2010年5月15日，全世界各大媒体都刊登了一则令人悲痛的消息：ATM（自动取款机）之父——约翰·谢珀德·巴伦先生因病逝世。很少有人知道，这个发明其实源于巴伦先生的妻子。
　　1926年，印度新德里，一对苏格兰夫妇生养了一个男孩，名为约翰·谢珀德·巴伦。巴伦从小就对机械感兴趣。
　　1936年的一个冬日，巴伦跑到商店，对营业员说：“请给我拿一块巧克力。”这时，一个金发小女孩也跑进来，甜甜地笑着说：“给我也拿一块巧克力。”
　　营业员抱歉地说：“对不起，那是最后一块巧克力了。”
　　巴伦把手中的巧克力掰成两半，很绅士地递给小女孩半块：“我们一人一半。”小女孩欢快地接过巧克力：“你好，我叫卡罗琳。今天是我的生日，谢谢你的礼物。”
　　巴伦和卡罗琳成了好朋友。
　　两年后，巴伦的父母要带他回英国了。临走前，巴伦跑遍新德里，几乎买下了所有商店里的巧克力，把它们送给卡罗琳。他紧紧握着卡罗琳的手说：“等你回到英国，一定要来找我。”
　　18岁那年，巴伦报名参军，成为一名海军陆战队的军人。后来，他成功设计出了装甲运钞车。
　　1948年的一天，巴伦像往常一样走在去图书馆的路上，有个少女叫住了他：“巴伦……”巴伦抬起头，眼前的女孩子正是他魂牵梦绕的卡罗琳！这对分离了10年的年轻人，紧紧拥抱在一起。
　　退伍后，巴伦在英国得利来印刷公司找到一份工作，很快升任机械部主管。巴伦每天都会买来巧克力，送给卡罗琳。不久，两位年轻人结为夫妻。
　　1965年春天的一个周末是巴伦的生日，而卡罗琳却因为去蛋糕店取蛋糕被冻得发起了高烧。巴伦连夜将卡罗琳送到医院，直到第二天中午，卡罗琳才清醒过来。
　　巴伦忽然想起妻子很久没吃东西了：“你喜欢吃什么，我去给你买。”
　　卡罗琳嫣然一笑：“你知道的。”
　　巴伦会心一笑，习惯性地摸索口袋，但口袋里空空如也——由于匆忙，他忘记买巧克力了。更糟的是，交完医疗费，巴伦的钱包里已经没有现金了。巴伦赶到银行取钱，营业员已经下班，不能取钱了。
　　巴伦无助地徘徊在街头，看见地铁月台上竖立着很多巧克力贩卖机。巴伦边走边想，要是巧克力贩卖机旁有一台可以随时取到钞票的机器就好了。
　　在卡罗琳的支持和鼓励下，巴伦带领他的团队开始了艰苦的实验。经过无数次的失败后，他终于研制出了ATM的雏形机。
　　1967年6月27日，英国巴克莱银行在北伦敦的恩费尔德分行安装了世界上第一部ATM。在现场，巴伦眼含热泪，默默地从喧嚣的人群中退出，快步回到家中，深情地拥抱妻子：“卡罗琳，我成功了！以后无论在什么地方，在什么时候，我都会取到钱，为你买到巧克力了。”
　　此后，巴伦的生意蒸蒸日上。然而，让人们颇为不解的是，这种席卷全球的设备，并没有申请专利。巴伦给出了解释：“我发明这种设备并不是为了钱，而是为了一个叫卡罗琳的女人，这是我送给她的礼物，而卡罗琳，是上帝恩赐给我最美好的礼物。”
　　编辑 魏光