跨入新的世纪，江苏举起了“率先基本实现教育现代化”的旗帜。在十六大政治报告指引下，江苏人把教育发展的追求投向了现代人力资源的新起点——高中教育。2001年刚刚成立5周年的教育评估院接受了参与研制普通高中星级评估标准和实施方案的任务。我们敏锐地意识到，这不仅会揭开江苏教育评估史上的新篇章，也将树立起全省乃至全国高中教育发展的里程碑。
　　历时两年，经20余次专题研讨，集近300名专家之智慧，兼科学性和操作性于一体的普通高中星级评估指标体系，于2003年7月正式颁布实施。这个由5个一级指标和25条评估标准组成的指标体系，是一个面向教育现代化的发展性评估体系。它与终止的省重点中学验收的标准相比，有着显著的区别：参评对象由面向精英转为面向全体，使每一所学校都可以在星级体系中找到自己现有的位置和今后的发展方向；评估形式由遴选重点转为等级鉴定，使学校在明确现有校际差距的基础上准确定位、科学谋划；过关标准由柔性积分转为条条过硬，对学校的建设和发展提出全面要求，最大限度地发挥以评促建的效能；激励机制由终生享用转为动态竞争，所有学校的星级称号都具有时效性，五年内必须接受复审，审核不通过的不得保持原有称号，有助于学校发展质量的持续提升，促进全省普通高中向高位均衡方向发展。
　　可是，星级高中评估这样一个新生事物，在全省乃至全国依然引起强烈反响：高中分成5个星级，这不是把学校人为分成三六九等吗?星级评估机制就一定能把每一所高中办好?年幼的评估院如何能保证评估的科学、规范、高效?
　　面对疑惑、责难甚至攻击，教育厅党组没有退却，而是以改革的勇气和科学的精神一步一步地推进星级评估。多年来，评估院把队伍建设、规范评估、科学研究和民主监督作为提高评估质量的四大支柱。我们健全项目主任A、B角制度，互补互督，增加项目的透明性和公开性；组建院质量委员会对实施项目进行过程性“元评估”，保障评估项目的健康运行：完善专家组与被评单位“双向反馈”制度，增强评估的民主性和监督性；严格执行“五不”纪律(不弄虚作假，不私访专家，不超标接待，不馈赠礼品礼金，不安排与评估无关的活动)，对被评单位实行“一票否决制”，消除形式主义，降低学校评估成本；实行专家组秘书为评风评纪第一责任人制度，努力把评估纪律真正落到实处。他们对每个评估项目都实施“五个有”的基本要求，即评估前有指导学校迎评和专家评估的《评估手册》，评估中有记录评估全过程的工作资料，评估后有及时寄送给被评单位的《评估报告书》，评估结束后向教育厅报送《教育评估质量报告》，评估周期内每年公开发表有关评估的研究论文。
　　星级高中评估以先进的评估理念、智慧的评估策略、规范的评估行为、最具代表性的专家队伍、多方联动的创建机制，成为推进高中教育改革与发展的一支重要力量。
　　星级评估的实施，放大了优质教育资源。星级评估以评促建，促使我省各地在“九五”重点普通高中建设的基础上，加快高中教育的布局调整，改造提升薄弱学校，放大优质高中资源，满足人民群众对优质高中教育渴求。现在，截止2007年底，全省三星级以上普通高中已达429(含转评的310所)所，其中三星级高中253所，四星级高中176所。三星级以上学校已占全省高中总数的56.3％，78％的学生在三星级以上高中就读。苏南地区已经基本实现三星级以上高中全覆盖，普通高中学生全部享受优质资源的高中教育。
　　星级评估的实施，引领着普通高中的内涵发展。从硬件建设到内涵发展，从改造薄弱环节到全面质量管理，高中教育评估机制引导学校一步步把内涵发展的着力点放在教学质量与教师素质的提高上，放在校园精神与文化的塑造上，放在高效管理机制和办学特色的创建上。通过创建，每一个学校都进一步明确办学定位，规划发展目标，落实创建措施，在改革和发展、传承与创新中不断迈上新的台阶。
　　星级评估的实施，建设起一个优质均衡的高中教育体系。星级评估以评促建，调动各方面的积极性，增加教育投入，改善办学条件，以不断满足人民群众对优质教育的多样化需求。面对一所所高中的巨变，外省的同行惊呼：江苏高中教育的办学条件至少领先十年!
　　教育评估也是生产力。全省人民欣喜地看到了星级高中评估的巨大效应!