1893年德国化学家奥·霍夫曼发明的“世纪之药”——镇痛解热良药乙酰水杨酸(即阿斯匹林)，已延用百余年，经久不衰、闻名遐迩。然而，直至1971年英国学者万恩等人才揭开阿斯匹林神奇功效之奥秘。原来人们头痛脑热、关节红肿等皆因人体细胞产生过多前列腺素之故，而阿斯匹林能抑制细胞内前列腺素的产生，因而有消除病痛的效果。近年来人们又发现，阿斯匹林这种古老的药物有许多鲜为人知的用途，介绍如下。
　　
　　一、预防冠心病、心肌梗塞
　　
　　血小板粘附、聚集是冠脉血管血栓形成并导致的心肌梗塞或猝死的重要原因。而阿斯匹林能抑制血小板环氧化酶，使其合成受到抑制。心肌梗塞后每天服用50毫克阿斯匹林，可使男性心肌梗塞患者再梗塞率减少65％。有公认的预防价值。最近美国的一项研究表明，阿斯匹林使2千余名不稳定心绞痛患者首次心梗的发生率减少35％，这证明阿斯匹林对冠心病的一级预防也有重要意义。
　　
　　二、降低消化道癌症的死亡率
　　
　　新近美国癌症研究会的一份调查报告指出，隔日服用一次阿斯匹林，能降低胃癌、食道癌、结肠癌、直肠癌病人的死亡率，其机理尚未明了，推测可能与阿斯匹林能抑制前列腺素生成有关。结肠癌、直肠癌等消化道癌症患者的前列腺素水平一般偏高。
　　
　　三、减少患肠癌的危险
　　
　　英国牛津大学理查德多尔勋爵的研究表明，常服小剂量阿斯匹林有助减少罹患肠癌的危险。美国学者研究认为，阿斯匹林有阻止机体内产生刺激癌细胞生长与分裂的自然成份。使可转变为癌肿的肠道息肉缩小。每2天服用一片阿斯匹林能使患大肠癌的危险减少约40％。
　　
　　四、辅治脑血栓形成或一过性脑缺血发作
　　
　　血小板聚集在血栓形成中至关重要，而阿斯匹林是血小板合成的克星，每天口服80毫克阿斯匹林可使血小板环氧化酶活性降低85％，口服0.3克阿斯匹林便可完全抑制该酶活性。所以阿斯匹林可减少粘附、聚集在粥样硬化的血管壁上的血小板，对预防脑血栓形成或一过性脑缺血发作有重要意义。荷兰学者给3180例短暂脑缺血者每天分别服用30毫克与300毫克阿斯匹林，分析其预防脑卒中的发生率，结果两组无差异。这表明小剂量阿斯匹林即可预防脑血栓的发生。
　　
　　五、其他
　　
　　阿斯匹林尚能防治下肢闭塞性脉管炎：能降低粘蛋白的含量从而防止胆石形成。有规律地服用阿斯匹林尚能预防白内障、防止牙龈萎缩。
　　但是阿斯匹林能刺激胃，有引起胃肠出血的副作用，过敏者尚易引起阿斯匹林哮喘等。所以，消化性溃疡患者、出血倾向者、过敏者不宜服用。为减轻阿斯匹林对粘膜的损伤，专家建议每日口服30～50毫克肠溶阿斯匹林或每周服用1～2次0.3克肠溶阿斯匹林。因为口服一次阿斯匹林对血小板环氧化酶的抑制作用可持续到血小板寿命期(7～10天)，即其“活血化瘀”作用可持续一周左右。