中国目前的状况充满了矛盾，这让我想起了自己曾经耳闻目睹的留学生活，与中国目前的现实颇有相像之处。
　　学生是应该刷盘子还是读书?对于大部分的国内学生而言，这根本就不是问题，万般皆下品，惟有读书高，何况刷盘子打工也赚不了多少钱。但对于留学生来说，这却是一个时刻要考虑的问题。
　　首先，刷盘子的诱惑很大，以日本的标准，刷一个小时的盘子，折合成人民币大约60元；其次，选择读书的留学生也必须刷盘子，因为没有足够的钱付学费。
　　之所以从中国经济现状扯到刷盘子，是因为国际社会其实与一个国家内部差不多，也分三六九等。有的国家是读过书的白领(制造技术文化产品)，有的国家只能刷盘子(出卖简单劳动和资源)。成为白领的方式有很多种，如果家道殷实，则生下来就能上大学当白领，但这种国家就那么几个。如果中了彩票，一夜之间也能变成白领，但这种概率小得可以忽略不计。其余的国家要成为白领只能靠自己努力。
　　日本就是个模范生。日本人祖上的遗产不多，既缺土地也缺资源，手工业还不发达，刷盘子是刷不好的，只有读书这一条路。日本也赶上了好时代，当时通信和交通不发达，有个收音机就不错了，国民很难受到物质诱惑，只能一门心思读书，即提高自己的技术水准。
　　中国就没有那么幸运。可能是祖上还留有家业，有些土地和资源，虽然不多。所以自鸦片战争到中华人民共和国建立以前的这段时间，总是在想：是不是卖卖地(也就是卖粮食)、卖卖资源，就可以了。到了50年代，毛泽东让中国人安心“读书”，而不是“刷盘子”享受生活。在短短的二十多年时间里，造出了中国第一辆汽车、第一架飞机、第一颗卫星……创造了无数“中国第一”，完成了日本明治维新以来近百年才走完的工业化历程。创造这些第一，培养了无数人才，培育了工业人口和市场。
　　日本从明治维新开始“读”了近百年的“书”，中国只用了30年。但是，现在的中国被看做“世界工厂”生产线上的工人越来越多地出卖简单劳动，经济学家们越来越关心GDP的增长，计算着多少年后会达到什么水准，经济学家们的这种算法，就像计算靠“刷盘子”的收入多少年可以成为百万富翁一样可笑。
　　在此，不妨说说中国的另外两个近邻——俄罗斯和印度，近年来它们的市场经济改革颇有成效，GDP增长率显著，但实际上也是“刷盘子”。好在俄罗斯和印度水准，让大家还有点悬念。
　　远在拉丁美洲的巴西没有“读过书”，一直“刷盘子”，大家好像从来就不关心它的GDP增长率，其实它的GDP增长率也是很高的，并且持续了上百年。
　　(孙红梅摘自当代中国出版社《刷盘子，还是读书》)