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已经开了春，刘爷爷穿着棉袄棉裤却越坐越冷。他颤巍巍挪到床上，费了老大工夫才把被子从脚头一直盖到下巴，累得闭眼喘了好一会儿。但总有股风朝脸上吹，他一睁眼吓一跳，一只蚊子就在他鼻尖上飞。刘爷爷叫起来：“妈妈！妈妈！”护工老吴半天才露面，等问明情况，哪还有蚊子的影子？事情本该就这样结束的，不料那只蚊子像是会记仇，从此专等刘爷爷叫“妈妈吃饭”或“妈妈睡觉”时出来叮他，非让他改口叫“妈妈蚊子”不可。
刘爷爷今年93岁，遇事喊妈已有十好几年了。他退休前是省委机关食堂大厨，一辈子颠锅抡勺练就了一副好身板，七十几岁时还帮人操办家宴。某次寿宴很成功，主人家轮番到厨房敬酒，散席后还送他回家。到了楼下刘爷爷非说自己能上楼，抢着跟人家握了手，谁知就在摸黑上楼时跌一跤，并没伤筋动骨，却从此喊妈。医生说是语言失控，没法治。那以后他在每个子女家都住了几年，把他们的孝心逐一耗尽，三年前被送来这儿。好在他退休工资高，住得起单间，再说整个养老院也没剩下多少听力，喊几声妈不成问题。
这突然冒出来的“妈妈蚊子”并没引起特别注意。高龄老人一天一个样，这里的人都习惯了。养老院就是个等死的场所，没人说但谁都明白。走路的步子越来越小，生命的步子却越来越大，到了最后那一截，不想走也停不下来。
年轻些人的感觉可能不太一样，拿院长贾慧来说——她才40多岁，第一次听到“妈妈蚊子”就扑哧笑了。她立刻掩了嘴，但那是由于身份的原因，而且她那会儿在考虑问题。一个单间和十多张床位空了一冬，看着都心疼。她想打广告，打了个咨询电话就被缠上了。广告公司说第二天报纸版面正好有空缺，能便宜两百块钱，机会难得。贾慧把空房间、空床位看了又看，还是有点犹豫。天这么冷，打广告能有用吗？广告公司电话打个不停，下午还来了个年轻的业务经理，口口声声叫阿姨，到底让她开了支票。
没想到广告效果还真不错，一连三天养老院人来人往，过年都没这么热闹。“社会的养老需求在增长”，贾慧一遍遍重复这句话，脸上的笑也越来越灿烂——全院只剩四张床位了！最让她开心的是那个订单间的黄奶奶，一下子付了三个月的钱，像是怕被人抢走似的。住单间的她不是头一个，这么急着付款的还真没见过。
黄奶奶的入住也与众不同。她儿子开车送她来，后面居然跟了辆搬家公司的车。天呐，她有那么多东西！她儿子指挥东西的摆放，但黄奶奶偏要有自己的主意，两人争来争去，把搬家工人折腾得够呛。贾慧去打圆场，也不敢提建议，只帮着收拾。临开饭时她关照黄奶奶好好休息，下午她再过来。老人们都傻了眼，院长怎么变了个人？
下午贾慧介绍几位“有档次”的老太给黄奶奶。听说都是住单间的，黄奶奶立刻数落起合住的不好来。原来她已住过三家养老院，都是与人合住的，而那些人居然没一个正常！其实就是睡觉打呼、吃飯吧唧嘴、反应迟钝、说话大声之类的小事，但她激动得脸都红了。贾慧起初还跟着笑，猛然意识到黄奶奶与刘爷爷只隔了一间！
她躲进办公室，那一下午再没出来过。她得准备好一些回答，等黄奶奶找上门来时应对，可想来想去就是想不出一句来，倒是被门外的脚步声吓了好几回。直到食堂开饭，什么事都没发生。回家后她整晚都在朝手机看，到了九点多忍不住打电话去问，还是没事，但她那一夜就是睡不踏实。黄奶奶住不长是肯定的，但她不会就那么一走了之，贾慧说不出理由但相信自己的直觉。养老院可经不住大吵大闹，尤其是院方和入住老人吵。没有哪个老人是自愿住进来的，他们大多有房，一不舒心就要走，大部分子女都会来接一大不了过些日子再送到另一家养老院去，而这家养老院的损失就很难挽回，这绝不是一个黄奶奶的问题！贾慧不敢贪睡，早早爬起来准备去那边守着，可一站起来头就晕得厉害，心脏也感觉很不对劲。她又打了个电话，确认没事后就上社区医院挂急诊去了。
说来也怪，刘爷爷这一天一夜硬是没叫，不过也可能他叫过，只因为房门关着而没人听到。反正黄奶奶睡了长久以来最踏实的一觉，走出房间时她神清气爽，比头天更显利索。有几位老太正遛弯，招呼她一起走。她说她得先做操，然后就站在廊下开始了甩手、抬腿、弯腰。阳光从墙头上倾泻下来，把她的一举一动照得光彩夺目。这里的人见惯了弯腰驼背、走路拖脚，冷不丁冒出这样的景象，连护工都勾着脖子看。就在一片寂静中刘爷爷那屋传出一声“妈妈吃饭”，黄奶奶先是一愣，随之而来的是“妈妈蚊子”，口齿清楚而响亮，大家都听到了。有人笑到一半赶紧打住，黄奶奶脸已铁青。
贾慧认识社区医院的陈医生。早几年她儿子生病，陈医生看了几次就好了，贾慧送了礼还送了锦旗。但这会儿陈医生没在急诊室，贾慧盯着问了几句，那个年轻医生就有点不耐烦了。量血压、抽血化验、做心电图，他让她进进出出好几趟，然后说—切正常。贾慧愣住了，因为他老是朝门外看，根本没有给她开药的意思。这太反常了！贾慧认为这是急于下班的缘故，但她牵挂着养老院，不能跟他理论。走出医院时，她感觉比来之前还糟。
更糟的是她还没进养老院大门就看到了黄奶奶——她就站在办公室门外，眼睛不依不饶地瞪着这边。贾慧只觉得心在嗓眼里跳，耳鸣盖过了一切声音。她不知自己是怎么走过去的，“黄奶奶你找我？来，屋里坐。”声音很远，像是别人在说话。
“坐什么坐？！”
那简直就是一声炸雷，贾慧还没站稳，黄奶奶连珠炮似的跟着就来了。“你笑里藏刀！存心让我上当！这么大的问题你也敢隐瞒？要出人命的啊你晓得？真是要钱不要命喽！我不进去！我跟你还没到有话要关起门来说的那一步！有什么不能当着大家的面说清楚？”
全院能走动的老人都围了过来，黄奶奶把看房、交钱的过程说给他们听，不时扭头问贾慧：“我说的是不是事实？我没说错吧？”贾慧头晕脑胀地想：这老太的记忆力比我的好多了。
黄奶奶跟大家说了半天，忽然转过来问贾慧：“问题都摆在这儿了，你说怎么解决？给我换哪间？”
贾慧一愣，半天才明白她的意思。“单间就这一间，现在连一间空房间也没有。” 黄奶奶又叫起来：“你广告怎么打的，啊？‘单间、双人间任选，满足不同需求’，统共只有一间，怎么任选？这不是骗人嘛？我看干脆把这儿改名叫骗老院算了！”
贾慧喘得厉害，但没吱声。她记得说过只剩一间单间的，而且就在黄奶奶的房间里，这个她绝不会记错。
“嗳，你说现在到底怎么办？”
贾慧憋了一会儿，又把前头说的话重复一遍。
“那我走！”黄奶奶大声宣布，“我就是死在马路边也不受这个罪！”
“那我马上让会计去取钱，”贾慧也提高了嗓门，“全退，从昨天到今天的吃住免费！”总算熬出头了，她深呼吸了好几口。
黄奶奶朝贾慧哼一声，掏出手机转身就走。那些老人见她如此来去自由，都眼巴巴跟在她后面，可黄奶奶没说几句又对电话吼起来，听上去她儿子并不赞同她的做法。她的電话一直打到房间里，那以后又说些什么只有她自己知道了。
吵完架贾慧松了口气。想到昨晚的那些预感，她只能摇头。没想到这老太这么会闹，她是得走，她要是留下，整个养老院过不了多久就得散架！谢天谢地，是她主动提出的！开饭时贾慧专门派护工去请黄奶奶吃饭，捎去话说—顿饭不算什么，不用计较。黄奶奶早饭就没吃，到这会儿也不硬撑，回话说钱照算，她绝不占任何人的便宜。
但黄奶奶的儿子下午没来，第二天也没来，老人们都明白了是怎么回事，贾慧却傻眼了。架吵得惊天动地，她都忍着了，可那老太不能吵过了又不走呀！
院子里忽然变得静悄悄的，黄奶奶不但门窗紧闭，还拉上厚厚的窗帘。她只有开饭时才露面，而且不在食堂吃，拿自己的碗打了饭菜就走，谁都不理睬。刘爷爷也像是存心添乱，那两天憋足了劲叫，“妈妈吃饭、妈妈睡觉、妈妈喝水、妈妈蚊子！”这些对老人们的影响可想而知，两天下来养老院已是满目晚景凄凉。
贾慧真急了，黄奶奶走不走或什么时候走她都不能问，而刘爷爷的每一声喊叫都剌在她的太阳穴上。现在她唯一能做的是叫老吴去消灭那只蚊子，因为她觉得“妈妈吃饭、妈妈睡觉”还可以用老年痴呆来解释，而“妈妈蚊子”不管怎么解释都站不住脚。“蚊子打死没？”她见到老吴就问，每天不下四五遍。
老吴并不老，人高马大的，似乎不该干服侍老人的活。他进城原本是想干建筑的，他家乡这二三十年里只出两样东西——搞建筑的公司和搞建筑的人。人家国外工程都干过几个了，他却因父亲病卧在床没离开过家。父亲咽气后，他赶紧进城，有个工地上至领导下到厨师都跟他同村。哪晓得他有恐高症，上了脚手架不但自己站不直，还害得别人跟着一起抖。同乡们只好劝他先找个活干着，等以后建矮房子时再叫上他。当时那栋大楼已盖了大半，所以他找工作首先看是否包吃包住，工资待遇倒是其次。来这儿上班很简单，他跟贾慧互相摆了条件，15分钟后他就在老人屋里打扫卫生了。不几天他知道了自己比其他护工多服侍两个老人，也没认真计较，以为同乡随时会来叫他。眼下他的同乡已到了广东，这回是建48层的大楼，他仍然在这里，比别的护工多照料两个老人。
具体说老吴要照料九个老头，除刘爷爷与隔壁的两个外，其他房间都不挨着。打开水、拖地、擦房间、送饭、收碗筷、洗衣服、收衣服、用轮椅推老人在院子里转……这边干完那边又得开始。他从两年前开始抱怨：“一进城就到这儿上班，到现在我连市中心在哪都不晓得！”贾慧当然不客气：“嗳？是你自己找上门来要这份工作的，抱怨什么？”老吴一来舍不得自己花钱租房找工作，二来清楚回家种地的收入，所以一直不敢跟院长叫板。不过他也有自己的发泄途径：干完一圈就抽支烟，找个僻静的地方边抽边骂。他最恨烟没抽完就有人叫他，听到了也不应。可院子只有那么大，贾慧听不到他回应就扯开了嗓门：“老吴！老一吴！”老吴再嘬两口，不紧不慢出来，贾慧已火冒三丈，边骂边催。老吴干得最多，挨骂也最多，一路嘀咕着去了：“嫌我？炒了我呗！啰嗦什么？”
黄奶奶闹过之后，贾慧只知道催老吴打蚊子，那些事却一样没减。老吴也的确做了些配合，如在打扫刘爷爷房间刚顺带搜寻一番，从门口经过时留心一下刘爷爷叫没叫“妈妈蚊子”，但他的事实在太多，又改不掉抽烟的习惯，而抽烟必定挨骂，挨了骂又是一阵忙，打蚊子的事就这样一拖再拖。有两次他已烫脚了才想起蚊子还没消灭，犹豫半天，猛地蹬上鞋，抓张报纸出了屋。“妈的，老子非死在他前头不可！”刘爷爷每次都被他的架势吓得瞪大了眼。老吴就让房门敞着，举着卷起的报纸四下张望，随时要拍下去的样子。他相信只要被他看到一眼，蚊子必死无疑。偏偏那只蚊子从来不与他照面，最后他只好张开报纸四面八方乱扇一气。“你看清了，没蚊子吧？”只要刘爷爷“唔”一声，老吴抬腿就走。但洗脚水已凉透，而他只有一个暖瓶，剩下的那点水根本不够再烫一次的。他憋了两回，再听到刘爷爷叫“妈妈蚊子”就忍不住了，冲进屋对刘爷爷吼：“瞎叫什么你？蚊子在哪？你指给我看！”不巧贾慧正在附近，赶过来骂：“你自己没用！多少天了连个蚊子都对付不了，还对老人吼？”
老吴急得跺脚：“根本没蚊子！他就是瞎叫的！”
“没有蚊子他叫蚊子干吗？他怎么不叫苍蝇、蟑螂？”
老吴眼珠一转，“那他妈早没了，他还不是成天叫妈……”
“胡扯！”贾慧大喝一声，老吴才住了嘴。刘爷爷看出院长是向着他的，委屈地说：“妈妈蚊子。”贾慧正在气头上，粗粗找一遍的确没发现蚊子，但老吴脖子拧着的样子让她忍无可忍。办养老院她不但投入了所有积蓄.还欠下了一屁股债，几年心血投进去，现在刚看到点转机，老吴却在这节骨眼上添乱！当初自己怎么会录用这么一个下三滥？一句话差点脱口而出，她忽然想起有^对她说过的话一“你要是想炒哪个的鱿鱼，千万别事先让他知道。”
老吴觉出贾慧不一样的目光，盯着她的嘴等下文。
“到底有没有蚊子呀？”
谁都没料到黄奶奶会在这个时候冒出来，而且像是什么都没发生过一样。院长愣得竟没接茬。
其实黄奶奶是早想出来了。吵架后的头几天，儿子推说忙不露面，她憋在房间里如坐针毡。那天儿子突然来了，说刚去看过一家养老院，还不如这儿好。她说好不好该由我去看了再决定，儿子就朝她吼起来。儿子嫌她烦了，就像两年前住他家时一样。到这会儿黄奶奶才真正意识到自己的处境，那两天她甚至动过死的念头，可她一直关门闭户的，这么大的事竟没人觉察到。后来她是自己转过弯来的，走不了就不走吧，其实这家养老院除那老头喊妈之外，其余各方面都还说得过去。但她那天把话说得太狠，这几天她一直在找台阶下。 “你天天喊‘蚊子、蚊子’，到底有没有蚊子？”她直接问刘爷爷。
刘爷爷腼腆地叫声“妈妈”。
“我才不是你妈哩，你妈早死了！”
院长赶紧呵呵一笑。黄奶奶看到了转机，立刻来了劲：“这么大的人了，还成天喊妈，丢不丢人啊？我估计你妈早投胎了，又生了个儿子，现在正读大学！”
这会他们是真笑了，因为刘爷爷既想笑又笑不出来的样子实在让人憋不住。院长多少怀了点歉疚，就此嘘寒问瑗，黄奶奶的回答带着股热乎劲，像是根本没有吵架那回事。院长直到离开时还在云里雾里，回家把自己疑惑说给丈夫听。丈夫说那一定是见过大世面的人，对她你得留个心。贾慧到晚还在想，一个住养老院的老太能见过多大的世面？
黄奶奶又开始做操了，这回比上次更轰动。最绝的是刘爷爷喊妈时，她动作不停却能接茬，“你妈不在这里，她投胎在北方农村了”或“你到底喊哪个？你妈是个蚊子呀？”老人们一个个笑豁了嘴。贾慧一来就觉出了养老院的变化，暗暗吃惊。气温一夜间升了十度，黄奶奶的复出正在节骨眼上！
黄奶奶真像块磁铁，只要她往院子里一坐，不一会就围上来一圈，谈天说地好不热闹。没几天就有三个老太合起来跟一个老头吵，说他企图靠近黄奶奶。那老头从此只好在远处不停地兜圈，很失落的样子。
原来黄奶奶家是公私合营前百货公司的股东！原来她从小就吹电风扇，美国产的，用110伏电！原来她上中学时曾经登台演唱《秋水伊人》，还获了奖！她说的那些事老人们要么没经历过要么早忘了，黄奶奶绘声绘色地把他们带回到过去，于是各种陈年旧事纷至沓来。说得热闹时，贾慧也加入进来，顺着话题扯开去，直到快开饭了才匆匆收拾了往家赶。
其实这些天贾慧的心一直悬着。局面似乎对管理有利，但那是黄奶奶的能耐。只要蚊子没消灭，那老太的凝聚力就是隐患。老吴这几天明显松了下来，老人们说话时他竟插嘴说自己小时侯的事，还歪着站，简直像是在度假！贾慧碍着老人们的面子不好骂，反正怎么看他怎么不顺眼。但眼下招工旺季已过，中介公司的登记本都是空的，想赶他走也不那么容易。随着气温升高，刘爷爷的“妈妈蚊子”叫得更勤了，贾慧心里着急，她加入闲聊是为了转移老人们的注意力。她仍然每天催老吴去打蚊子，随着时间一天天过去，她也犯了嘀咕：“到底有没有蚊子呢？”
黄奶奶耳不聋眼不花，刘爷爷的叫喊、院长的小心、老吴的行动都在她的观察之中。表面上她谈笑风生，心里却有和贾慧一样的疑问。“如果没有蚊子，那老头为什么叫蚊子？要是有，老吴怎么一次都没见到过？”吸取上次的教训，她想把问题弄清楚再说。
黄奶奶与刘爷爷当中住着两个老头，一个聋子一个痴呆。那屋电视机一天二十四小时开着却没声，是全院最安静的房间。聋子的女儿经常来，带些吃的，跟父亲热烈地比划一阵，引得聋子“嗷嗷”地笑。聋子早先住女儿家，女儿把他伺候得不错，女婿却容不下他，夫妻俩为此差点离婚。聋子是个知道深浅的人，自己找来了这儿。女儿不过意，尽量多来陪他。她的孝顺有目共睹，老人们都叫她“乖乖女”。她有时也跟黄奶奶聊天，内容自然涉及刘爷爷。黄奶奶道出了自己的疑惑，不料聋子的女儿早把这个问题想透了。“蚊子肯定有！你注意到没？他在屋外光叫‘妈’，在屋里才叫‘妈妈蚊子’，这说明什么呢？说明真的有蚊子！哎哟你不能指望老吴！他哪是做事的人呀？我就不把我爸的衣服、被子给他洗，洗了比不洗还脏！我爸听不到，有些事我就不好说了，可眼看夜里就得开窗睡觉了，蚊子的问题再不解决，除了我爸跟这个痴呆老头，还有哪个能睡着？”
黄奶奶当夜就没睡好，第二天一早又去办公室门口等着，把贾慧吓了一跳。不过这回黄奶奶没吵，而是把聋子女儿的分析复述了好几遍。贾慧尝到她的另一种厉害。
黄奶奶一走，贾慧就把老吴叫来：“一个蚊子快一个月了还没打死，你自己说你有没有责任心？”
“嗳，院长，你自己也查过，有没有蚊子你跟我一样清楚，我总不能从外头逮个蚊子放到他屋里再把它打死吧？”
“狡辩！我问你，刘爷爷在哪里叫‘妈妈蚊子’？”
“屋里。”
“他在外面的时候叫过吗？”
老吴一愣，马上反应过来。“他在外头基本不叫。我推他兜风、搬椅子让他晒太阳，他还有什么可叫的？我这辈子都享不到那样的福！”
“老吴你太能胡搅蛮缠了！他在外头喊妈我都听到过，可他在外头从来没喊过‘妈妈蚊子’！事实摆在面前你还争？”
老吴欲言又止，叹了口气。贾慧立刻也叹一声，比他叹得更响，然后一字一句道：“你必须在明天晚饭前把蚊子打死，而且要让他本人和其他老人都看到死蚊子。听到没？”
老吴嘴巴鼓几下，贾慧以为他还想强调客观，又抢在前头说：“这点事还谈不上工作能力，只是个责任心问题！你说除了我这里，还有什么地方能容忍你这种工作态度？”
“你从来看我不顺眼，”老吴终于开口，“那你把我開了算了，今天正好31号，也好算账。”
“什么？！”
“我想通了。”
“老吴，这话可是你说的！你从这个大门出去，还有哪个单位要你？回家种田，一年苦到头还不一定有在这里一个月挣的多！”
“可是不受气。”
“老吴，你考虑清楚再说。你知道我从来不开玩笑的！”
“我没开玩笑。我就是累死了也不落好，看透了。”
“好，你别变卦！”
“明早拿钱走人，我不变卦。”
贾慧真的傻眼了，半天才说：“那我把话说在前头，今天你该干的事一样都不能少！”
“我哪天少干过一样？”
贾慧瞪着他直到他离开，再没说一句话。早就该炒掉的人竟占了先，而且在这节骨眼上！
绝不能让他得逞！无非就是多花两个钱的事。她跨上电动自行车时说：“哼，你在我眼里还不如一只蚊子！”，像是老吴能听到一样。 那天天气很好，老人们睡完午觉都到院子里晒太阳，黄奶奶身边照例聚了一群人。说到兴头上，有人去叫院长，这才从看门人老徐那里听说了老吴要走的事。院长骂老吴大家见多了，都以为是院长炒了老吴。尽管老人们平日里对老吴没好印象，但这会儿看他忙里忙外的，又生出些同情。
刘爷爷当时也在院子里。他习惯于在嘈杂声中打盹，忽然静下来他就醒了。“妈妈！”
“醒来就叫妈，”黄奶奶说，“你怎么不先叫蚊子？”
哄笑声中，刘爷爷瞪着浑浊的眼睛不知所措。黄奶奶又大声说：“你都叫出事来了，还叫！你说你房间里到底有没有蚊子呀？”
“黑蚊子！”
所有人都愣住了。刘爷爷在这住了几年，除了叫妈，大家都没听过他正常说话。但他这会儿看上去很清醒，黄奶奶回过神来，“黑蚊子？你见过？”
“黑蚊子，大。”
聋子女儿的分析一点没错！黄奶奶想把这一新发现向院长反映，但院长那天再没露面。
贾慧跑了大半天，附近几个区的劳动服务中心都去了，路边的中介公司也一家没落。愿意做家政服务的中年妇女倒是有，但贾慧要的是服侍九个老头的男人。她按比老吴的工资高两百报了价，竟没一家中介公司愿意给她登记。半道上电瓶车又没电了，她蹬得筋疲力尽，天黑透了才到家，既不吃也不洗就朝床上一倒。完了，要出大事了！
她真想不通，老吴、刘老头和黄老太怎么会在她这里碰头？少了其中任何一个事情都不至于到这地步！丈夫进来不关痛痒问几句，非但不给她支招，还说今后要对员工厚道些。她越琢磨越不是味，出来跟他理论：“我怎么不厚道了？那样的窝囊废我一直容忍到现在！”丈夫知道她开了头就没完，推说明天有事进屋睡了，睡到半夜才意识到问题的严重——贾慧还在厅里坐着，桌上的饭菜一口没动，已被空调吹得半干。“哎呀至于这样吗？”丈夫说，“先把他留住不就得了？过几天自然能找到人！”
“你说得轻巧，我跟他把话都说死了！”
丈夫问几句就发现了问题，“上午提出辞职，马上就要走？哪有那样的事？起码得提前一个月打招呼吧？”
贾慧一愣。对呀，哪有说走就走的？
但她从来没跟护工签过合同——他们都想签的，老吴就找她说过几次。贾慧在半夜三更意识到养老院的管理其实一团糟。
丈夫催她休息。她说：“可我怎么跟他说呢？”
“说什么说？把他工钱扣住就行，我不信他没有一点把柄抓在你手里。”
“蚊子！”她脱口而出。
那一夜老吴也没睡好，几年来遭受的不公每一件都变成了奇耻大辱，在半夜时分令他咬牙切齿，他怎么都想不通自己为何忍到了今天。他只迷糊了一小会，天刚亮又赶紧爬起来收拾东西。那几乎没用时间，属于他的东西只有大半蛇皮袋。等他把蛇皮袋放到门口，其他护工才开始打扫。
“收拾好了？”有人问一声，不等回答匆匆而去。更多的则把头扭开，因为平时就跟他不大对付。老吴也不在乎，点上根烟，趁这工夫考虑一下今后的生计，但这烟不如平日躲起来抽得香，抽第二根时还有点恶心，更要命的是他想不出一个既适合自己又能大把挣钱的营生。护工们仍在门外往来，他得装出若无其事的样子，但每次都觉得他们躲闪的目光中带着冷笑。“妈的，我起得太早了！”
打扫完，护工们都去吃饭了。他们肯定在议论他，他知道他们会怎么说，都是些溜须拍马的小人，可是一想到他们嚼大头菜的声音，他就感觉很饿。按理说从昨晚收工起他就跟养老院断了，再吃这儿的饭有点说不过去，可院长一般都要9点多才到，怎么办？是门口的蛇皮袋帮他下了决心，“老子干了三年就只有这点东西，多吃她一顿是应该的！”刚要起身就听见送饭小推车由远而近，他们已经吃完了！老吴赶紧掩上门，但空着肚子听打饭的声音简直不是人受的罪。这时他想到了那九个老头，“谁给他们端到面前？要是没人端，院长肯定朝我身上赖，钱还在她手里呢！”
他不能在他们面前露怯，只好趴在门缝上看，第一次发觉从送饭到收碗要那么长时间。终于院子里见不到护工了，他赶紧去查看。“你吃了没？你吃了没？”他们都瞪着他，也不回答，看样子是吃过了。刘爷爷正朝床上挪，老吴就没问。正要走开时，他浑身一颤：蚊子！
那的确是只大黑蚊子，但刘爷爷一屋都是深色的东西，它一晃就不见了。老吴冲进去四下寻找，后来才注意到张着嘴的刘爷爷。“这事不该我管了呀！”他忽然意识到这一点，看了老头一眼，什么都没说。
痴呆老头还没吃完，聋子指着碗让他集中注意力。见到老吴，聋子连忙招手。老吴最看不惯他和他女儿，没好气道：“叫我干活你给钱？”聋子追到门口“啊啊”地叫，走廊上的几位老人一看是老吴，惊恐的神情简直吓人。老吴闪身进了自己的房间，过了好—会儿才点上根烟。“妈的，早饭吃不成了！”
十点来钟贾慧露面时，老吴肚子里已响成了片。“院长，我等你到现在，早饭也没吃！”他说，把蛇皮袋朝办公室当间一扔。
“怎么了？你連早饭都没吃？”
老吴一愣，贾慧的表情显然是装出来的。“我等你结账走人呀！”
“结什么账？”
“嗳，我上月的工资，昨天不是说好的吗？”
“你违反劳动纪律，交给你的任务不能完成，还说走就走，你说我能跟你结账吗？”
“啥？你想赖账？”老吴吼起来，“我一个月白干了？没门！我告你上法院！你现在跟我去，你敢不敢？”
贾慧却很冷静：“你这会儿去打官司也拿不到钱，法院会判我白付钱给一个工作没完成的人？你说是不是这个理？你的钱我会给你，当着这么多人的面我保证一分不少，但要到你干的活值那个钱的时候！”老吴哪听得进去？捶胸顿足地喊，不一会嗓子就哑了。后来他才注意到门外看热闹的都绷着笑，看来自己没占上风。这时几个护工上来拉他，老吴净扎几下，半推半就回到房间，老徐随即送来了蛇皮袋。老吴立刻铺床，打算像他老婆闹别扭时那样躺倒，但他们提醒他已经到开饭时间了。 饭桌上，几个护工轮番开导老吴。他也不答话，一气吃了三大碗。放下碗时他已拿定主意：打死那只蚊子立刻找那个女人算账！
刚吵过架总是特别静，黄奶奶躺在床上却睡不着，还在琢磨吵架的事。她是这么认为的：老吴肯定有过失，但院长的做法也欠妥。人家是干了工作的，你扣个一两百，最多三百吧，也说得过去，用一个月的工钱抵一只蚊子就过分了。
正想着，就听到走廊上有窸窣声。黄奶奶的床就在窗下，她撩起窗帘一角，吓得差点没叫出来：老吴！他勾着头朝刘老头屋里看！上午吵得那么厉害就是因为刘老头，老吴现在要干吗？黄奶奶忽然捂住嘴，千万不能出声——养老院规定了睡觉不锁门，他要是听到……她想穿衣起来，手却抖得伸不进袖筒里去。
不知过了多久有人喊老吴，黄奶奶立刻反锁了门，扶着床头喘了好—会儿。终于等到午休结束，她赶紧去老位子坐着，身边围了人的感觉踏实多了。她没心思跟他们评说吵架的事，只顾跟踪老吴的行动。老吴绷着脸干活，眼睛却总瞄着刘老头的房间，得空就去门口站着，还伸长脖子朝里打量。黄奶奶忽然转过弯来：他是在等蚊子！
就是说他明明知道那屋有蚊子还一直拖到现在，害得我提心吊胆了整个中午，太可气了。真是不见棺材不掉泪，该！黄奶奶也理解了院长：用工资逼老吴打死那只蚊子。关键时候还得认钱。
老吴走开时，黄奶奶要大家加强对老吴的监督，因为他现在急着要走，如果那只蚊子老不出现，他很可能会采取欺骗手段，结果是我们还在听那老头叫“妈妈蚊子”他却早没影了！
“对呀、对呀！就是、就是！”，他们全都压低了嗓门，并商定暗中监视，别让他察觉。
吵架之后贾慧一直果在办公室里。老徐有眼力见儿，不用吩咐就跑去打探，回来把老吴的一举一动向她报告。其实听说老吴吃了饭，贾慧就放了心，真在气头上的人怎么能吃下三大碗？他先前的暴跳如雷不过是虚张声势而已。至于老吴老在刘爷爷门口转，她也不觉得意外。明摆着他这会最想做的事就是打死那只蚊子，但打蚊子肯定影响正常工作，那又是把柄。再说那蚊子快一个月了都没照面，找到它肯定要费点工夫，而老吴会在这期间抽烟、偷懒、丢三落四……就是说吵一架把主动权完全吵回来了。想明白后，贾慧开始犯困，毕竟昨夜没休息好。老徐仍然一会儿来报告一趟，贾慧不好阻止他，硬撑了一会儿还是决定回家。推出电瓶车时她没说一个字，因为老徐的神情差点让她笑出来。
老吴不知道贾慧走了，还费尽心机让自己看上去很忙。他把聋子和痴呆老头弄去太阳地儿坐着，一切就绪，只等刘老头开叫。刘爷爷当然也想出去，眼巴巴等一会儿，终于叫开了：“妈妈，太阳！”老吴赶紧把房门掩上大半，就守在门外等他改口。刘爷爷不见老吴来，越叫越响，“妈妈太阳！妈妈太阳！妈妈太阳！”老吴在门外急出了汗，这到底是蚊子有了灵陛还是老头看穿了自己的把戏？
后来起了风，天一下子暗了。北方正闹沙尘暴，老人们纷纷起身回屋。老吴还守在刘爷爷门外，大概是太专注了，黄奶奶走到跟前他才发现，赶紧扭头看别处。他惊慌失措的样子令黄奶奶很有成就感。
刘爷爷大概是被突然暗下来的天色弄糊涂了，好一阵没出声。这可苦了老吴，继续等吧，旁边的房门都开着，站在这儿自己都觉得碍眼；不等吧，半天工夫就白费了。这会儿他对蚊子的恨已超过了对院长的恨，它耍了他近一个月！
护工总是先吃饭，那会儿刚过四点半。老吴没一点胃口，端起碗却感到腿肚酸胀。看到蚊子、跟院长吵架似乎不是今天的事，而像是发生在很久以前，他从那时起忍受到现在。他把碗重重一搁，那些护工立刻埋头扒饭，没人看他一眼。这也令他气恼，这鬼地方真他妈不能呆了！
天又暗下去一截，有些房间已亮了灯。老吴停下，是刘老头在叫“妈妈吃饭”？没错，那声音在风中仍很清晰。他立刻加快了脚步—一刘老头总是在叫“妈妈吃饭”之后叫“妈妈蚊子”的！果然他还没到门口老头已经改口，老吴头皮都紧了，三步并两步冲进去，蚊子就在老头脸上！他觑准了一掌扇过去。“打死了！我打死了蚊子！”
他忽然听到一种奇怪的声音。是刘老头！他的嘴在哆嗦，“呜呜”声卡在喉咙里！
“刘爷爷、刘爷爷！”
“妈——！”刘爷爷终于叫出了声，老吴刚想松口气，他却接连不断地叫起来，“妈妈他打我！妈妈他打我！妈妈！妈妈！他打我！妈妈……”
“刘爷爷你看，是蚊子！我是打蚊子！蚊子打死了！”
但刘爷爷的眼睛在朝上翻，“妈妈、妈妈、妈妈……”
老吴觉得身后有人，原来是黄奶奶。他赶紧伸手给她看，“我是打蚊子的！”
黄奶奶却瞪着刘爷爷，忽然转身跑出去大叫：“不好啦！要出人命啦！”不一會儿正等着开饭的老人都躲进房间，关门落锁。
老吴僵在了那里。“妈妈、妈妈、妈妈……”刘爷爷停不下来，声音却渐渐轻下去。
那晚好几位老人没去食堂吃饭，护工来叫，他们就是不开门，其中包括黄奶奶。有人给院长打了电话，但贾慧等丈夫到家了才跟他一起来。他们赶到时，刘爷爷已经咽了气。他的脸在灯下十分刺眼——一个清晰的大蚊子，像画出来的一样，当中有一坨紫色的血。
老吴没露面，他那屋也没亮灯。贾慧要报案，被她丈夫拦住。他说该先通知家属，等家属来了让他们做决定，可以省去很多麻烦。贾慧就给刘爷爷的子女打电话，可他大儿子在外地带孙子，大女儿生病卧床，小女儿说她一人过来害怕，而这会儿也找不到人陪她—起来。她说反正过几天有告别仪式，今天就麻烦养老院叫殡仪馆把遗体拉走。贾慧很生气，她丈夫却说这是最有利于养老院的处理办法。殡仪馆的车子九点多钟才到。遗体拉走后，贾慧还想去跟老吴把话说清楚，被她丈夫拦住。“你想激怒他还是怎么着？别把问题扩大呀！”
第二天早上贾慧的丈夫又跟她一起来，老徐立刻报告说老吴失踪了，连蛇皮袋都没拿。贾慧的丈夫松了口气，说这样最好，他不找你你也不找他，用不了多久事情就过去了。他吩咐食堂每顿加个菜，连加三大。
三天后刘爷爷的两个女儿来结账，贾慧都认不出她们来了。刘爷爷的遗物她们一件不要，让养老院处理。
第四天黄奶奶的儿子带搬家公司来把他妈接走，去了他刚看过的一家养老院。黄奶奶在这里住了整整一个月，结账一点不麻烦。
蚊子事件造成的影响还是很明显的，10天之内走了十几位老人，弄得贾慧一听到门外的脚步声就心惊肉跳。又过了十多天，院子里才又有老人扎堆聊天。当然，他们都在念叨黄奶奶。后来有几个老太结伴去看她，回来却很失落。她们说黄奶奶现在住的地方条件很一般，而且她是跟人合住的。她们劝她回来，说这边可供挑选的房间多了。黄奶奶却不愿意，她说她一直能听到刘老头在叫“妈妈蚊子”。“黄奶奶老了很多，”她们逢人就说，“一点都看不出是大户人家出身了。”
不料院长一听这话就发作了：“什么大户人家出身？她退休前就是百货公司卖鞋的，一辈子连柜组长都没当过。我都打听清楚了！”
那几个老太面面相觑，不知怎么应对。贾慧却忽然想到该再打一次广告了。
刘爷爷今年93岁，遇事喊妈已有十好几年了。他退休前是省委机关食堂大厨，一辈子颠锅抡勺练就了一副好身板，七十几岁时还帮人操办家宴。某次寿宴很成功，主人家轮番到厨房敬酒，散席后还送他回家。到了楼下刘爷爷非说自己能上楼，抢着跟人家握了手，谁知就在摸黑上楼时跌一跤，并没伤筋动骨，却从此喊妈。医生说是语言失控，没法治。那以后他在每个子女家都住了几年，把他们的孝心逐一耗尽，三年前被送来这儿。好在他退休工资高，住得起单间，再说整个养老院也没剩下多少听力，喊几声妈不成问题。
这突然冒出来的“妈妈蚊子”并没引起特别注意。高龄老人一天一个样，这里的人都习惯了。养老院就是个等死的场所，没人说但谁都明白。走路的步子越来越小，生命的步子却越来越大，到了最后那一截，不想走也停不下来。
年轻些人的感觉可能不太一样，拿院长贾慧来说——她才40多岁，第一次听到“妈妈蚊子”就扑哧笑了。她立刻掩了嘴，但那是由于身份的原因，而且她那会儿在考虑问题。一个单间和十多张床位空了一冬，看着都心疼。她想打广告，打了个咨询电话就被缠上了。广告公司说第二天报纸版面正好有空缺，能便宜两百块钱，机会难得。贾慧把空房间、空床位看了又看，还是有点犹豫。天这么冷，打广告能有用吗？广告公司电话打个不停，下午还来了个年轻的业务经理，口口声声叫阿姨，到底让她开了支票。
没想到广告效果还真不错，一连三天养老院人来人往，过年都没这么热闹。“社会的养老需求在增长”，贾慧一遍遍重复这句话，脸上的笑也越来越灿烂——全院只剩四张床位了！最让她开心的是那个订单间的黄奶奶，一下子付了三个月的钱，像是怕被人抢走似的。住单间的她不是头一个，这么急着付款的还真没见过。
黄奶奶的入住也与众不同。她儿子开车送她来，后面居然跟了辆搬家公司的车。天呐，她有那么多东西！她儿子指挥东西的摆放，但黄奶奶偏要有自己的主意，两人争来争去，把搬家工人折腾得够呛。贾慧去打圆场，也不敢提建议，只帮着收拾。临开饭时她关照黄奶奶好好休息，下午她再过来。老人们都傻了眼，院长怎么变了个人？
下午贾慧介绍几位“有档次”的老太给黄奶奶。听说都是住单间的，黄奶奶立刻数落起合住的不好来。原来她已住过三家养老院，都是与人合住的，而那些人居然没一个正常！其实就是睡觉打呼、吃飯吧唧嘴、反应迟钝、说话大声之类的小事，但她激动得脸都红了。贾慧起初还跟着笑，猛然意识到黄奶奶与刘爷爷只隔了一间！
她躲进办公室，那一下午再没出来过。她得准备好一些回答，等黄奶奶找上门来时应对，可想来想去就是想不出一句来，倒是被门外的脚步声吓了好几回。直到食堂开饭，什么事都没发生。回家后她整晚都在朝手机看，到了九点多忍不住打电话去问，还是没事，但她那一夜就是睡不踏实。黄奶奶住不长是肯定的，但她不会就那么一走了之，贾慧说不出理由但相信自己的直觉。养老院可经不住大吵大闹，尤其是院方和入住老人吵。没有哪个老人是自愿住进来的，他们大多有房，一不舒心就要走，大部分子女都会来接一大不了过些日子再送到另一家养老院去，而这家养老院的损失就很难挽回，这绝不是一个黄奶奶的问题！贾慧不敢贪睡，早早爬起来准备去那边守着，可一站起来头就晕得厉害，心脏也感觉很不对劲。她又打了个电话，确认没事后就上社区医院挂急诊去了。
说来也怪，刘爷爷这一天一夜硬是没叫，不过也可能他叫过，只因为房门关着而没人听到。反正黄奶奶睡了长久以来最踏实的一觉，走出房间时她神清气爽，比头天更显利索。有几位老太正遛弯，招呼她一起走。她说她得先做操，然后就站在廊下开始了甩手、抬腿、弯腰。阳光从墙头上倾泻下来，把她的一举一动照得光彩夺目。这里的人见惯了弯腰驼背、走路拖脚，冷不丁冒出这样的景象，连护工都勾着脖子看。就在一片寂静中刘爷爷那屋传出一声“妈妈吃饭”，黄奶奶先是一愣，随之而来的是“妈妈蚊子”，口齿清楚而响亮，大家都听到了。有人笑到一半赶紧打住，黄奶奶脸已铁青。
贾慧认识社区医院的陈医生。早几年她儿子生病，陈医生看了几次就好了，贾慧送了礼还送了锦旗。但这会儿陈医生没在急诊室，贾慧盯着问了几句，那个年轻医生就有点不耐烦了。量血压、抽血化验、做心电图，他让她进进出出好几趟，然后说—切正常。贾慧愣住了，因为他老是朝门外看，根本没有给她开药的意思。这太反常了！贾慧认为这是急于下班的缘故，但她牵挂着养老院，不能跟他理论。走出医院时，她感觉比来之前还糟。
更糟的是她还没进养老院大门就看到了黄奶奶——她就站在办公室门外，眼睛不依不饶地瞪着这边。贾慧只觉得心在嗓眼里跳，耳鸣盖过了一切声音。她不知自己是怎么走过去的，“黄奶奶你找我？来，屋里坐。”声音很远，像是别人在说话。
“坐什么坐？！”
那简直就是一声炸雷，贾慧还没站稳，黄奶奶连珠炮似的跟着就来了。“你笑里藏刀！存心让我上当！这么大的问题你也敢隐瞒？要出人命的啊你晓得？真是要钱不要命喽！我不进去！我跟你还没到有话要关起门来说的那一步！有什么不能当着大家的面说清楚？”
全院能走动的老人都围了过来，黄奶奶把看房、交钱的过程说给他们听，不时扭头问贾慧：“我说的是不是事实？我没说错吧？”贾慧头晕脑胀地想：这老太的记忆力比我的好多了。
黄奶奶跟大家说了半天，忽然转过来问贾慧：“问题都摆在这儿了，你说怎么解决？给我换哪间？”
贾慧一愣，半天才明白她的意思。“单间就这一间，现在连一间空房间也没有。” 黄奶奶又叫起来：“你广告怎么打的，啊？‘单间、双人间任选，满足不同需求’，统共只有一间，怎么任选？这不是骗人嘛？我看干脆把这儿改名叫骗老院算了！”
贾慧喘得厉害，但没吱声。她记得说过只剩一间单间的，而且就在黄奶奶的房间里，这个她绝不会记错。
“嗳，你说现在到底怎么办？”
贾慧憋了一会儿，又把前头说的话重复一遍。
“那我走！”黄奶奶大声宣布，“我就是死在马路边也不受这个罪！”
“那我马上让会计去取钱，”贾慧也提高了嗓门，“全退，从昨天到今天的吃住免费！”总算熬出头了，她深呼吸了好几口。
黄奶奶朝贾慧哼一声，掏出手机转身就走。那些老人见她如此来去自由，都眼巴巴跟在她后面，可黄奶奶没说几句又对电话吼起来，听上去她儿子并不赞同她的做法。她的電话一直打到房间里，那以后又说些什么只有她自己知道了。
吵完架贾慧松了口气。想到昨晚的那些预感，她只能摇头。没想到这老太这么会闹，她是得走，她要是留下，整个养老院过不了多久就得散架！谢天谢地，是她主动提出的！开饭时贾慧专门派护工去请黄奶奶吃饭，捎去话说—顿饭不算什么，不用计较。黄奶奶早饭就没吃，到这会儿也不硬撑，回话说钱照算，她绝不占任何人的便宜。
但黄奶奶的儿子下午没来，第二天也没来，老人们都明白了是怎么回事，贾慧却傻眼了。架吵得惊天动地，她都忍着了，可那老太不能吵过了又不走呀！
院子里忽然变得静悄悄的，黄奶奶不但门窗紧闭，还拉上厚厚的窗帘。她只有开饭时才露面，而且不在食堂吃，拿自己的碗打了饭菜就走，谁都不理睬。刘爷爷也像是存心添乱，那两天憋足了劲叫，“妈妈吃饭、妈妈睡觉、妈妈喝水、妈妈蚊子！”这些对老人们的影响可想而知，两天下来养老院已是满目晚景凄凉。
贾慧真急了，黄奶奶走不走或什么时候走她都不能问，而刘爷爷的每一声喊叫都剌在她的太阳穴上。现在她唯一能做的是叫老吴去消灭那只蚊子，因为她觉得“妈妈吃饭、妈妈睡觉”还可以用老年痴呆来解释，而“妈妈蚊子”不管怎么解释都站不住脚。“蚊子打死没？”她见到老吴就问，每天不下四五遍。
老吴并不老，人高马大的，似乎不该干服侍老人的活。他进城原本是想干建筑的，他家乡这二三十年里只出两样东西——搞建筑的公司和搞建筑的人。人家国外工程都干过几个了，他却因父亲病卧在床没离开过家。父亲咽气后，他赶紧进城，有个工地上至领导下到厨师都跟他同村。哪晓得他有恐高症，上了脚手架不但自己站不直，还害得别人跟着一起抖。同乡们只好劝他先找个活干着，等以后建矮房子时再叫上他。当时那栋大楼已盖了大半，所以他找工作首先看是否包吃包住，工资待遇倒是其次。来这儿上班很简单，他跟贾慧互相摆了条件，15分钟后他就在老人屋里打扫卫生了。不几天他知道了自己比其他护工多服侍两个老人，也没认真计较，以为同乡随时会来叫他。眼下他的同乡已到了广东，这回是建48层的大楼，他仍然在这里，比别的护工多照料两个老人。
具体说老吴要照料九个老头，除刘爷爷与隔壁的两个外，其他房间都不挨着。打开水、拖地、擦房间、送饭、收碗筷、洗衣服、收衣服、用轮椅推老人在院子里转……这边干完那边又得开始。他从两年前开始抱怨：“一进城就到这儿上班，到现在我连市中心在哪都不晓得！”贾慧当然不客气：“嗳？是你自己找上门来要这份工作的，抱怨什么？”老吴一来舍不得自己花钱租房找工作，二来清楚回家种地的收入，所以一直不敢跟院长叫板。不过他也有自己的发泄途径：干完一圈就抽支烟，找个僻静的地方边抽边骂。他最恨烟没抽完就有人叫他，听到了也不应。可院子只有那么大，贾慧听不到他回应就扯开了嗓门：“老吴！老一吴！”老吴再嘬两口，不紧不慢出来，贾慧已火冒三丈，边骂边催。老吴干得最多，挨骂也最多，一路嘀咕着去了：“嫌我？炒了我呗！啰嗦什么？”
黄奶奶闹过之后，贾慧只知道催老吴打蚊子，那些事却一样没减。老吴也的确做了些配合，如在打扫刘爷爷房间刚顺带搜寻一番，从门口经过时留心一下刘爷爷叫没叫“妈妈蚊子”，但他的事实在太多，又改不掉抽烟的习惯，而抽烟必定挨骂，挨了骂又是一阵忙，打蚊子的事就这样一拖再拖。有两次他已烫脚了才想起蚊子还没消灭，犹豫半天，猛地蹬上鞋，抓张报纸出了屋。“妈的，老子非死在他前头不可！”刘爷爷每次都被他的架势吓得瞪大了眼。老吴就让房门敞着，举着卷起的报纸四下张望，随时要拍下去的样子。他相信只要被他看到一眼，蚊子必死无疑。偏偏那只蚊子从来不与他照面，最后他只好张开报纸四面八方乱扇一气。“你看清了，没蚊子吧？”只要刘爷爷“唔”一声，老吴抬腿就走。但洗脚水已凉透，而他只有一个暖瓶，剩下的那点水根本不够再烫一次的。他憋了两回，再听到刘爷爷叫“妈妈蚊子”就忍不住了，冲进屋对刘爷爷吼：“瞎叫什么你？蚊子在哪？你指给我看！”不巧贾慧正在附近，赶过来骂：“你自己没用！多少天了连个蚊子都对付不了，还对老人吼？”
老吴急得跺脚：“根本没蚊子！他就是瞎叫的！”
“没有蚊子他叫蚊子干吗？他怎么不叫苍蝇、蟑螂？”
老吴眼珠一转，“那他妈早没了，他还不是成天叫妈……”
“胡扯！”贾慧大喝一声，老吴才住了嘴。刘爷爷看出院长是向着他的，委屈地说：“妈妈蚊子。”贾慧正在气头上，粗粗找一遍的确没发现蚊子，但老吴脖子拧着的样子让她忍无可忍。办养老院她不但投入了所有积蓄.还欠下了一屁股债，几年心血投进去，现在刚看到点转机，老吴却在这节骨眼上添乱！当初自己怎么会录用这么一个下三滥？一句话差点脱口而出，她忽然想起有^对她说过的话一“你要是想炒哪个的鱿鱼，千万别事先让他知道。”
老吴觉出贾慧不一样的目光，盯着她的嘴等下文。
“到底有没有蚊子呀？”
谁都没料到黄奶奶会在这个时候冒出来，而且像是什么都没发生过一样。院长愣得竟没接茬。
其实黄奶奶是早想出来了。吵架后的头几天，儿子推说忙不露面，她憋在房间里如坐针毡。那天儿子突然来了，说刚去看过一家养老院，还不如这儿好。她说好不好该由我去看了再决定，儿子就朝她吼起来。儿子嫌她烦了，就像两年前住他家时一样。到这会儿黄奶奶才真正意识到自己的处境，那两天她甚至动过死的念头，可她一直关门闭户的，这么大的事竟没人觉察到。后来她是自己转过弯来的，走不了就不走吧，其实这家养老院除那老头喊妈之外，其余各方面都还说得过去。但她那天把话说得太狠，这几天她一直在找台阶下。 “你天天喊‘蚊子、蚊子’，到底有没有蚊子？”她直接问刘爷爷。
刘爷爷腼腆地叫声“妈妈”。
“我才不是你妈哩，你妈早死了！”
院长赶紧呵呵一笑。黄奶奶看到了转机，立刻来了劲：“这么大的人了，还成天喊妈，丢不丢人啊？我估计你妈早投胎了，又生了个儿子，现在正读大学！”
这会他们是真笑了，因为刘爷爷既想笑又笑不出来的样子实在让人憋不住。院长多少怀了点歉疚，就此嘘寒问瑗，黄奶奶的回答带着股热乎劲，像是根本没有吵架那回事。院长直到离开时还在云里雾里，回家把自己疑惑说给丈夫听。丈夫说那一定是见过大世面的人，对她你得留个心。贾慧到晚还在想，一个住养老院的老太能见过多大的世面？
黄奶奶又开始做操了，这回比上次更轰动。最绝的是刘爷爷喊妈时，她动作不停却能接茬，“你妈不在这里，她投胎在北方农村了”或“你到底喊哪个？你妈是个蚊子呀？”老人们一个个笑豁了嘴。贾慧一来就觉出了养老院的变化，暗暗吃惊。气温一夜间升了十度，黄奶奶的复出正在节骨眼上！
黄奶奶真像块磁铁，只要她往院子里一坐，不一会就围上来一圈，谈天说地好不热闹。没几天就有三个老太合起来跟一个老头吵，说他企图靠近黄奶奶。那老头从此只好在远处不停地兜圈，很失落的样子。
原来黄奶奶家是公私合营前百货公司的股东！原来她从小就吹电风扇，美国产的，用110伏电！原来她上中学时曾经登台演唱《秋水伊人》，还获了奖！她说的那些事老人们要么没经历过要么早忘了，黄奶奶绘声绘色地把他们带回到过去，于是各种陈年旧事纷至沓来。说得热闹时，贾慧也加入进来，顺着话题扯开去，直到快开饭了才匆匆收拾了往家赶。
其实这些天贾慧的心一直悬着。局面似乎对管理有利，但那是黄奶奶的能耐。只要蚊子没消灭，那老太的凝聚力就是隐患。老吴这几天明显松了下来，老人们说话时他竟插嘴说自己小时侯的事，还歪着站，简直像是在度假！贾慧碍着老人们的面子不好骂，反正怎么看他怎么不顺眼。但眼下招工旺季已过，中介公司的登记本都是空的，想赶他走也不那么容易。随着气温升高，刘爷爷的“妈妈蚊子”叫得更勤了，贾慧心里着急，她加入闲聊是为了转移老人们的注意力。她仍然每天催老吴去打蚊子，随着时间一天天过去，她也犯了嘀咕：“到底有没有蚊子呢？”
黄奶奶耳不聋眼不花，刘爷爷的叫喊、院长的小心、老吴的行动都在她的观察之中。表面上她谈笑风生，心里却有和贾慧一样的疑问。“如果没有蚊子，那老头为什么叫蚊子？要是有，老吴怎么一次都没见到过？”吸取上次的教训，她想把问题弄清楚再说。
黄奶奶与刘爷爷当中住着两个老头，一个聋子一个痴呆。那屋电视机一天二十四小时开着却没声，是全院最安静的房间。聋子的女儿经常来，带些吃的，跟父亲热烈地比划一阵，引得聋子“嗷嗷”地笑。聋子早先住女儿家，女儿把他伺候得不错，女婿却容不下他，夫妻俩为此差点离婚。聋子是个知道深浅的人，自己找来了这儿。女儿不过意，尽量多来陪他。她的孝顺有目共睹，老人们都叫她“乖乖女”。她有时也跟黄奶奶聊天，内容自然涉及刘爷爷。黄奶奶道出了自己的疑惑，不料聋子的女儿早把这个问题想透了。“蚊子肯定有！你注意到没？他在屋外光叫‘妈’，在屋里才叫‘妈妈蚊子’，这说明什么呢？说明真的有蚊子！哎哟你不能指望老吴！他哪是做事的人呀？我就不把我爸的衣服、被子给他洗，洗了比不洗还脏！我爸听不到，有些事我就不好说了，可眼看夜里就得开窗睡觉了，蚊子的问题再不解决，除了我爸跟这个痴呆老头，还有哪个能睡着？”
黄奶奶当夜就没睡好，第二天一早又去办公室门口等着，把贾慧吓了一跳。不过这回黄奶奶没吵，而是把聋子女儿的分析复述了好几遍。贾慧尝到她的另一种厉害。
黄奶奶一走，贾慧就把老吴叫来：“一个蚊子快一个月了还没打死，你自己说你有没有责任心？”
“嗳，院长，你自己也查过，有没有蚊子你跟我一样清楚，我总不能从外头逮个蚊子放到他屋里再把它打死吧？”
“狡辩！我问你，刘爷爷在哪里叫‘妈妈蚊子’？”
“屋里。”
“他在外面的时候叫过吗？”
老吴一愣，马上反应过来。“他在外头基本不叫。我推他兜风、搬椅子让他晒太阳，他还有什么可叫的？我这辈子都享不到那样的福！”
“老吴你太能胡搅蛮缠了！他在外头喊妈我都听到过，可他在外头从来没喊过‘妈妈蚊子’！事实摆在面前你还争？”
老吴欲言又止，叹了口气。贾慧立刻也叹一声，比他叹得更响，然后一字一句道：“你必须在明天晚饭前把蚊子打死，而且要让他本人和其他老人都看到死蚊子。听到没？”
老吴嘴巴鼓几下，贾慧以为他还想强调客观，又抢在前头说：“这点事还谈不上工作能力，只是个责任心问题！你说除了我这里，还有什么地方能容忍你这种工作态度？”
“你从来看我不顺眼，”老吴终于开口，“那你把我開了算了，今天正好31号，也好算账。”
“什么？！”
“我想通了。”
“老吴，这话可是你说的！你从这个大门出去，还有哪个单位要你？回家种田，一年苦到头还不一定有在这里一个月挣的多！”
“可是不受气。”
“老吴，你考虑清楚再说。你知道我从来不开玩笑的！”
“我没开玩笑。我就是累死了也不落好，看透了。”
“好，你别变卦！”
“明早拿钱走人，我不变卦。”
贾慧真的傻眼了，半天才说：“那我把话说在前头，今天你该干的事一样都不能少！”
“我哪天少干过一样？”
贾慧瞪着他直到他离开，再没说一句话。早就该炒掉的人竟占了先，而且在这节骨眼上！
绝不能让他得逞！无非就是多花两个钱的事。她跨上电动自行车时说：“哼，你在我眼里还不如一只蚊子！”，像是老吴能听到一样。 那天天气很好，老人们睡完午觉都到院子里晒太阳，黄奶奶身边照例聚了一群人。说到兴头上，有人去叫院长，这才从看门人老徐那里听说了老吴要走的事。院长骂老吴大家见多了，都以为是院长炒了老吴。尽管老人们平日里对老吴没好印象，但这会儿看他忙里忙外的，又生出些同情。
刘爷爷当时也在院子里。他习惯于在嘈杂声中打盹，忽然静下来他就醒了。“妈妈！”
“醒来就叫妈，”黄奶奶说，“你怎么不先叫蚊子？”
哄笑声中，刘爷爷瞪着浑浊的眼睛不知所措。黄奶奶又大声说：“你都叫出事来了，还叫！你说你房间里到底有没有蚊子呀？”
“黑蚊子！”
所有人都愣住了。刘爷爷在这住了几年，除了叫妈，大家都没听过他正常说话。但他这会儿看上去很清醒，黄奶奶回过神来，“黑蚊子？你见过？”
“黑蚊子，大。”
聋子女儿的分析一点没错！黄奶奶想把这一新发现向院长反映，但院长那天再没露面。
贾慧跑了大半天，附近几个区的劳动服务中心都去了，路边的中介公司也一家没落。愿意做家政服务的中年妇女倒是有，但贾慧要的是服侍九个老头的男人。她按比老吴的工资高两百报了价，竟没一家中介公司愿意给她登记。半道上电瓶车又没电了，她蹬得筋疲力尽，天黑透了才到家，既不吃也不洗就朝床上一倒。完了，要出大事了！
她真想不通，老吴、刘老头和黄老太怎么会在她这里碰头？少了其中任何一个事情都不至于到这地步！丈夫进来不关痛痒问几句，非但不给她支招，还说今后要对员工厚道些。她越琢磨越不是味，出来跟他理论：“我怎么不厚道了？那样的窝囊废我一直容忍到现在！”丈夫知道她开了头就没完，推说明天有事进屋睡了，睡到半夜才意识到问题的严重——贾慧还在厅里坐着，桌上的饭菜一口没动，已被空调吹得半干。“哎呀至于这样吗？”丈夫说，“先把他留住不就得了？过几天自然能找到人！”
“你说得轻巧，我跟他把话都说死了！”
丈夫问几句就发现了问题，“上午提出辞职，马上就要走？哪有那样的事？起码得提前一个月打招呼吧？”
贾慧一愣。对呀，哪有说走就走的？
但她从来没跟护工签过合同——他们都想签的，老吴就找她说过几次。贾慧在半夜三更意识到养老院的管理其实一团糟。
丈夫催她休息。她说：“可我怎么跟他说呢？”
“说什么说？把他工钱扣住就行，我不信他没有一点把柄抓在你手里。”
“蚊子！”她脱口而出。
那一夜老吴也没睡好，几年来遭受的不公每一件都变成了奇耻大辱，在半夜时分令他咬牙切齿，他怎么都想不通自己为何忍到了今天。他只迷糊了一小会，天刚亮又赶紧爬起来收拾东西。那几乎没用时间，属于他的东西只有大半蛇皮袋。等他把蛇皮袋放到门口，其他护工才开始打扫。
“收拾好了？”有人问一声，不等回答匆匆而去。更多的则把头扭开，因为平时就跟他不大对付。老吴也不在乎，点上根烟，趁这工夫考虑一下今后的生计，但这烟不如平日躲起来抽得香，抽第二根时还有点恶心，更要命的是他想不出一个既适合自己又能大把挣钱的营生。护工们仍在门外往来，他得装出若无其事的样子，但每次都觉得他们躲闪的目光中带着冷笑。“妈的，我起得太早了！”
打扫完，护工们都去吃饭了。他们肯定在议论他，他知道他们会怎么说，都是些溜须拍马的小人，可是一想到他们嚼大头菜的声音，他就感觉很饿。按理说从昨晚收工起他就跟养老院断了，再吃这儿的饭有点说不过去，可院长一般都要9点多才到，怎么办？是门口的蛇皮袋帮他下了决心，“老子干了三年就只有这点东西，多吃她一顿是应该的！”刚要起身就听见送饭小推车由远而近，他们已经吃完了！老吴赶紧掩上门，但空着肚子听打饭的声音简直不是人受的罪。这时他想到了那九个老头，“谁给他们端到面前？要是没人端，院长肯定朝我身上赖，钱还在她手里呢！”
他不能在他们面前露怯，只好趴在门缝上看，第一次发觉从送饭到收碗要那么长时间。终于院子里见不到护工了，他赶紧去查看。“你吃了没？你吃了没？”他们都瞪着他，也不回答，看样子是吃过了。刘爷爷正朝床上挪，老吴就没问。正要走开时，他浑身一颤：蚊子！
那的确是只大黑蚊子，但刘爷爷一屋都是深色的东西，它一晃就不见了。老吴冲进去四下寻找，后来才注意到张着嘴的刘爷爷。“这事不该我管了呀！”他忽然意识到这一点，看了老头一眼，什么都没说。
痴呆老头还没吃完，聋子指着碗让他集中注意力。见到老吴，聋子连忙招手。老吴最看不惯他和他女儿，没好气道：“叫我干活你给钱？”聋子追到门口“啊啊”地叫，走廊上的几位老人一看是老吴，惊恐的神情简直吓人。老吴闪身进了自己的房间，过了好—会儿才点上根烟。“妈的，早饭吃不成了！”
十点来钟贾慧露面时，老吴肚子里已响成了片。“院长，我等你到现在，早饭也没吃！”他说，把蛇皮袋朝办公室当间一扔。
“怎么了？你連早饭都没吃？”
老吴一愣，贾慧的表情显然是装出来的。“我等你结账走人呀！”
“结什么账？”
“嗳，我上月的工资，昨天不是说好的吗？”
“你违反劳动纪律，交给你的任务不能完成，还说走就走，你说我能跟你结账吗？”
“啥？你想赖账？”老吴吼起来，“我一个月白干了？没门！我告你上法院！你现在跟我去，你敢不敢？”
贾慧却很冷静：“你这会儿去打官司也拿不到钱，法院会判我白付钱给一个工作没完成的人？你说是不是这个理？你的钱我会给你，当着这么多人的面我保证一分不少，但要到你干的活值那个钱的时候！”老吴哪听得进去？捶胸顿足地喊，不一会嗓子就哑了。后来他才注意到门外看热闹的都绷着笑，看来自己没占上风。这时几个护工上来拉他，老吴净扎几下，半推半就回到房间，老徐随即送来了蛇皮袋。老吴立刻铺床，打算像他老婆闹别扭时那样躺倒，但他们提醒他已经到开饭时间了。 饭桌上，几个护工轮番开导老吴。他也不答话，一气吃了三大碗。放下碗时他已拿定主意：打死那只蚊子立刻找那个女人算账！
刚吵过架总是特别静，黄奶奶躺在床上却睡不着，还在琢磨吵架的事。她是这么认为的：老吴肯定有过失，但院长的做法也欠妥。人家是干了工作的，你扣个一两百，最多三百吧，也说得过去，用一个月的工钱抵一只蚊子就过分了。
正想着，就听到走廊上有窸窣声。黄奶奶的床就在窗下，她撩起窗帘一角，吓得差点没叫出来：老吴！他勾着头朝刘老头屋里看！上午吵得那么厉害就是因为刘老头，老吴现在要干吗？黄奶奶忽然捂住嘴，千万不能出声——养老院规定了睡觉不锁门，他要是听到……她想穿衣起来，手却抖得伸不进袖筒里去。
不知过了多久有人喊老吴，黄奶奶立刻反锁了门，扶着床头喘了好—会儿。终于等到午休结束，她赶紧去老位子坐着，身边围了人的感觉踏实多了。她没心思跟他们评说吵架的事，只顾跟踪老吴的行动。老吴绷着脸干活，眼睛却总瞄着刘老头的房间，得空就去门口站着，还伸长脖子朝里打量。黄奶奶忽然转过弯来：他是在等蚊子！
就是说他明明知道那屋有蚊子还一直拖到现在，害得我提心吊胆了整个中午，太可气了。真是不见棺材不掉泪，该！黄奶奶也理解了院长：用工资逼老吴打死那只蚊子。关键时候还得认钱。
老吴走开时，黄奶奶要大家加强对老吴的监督，因为他现在急着要走，如果那只蚊子老不出现，他很可能会采取欺骗手段，结果是我们还在听那老头叫“妈妈蚊子”他却早没影了！
“对呀、对呀！就是、就是！”，他们全都压低了嗓门，并商定暗中监视，别让他察觉。
吵架之后贾慧一直果在办公室里。老徐有眼力见儿，不用吩咐就跑去打探，回来把老吴的一举一动向她报告。其实听说老吴吃了饭，贾慧就放了心，真在气头上的人怎么能吃下三大碗？他先前的暴跳如雷不过是虚张声势而已。至于老吴老在刘爷爷门口转，她也不觉得意外。明摆着他这会最想做的事就是打死那只蚊子，但打蚊子肯定影响正常工作，那又是把柄。再说那蚊子快一个月了都没照面，找到它肯定要费点工夫，而老吴会在这期间抽烟、偷懒、丢三落四……就是说吵一架把主动权完全吵回来了。想明白后，贾慧开始犯困，毕竟昨夜没休息好。老徐仍然一会儿来报告一趟，贾慧不好阻止他，硬撑了一会儿还是决定回家。推出电瓶车时她没说一个字，因为老徐的神情差点让她笑出来。
老吴不知道贾慧走了，还费尽心机让自己看上去很忙。他把聋子和痴呆老头弄去太阳地儿坐着，一切就绪，只等刘老头开叫。刘爷爷当然也想出去，眼巴巴等一会儿，终于叫开了：“妈妈，太阳！”老吴赶紧把房门掩上大半，就守在门外等他改口。刘爷爷不见老吴来，越叫越响，“妈妈太阳！妈妈太阳！妈妈太阳！”老吴在门外急出了汗，这到底是蚊子有了灵陛还是老头看穿了自己的把戏？
后来起了风，天一下子暗了。北方正闹沙尘暴，老人们纷纷起身回屋。老吴还守在刘爷爷门外，大概是太专注了，黄奶奶走到跟前他才发现，赶紧扭头看别处。他惊慌失措的样子令黄奶奶很有成就感。
刘爷爷大概是被突然暗下来的天色弄糊涂了，好一阵没出声。这可苦了老吴，继续等吧，旁边的房门都开着，站在这儿自己都觉得碍眼；不等吧，半天工夫就白费了。这会儿他对蚊子的恨已超过了对院长的恨，它耍了他近一个月！
护工总是先吃饭，那会儿刚过四点半。老吴没一点胃口，端起碗却感到腿肚酸胀。看到蚊子、跟院长吵架似乎不是今天的事，而像是发生在很久以前，他从那时起忍受到现在。他把碗重重一搁，那些护工立刻埋头扒饭，没人看他一眼。这也令他气恼，这鬼地方真他妈不能呆了！
天又暗下去一截，有些房间已亮了灯。老吴停下，是刘老头在叫“妈妈吃饭”？没错，那声音在风中仍很清晰。他立刻加快了脚步—一刘老头总是在叫“妈妈吃饭”之后叫“妈妈蚊子”的！果然他还没到门口老头已经改口，老吴头皮都紧了，三步并两步冲进去，蚊子就在老头脸上！他觑准了一掌扇过去。“打死了！我打死了蚊子！”
他忽然听到一种奇怪的声音。是刘老头！他的嘴在哆嗦，“呜呜”声卡在喉咙里！
“刘爷爷、刘爷爷！”
“妈——！”刘爷爷终于叫出了声，老吴刚想松口气，他却接连不断地叫起来，“妈妈他打我！妈妈他打我！妈妈！妈妈！他打我！妈妈……”
“刘爷爷你看，是蚊子！我是打蚊子！蚊子打死了！”
但刘爷爷的眼睛在朝上翻，“妈妈、妈妈、妈妈……”
老吴觉得身后有人，原来是黄奶奶。他赶紧伸手给她看，“我是打蚊子的！”
黄奶奶却瞪着刘爷爷，忽然转身跑出去大叫：“不好啦！要出人命啦！”不一會儿正等着开饭的老人都躲进房间，关门落锁。
老吴僵在了那里。“妈妈、妈妈、妈妈……”刘爷爷停不下来，声音却渐渐轻下去。
那晚好几位老人没去食堂吃饭，护工来叫，他们就是不开门，其中包括黄奶奶。有人给院长打了电话，但贾慧等丈夫到家了才跟他一起来。他们赶到时，刘爷爷已经咽了气。他的脸在灯下十分刺眼——一个清晰的大蚊子，像画出来的一样，当中有一坨紫色的血。
老吴没露面，他那屋也没亮灯。贾慧要报案，被她丈夫拦住。他说该先通知家属，等家属来了让他们做决定，可以省去很多麻烦。贾慧就给刘爷爷的子女打电话，可他大儿子在外地带孙子，大女儿生病卧床，小女儿说她一人过来害怕，而这会儿也找不到人陪她—起来。她说反正过几天有告别仪式，今天就麻烦养老院叫殡仪馆把遗体拉走。贾慧很生气，她丈夫却说这是最有利于养老院的处理办法。殡仪馆的车子九点多钟才到。遗体拉走后，贾慧还想去跟老吴把话说清楚，被她丈夫拦住。“你想激怒他还是怎么着？别把问题扩大呀！”
第二天早上贾慧的丈夫又跟她一起来，老徐立刻报告说老吴失踪了，连蛇皮袋都没拿。贾慧的丈夫松了口气，说这样最好，他不找你你也不找他，用不了多久事情就过去了。他吩咐食堂每顿加个菜，连加三大。
三天后刘爷爷的两个女儿来结账，贾慧都认不出她们来了。刘爷爷的遗物她们一件不要，让养老院处理。
第四天黄奶奶的儿子带搬家公司来把他妈接走，去了他刚看过的一家养老院。黄奶奶在这里住了整整一个月，结账一点不麻烦。
蚊子事件造成的影响还是很明显的，10天之内走了十几位老人，弄得贾慧一听到门外的脚步声就心惊肉跳。又过了十多天，院子里才又有老人扎堆聊天。当然，他们都在念叨黄奶奶。后来有几个老太结伴去看她，回来却很失落。她们说黄奶奶现在住的地方条件很一般，而且她是跟人合住的。她们劝她回来，说这边可供挑选的房间多了。黄奶奶却不愿意，她说她一直能听到刘老头在叫“妈妈蚊子”。“黄奶奶老了很多，”她们逢人就说，“一点都看不出是大户人家出身了。”
不料院长一听这话就发作了：“什么大户人家出身？她退休前就是百货公司卖鞋的，一辈子连柜组长都没当过。我都打听清楚了！”
那几个老太面面相觑，不知怎么应对。贾慧却忽然想到该再打一次广告了。