访问过15位经济学家，预测谁能接任日本央行行长。结果有13人都看好副行长武藤敏郎；1人认为老行长福井将在短期内继续任职，等待合适人选；仅有1人看好渡边博史，黑田东彦也只被认为是第二梯队的人选。看来，武藤不幸地成为了党派斗争的牺牲品。
据共同社报道，就在鸠山讲话后4个小时，民主党相关人士透露：福田已经告知民主党，称放弃了擢升武藤的念头，将会在第二天提交央行行长的新人事案，考虑由武藤以外的其他人接任。从民主党的态度转变来看，新人选是不是官僚出身并不重要，重要的是，朝野两党都得找一个体面的台阶下。不过，3月17日自民党干事长伊吹文明称，由于首相福田康夫需要时间与新行长人选讨论其领导层成员名单，因此当天很难提交新候选人，最早也得在18日，以便赶在3月19日老行长福井俊彦退休之前敲定接班人。然而，自民党18日提名的新人田波耕治同样遭到参议院否决，但副行长人选西村清彦获得众参两院批准。之后，第一副行长白川方明开始代理行长职务。
节外生枝的人事任命风波或许很快可以平息，但双方的汽油战还得继续打下去。因为前哨战的胜败，将决定着来日众议院大选时的人心向背，谁也不敢后退。这早已演变成一场勇敢者的游戏。可是，即便民主党赢得最终的胜利，它在整个过程中的表现也谈不上多光彩。
另外，日本社会的老龄化和少子化使得社会保障成本上升，年轻人对未来的忧虑反过来又抑制了消费。此次预算总额83．06万亿日元，光社保费用就占到21．78万亿。而与去年相比，总额增加0．2％，社保费用却增加了3％。0.2％比3％，意味着入不敷出，寅吃卯粮。据3月13日《日本经济新闻》报道，由政府管理的中小企业员工健康保险2007年度决算，预计将出现1800亿日元左右的赤字。这是该保险5年来首次亏损，社会保险厅预测2008年度还将持续相同额度的亏损。而2007年仅汽油税一项，就达到了2．8395万亿日元，所以，自民党绝不会轻易封存这个金矿。
内忧严重，外患也不轻松。随着美国经济衰退迹象的初显，美元贬值以及全球性经济增长放缓，日本的出口可能会受到影响。一旦连出口也受影响，那么日本政府的财政收入就会锐减。最近，因为中国毒饺子事件的影响以及全球性农产品价格上涨，日本民众的日常生活成本上升，这样一来，国内消费又受到限制，政府能收的税自然就水落船低了。
综合以上种种考虑，福田内阁决定继续征收汽油税。但眼看《汽油暂行税率特别法》3月底即将到期，而第10次展期需要时间，所以自民党提议先延长该法案至5月底，以便在民主党搁置审议两个月后还能有机会单方面重提此案。民主党方面当然不依，这使得自民党失去了沟通的耐心，在2月29日众议院会议上强行通过了包括维持汽油税不变条款的2008年财政预算案。接着，也就有了民主党参议员在央行人事任命上的纠缠。
预算案成变相赌注
按照日本法律，财政预算“编制”程序大致如下：先由内阁预测机构根据前3年的经济数据和上一年预算执行情况，进行经济和财政形势预测，确定“预算总目标”；再分解下去，确定各部门的“预算限额”，之后进行细化，编列各部门的预算草案；最后汇总，递交内阁府，予以敲定。这个过程至少需要半年，一般从当年7月开始，到下一年1月提交议会。
至于预算的“审批”程序，也大致分3个阶段：国会预算委员会(众议院50人，参议院45人)审查总预算，听取对下一年及未来5年经济大势的蓝图描述，最后通过一项无法律效力的决议；拨款委员会审查拨款法案，若参众两院意见不一，须举行联席会议商讨，若仍不统一，以众议院意见为准；国会全体表决，但众议院在前，执政党可凭2／3以上多数一锤定音，参议院即使反对，也只不过多了两个月的法定拖延期。但这个拖延期对于那些急于付诸实施的法案来说往往足够致命，尤其是那些不得人心的法案，拖延后就很难静悄悄过关。
日本国会的这套议事程序看似繁琐，却同时给了众议院最终的决定权和参议院暂时的搁置权，因此还算是有效的制衡方式。最 起码，朝野两党都可以在现行制度空间内充分博弈，而博弈的过程将成为大选时选民的重要评判依据，这样，所谓的参院多数党地位才不是摆设。
就拿汽油税问题来说，《汽油暂行税率特别法》的延期问题并没有随着预算案在众院的表决通过而获得一劳永逸的解决，想在3月31日之前获得延期，必须单独过民主党参议院这关。非但如此，预算案本身也可能因为这个可急也可缓的汽油税问题而在参院被延缓通过。在民主党设想中，只要拖到4月份《汽油暂行税率特别法》失效，预算案就得修改，去掉关于汽油税的条款，之后参议院再通过也成。当然，预算案通过后，自民党也可以再向众议院申请重开汽油附加税，但那时老百姓肯定要骂娘了，民主党也就抽身而退，搬个板凳看笑话。
虽说民主党在推迟预算案通过上也要冒一定的政治风险，但与支持废税的民意收益相比，这样的风险是值得付出的。其实按民主党的理想解决方式，自民党就应该顺从高达七八成的废税民意，之后可借助民主党提出的设“抗全球暖化措施税”的替代方案，来消化废税之后近2．6万亿日元的财政缺口。问题是，日本企业界和政府并不认可“抗全球暖化措施税”。
由于朝野双方互不相让，不断加码以逼对方摊牌，一個小小的汽油税问题居然成了年度预算案能否顺利从4月1日起实施的关键。尽管在汽油税争论中，民主党显现出一定的政策水准，但是，从它提出废税的时间和国际油价高涨的时间大致相同来看，废税之说更像是机会主义的表现。毕竟，油价畸高在日本可不是一天两天的事，真有心早该提了。至于道路特定财源一般化，同样不是民主党的原创，而是拾自民党之牙慧。综合来看，民主党仍然难脱为反对而反对的反对党的框架，以这样的心态去谋求政权更替，即便成功了也难以长久。
人事案上各找台阶
如果说，民主党提议取消汽油税还有点为民请命的架子，那么，驳回央行人事任命就是彻头彻尾的意气之争了。与预算审批不同，人事任命必须得到参议院的批准。在参议院占优势的民主党祭起大棒，将内阁提名的武藤敏郎和伊藤隆敏打落马下，而另一名无政府背景的副行长提名人白川方明则以高票顺利通过。民主党给出的理由是：武藤、伊藤都担任过财务官僚，这可能妨碍他们进行独立透明的决策。这样的解释很勉强，因为就在一个月前，民主党还公开表示不反对武藤，等到众议院通过预算案后，民主党态度才立马变得强硬起来。
由于福田果断而强硬地打乱了民主党的算盘，民主党有点恼羞成怒，失去了否决议案时应有的那份沉着。3月12日参议院驳回政府对武藤、伊藤的提名，但民主党并未提出自己的人选。对于这意料之中的结果，自民党的反应很平淡。紧接着，双方强硬的讲话一个接着一个。虽然自民党内部有意见与民主党妥协，但在人事任命被驳回的最初两天，福田似乎并没有这样的考虑。而党内的几位大佬如町村、谷垣及前首相森喜朗都对此事发言，认为维持汽油税是必要的。自民党还曾考虑过延长现任行长福井俊彦任期或由已经成为副行长的白川代理行长，但这样的人事安排同样得和民主党控制的参议院打交道，所以也不了了之。
针对人事否决案，民主党“三驾马车”的发言同样强硬，非要政府拿废除汽油税来交换。民主党这样和稀泥，在日本国内引起了不满。《朝日新闻》3月12日发表社论，对民主党的做法表示遗憾：“如此反对，在当前政局下，是对福田政权的‘逼宫’。在当前日元升值、股价下跌等连锁反应的经济动荡形势下，日本央行行长人选引发混乱的话，不利因素将更大。如果行长一职出现空缺，除了首相的责任外，民主党也要负责。日本国民期待的是，在野党在汽油暂定税率、道路特定财源等方面发挥力量。如今民主党的做法让更多的国民认为，民主党登上了主导参议院的舞台，开始彻底地与政府、执政党对抗，为的是显示民主党的存在。”
对此不满的还有日本的盟友们。当G8俱乐部的大国们在寻找拯救全球经济的方案时，民主党的举动极有可能会使得央行行长空悬，从而影响到日本参与决策的制定。代表美国金融界的《华尔街日报》在《日本央行面临权力真空》一文中，就含蓄地表达了对日本民主党的反感，也流露出对经济无为而治的小泉时代的怀念。按照这种趋势发展下去，民主党很有可能会因为在这个不甚紧要的问题上一意孤行而失去选民的认同，最终捡了芝麻丢了西瓜。
意识到种种不利后，民主党改变了策略。3月16日，民主党干事长鸠山由纪夫宣称，赞成由亚洲开发银行行长黑田东彦或国际信息中心顾问渡边博史来担任央行行长一职。有意思的是，这两位都有着浓厚的财务省官僚背景，他们都曾经担任过财务省的国际事务次官，其中1967年加入旧大藏省的黑田还是战后日本在位时间最长的财务官员。由此可见，民主党之前再三强调的“政府背景影响金融决策独立透明性”纯属借口。而早在去年年底，美国彭博社曾访问过15位经济学家，预测谁能接任日本央行行长。结果有13人都看好副行长武藤敏郎；1人认为老行长福井将在短期内继续任职，等待合适人选；仅有1人看好渡边博史，黑田东彦也只被认为是第二梯队的人选。看来，武藤不幸地成为了党派斗争的牺牲品。
据共同社报道，就在鸠山讲话后4个小时，民主党相关人士透露：福田已经告知民主党，称放弃了擢升武藤的念头，将会在第二天提交央行行长的新人事案，考虑由武藤以外的其他人接任。从民主党的态度转变来看，新人选是不是官僚出身并不重要，重要的是，朝野两党都得找一个体面的台阶下。不过，3月17日自民党干事长伊吹文明称，由于首相福田康夫需要时间与新行长人选讨论其领导层成员名单，因此当天很难提交新候选人，最早也得在18日，以便赶在3月19日老行长福井俊彦退休之前敲定接班人。然而，自民党18日提名的新人田波耕治同样遭到参议院否决，但副行长人选西村清彦获得众参两院批准。之后，第一副行长白川方明开始代理行长职务。
节外生枝的人事任命风波或许很快可以平息，但双方的汽油战还得继续打下去。因为前哨战的胜败，将决定着来日众议院大选时的人心向背，谁也不敢后退。这早已演变成一场勇敢者的游戏。可是，即便民主党赢得最终的胜利，它在整个过程中的表现也谈不上多光彩。