以湖北省浠水县为例,采用以空间系列替代时间系列的方法,选取长江中游黄壤低丘区不同程度退化植被类型如天然林(石栎)、人工林(杉木、马尾松、毛竹)、灌丛次生林等,以荒裸地为对照,开展植物群落结构、生产力及功能退化特征对比研究.结果表明:(1)退化植被的群落外貌特征为群落层次减少,荒裸地和灌草地都缺乏乔木层,群落内多是阳性喜光植物；林分郁闭度降低,植被覆盖率降低.(2)随着植被退化程度的加深,生物多样性Shannon-Wiener指数的变化趋势为由小到大再变小,均匀度指数Simpson的变化趋势为由大变小再变大.(3)就土壤容重而言,石栎林＜杉木林＜灌草地＜荒裸地,土壤孔隙度状况为马尾松林＞灌草林＞石栎林＞荒裸地,不同退化程度森林类型土壤含水量、最大持水量、最小持水量变化趋势均为马尾松林土壤水分状况最好,其次是灌草林,然后石栎林、杉木林、毛竹林差别不大,荒裸地最差.(4)植被的退化影响土壤养分含量变化,本次调查中,荒裸地的土壤有机质含量为0.97％、全氮含量为0.06％,均明显低于其他森林生态系统,而全钾和全磷含量较为稳定.