在1949年，长江不再是天险。曾经在某些历史年代阻碍过中国统一的长江，无法阻碍中国人民解放军的步伐。李宗仁想借和谈划江而治，蒋介石想借和谈重新整兵备战。然而，中国共产党、中国人民解放军作出了正确的选择。尽管国内、国外都有人认为国民党政权尚有喘息之机，但只用三天时间，解放军就渡过长江、占领国民党政权的首都南京。

　　1949年4月23日，当毛泽东听闻人民解放军占领南京后，写下了一首诗——
　　钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
　　虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
　　宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
　　天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
　　天下大势，浩浩汤汤。历史曾经证明，也必将继续证明——中国的统一，不可阻挡。

将革命进行到底

　　“如果长江天堑不守，则吾人将面临一惊涛恶浪之恐怖大海……” 1949年1月3日，美国驻华大使司徒雷登发表如此评论。这是淮海战役结束后的第三天。眼看着中国人民解放军饮马长江，司徒雷登似乎肝儿都颤了。到了1月21日，蒋介石宣布下野，理由是“本人因故不能视事，决定身先引退……”最后还来了一句——“由副总统李宗仁代行总统职权”。
　　副总统，好一个副总统——就在不到一年之前，尽管关乎中国前途命运的国共决战已经全面展开，但国民党内，蒋介石和李宗仁有关中华民国总统职位的争斗，还是到了白热化。所谓“选举”，结果自然是更为老奸巨猾的蒋介石胜出。就职大典上，蒋介石穿着长袍马褂，一派绅士打扮。而败选的李宗仁，得了个副总统头衔，穿着挂满勋章的军便装来到了台上。在各国使节纷纷到场、3000多人参加的总统就职典礼上，一身戎装的李宗仁，活脱脱一个蒋介石的保镖形象。此前的情况是——李宗仁一再请示，蒋先是说穿西装礼服，后又手谕着军常服。谁知道，这统统是在骗他玩。
　　多年后，从海外回到祖国大陆的李宗仁，在其回忆录中仍念念不忘此事。《李宗仁回忆录》将蒋介石称为“是个睚眦必报的人，他这是在泄当年长沙阅兵时落马堕地出洋相的那腔怨气”。原来，1926年，李宗仁陪蒋介石检阅部队，在检阅的过程中，蒋介石坠马，狼狈不堪。李宗仁认为，蒋介石一直记仇到1948年，仍不忘在公开场合出他洋相。然而，李宗仁忘了，南京，不是桂林。蒋介石自起家以来，一直念念不忘南京，恰恰是因为这里距离上海、宁波的距离都较近。上海，是他得以依靠的江南财阀的聚集地。宁波奉化溪口，是他的老家。在军阀混战的民国年间，即使抗战胜利以后，蒋介石怎么可能将南京拱手让给桂系李宗仁？蒋家王朝，披着大选之皮，卧榻之侧，又岂容他人鼾睡？
　　1949年1月21日的宣布下野，在蒋介石来说，无非金蝉脱壳——眼看在遼沈大地、徐蚌战场满盘皆输，甚至在他宣布下野的时刻，他已经知道北平的傅作义正在和中国共产党谈和平改编事宜。对于蒋介石来说，宣布下野，意味着他在国民党内部以退为进，准备逃亡台湾。在国共之间，他则是摆出了一番姿态。早在1948年12月25日新华社发布的43名国民党战犯的名单中，蒋介石就名列榜首。
　　1949年1月1日，《人民日报》发表了毛泽东亲自为新华社撰写的新年献词——《将革命进行到底》。文中提出：要用革命的方式，坚决彻底干净全部地消灭一切反动势力，不动摇地坚持打倒帝国主义、封建主义、官僚资本主义，在全国范围内推翻国民党的反动统治，建立无产阶级领导的以工农联盟为主体的人民民主专政的共和国。
　　这时候，事实摆在面前，连蒋介石都不得不相信——中国共产党、中国人民解放军必然要赢得胜利了。
　　蒋介石的下野，是个烟幕弹。早在1948年12月中旬，他就表示要以“主动下野”来促成“和谈”。一个多月后，他终于将李宗仁推到了前台，这当然也是美国人乐见的。而他自己，则退到奉化溪口的老家，对嫡系部队遥控指挥，希图整军再战——利用和谈，争取三到六个月时间编练新兵200万，加上剩下的100万残兵，蒋介石感觉，能够依凭长江天险，与中国共产党和人民解放军对抗到底，起码争个南北朝出来。与此同时，蒋介石还有一个重要的军事行动，在于保证用金圆券抢夺来的黄金、美钞能运往台湾。
　　对于中国共产党、人民解放军来说，无论国民党反动派是否要和谈，“打过长江去，解放全中国”成了既定目标。1949年1月14日，毛泽东在《关于时局的声明》中明确指出：“现在，人民解放军无论在数量上士气上和装备上均优于国民党反动政府的残余军事力量，只要人民解放军向着残余的国民党军再作若干次重大的攻击，全部国民党反动派统治机构即将土崩瓦解，归于消灭。”

新中国绝不可能是南北朝

　　《新民周刊》记者最近在南京“总统府景区”的“子超楼”里看到，当年李宗仁的办公室仍旧是旧时模样。在1949年离开祖国大陆时，李宗仁自称是中华民国的代总统。蒋介石跑到台湾，于1950年恢复自己的“总统”职位。李宗仁一直认为这不合法，并一直未予以承认。1965年7月，他辗转回国，受到毛泽东等新中国党和国家领导人的欢迎。
　　回看1949年春的李宗仁，却在做一个梦。他从心底里是不认可蒋介石的。他认为这个出身于上海滩的江湖混混，并不是一个政治家。而李宗仁自认，如果放开手脚让自己来干，或许能够挽国民党政权于既倒。原因在于，回顾个人经历，在1931年九一八事变至1937年七七事变后全面抗战之际，李宗仁与白崇禧、黄绍竑在广西确实干出了一点点成绩——政治、军事、经济、教育，都有过一些新气象，以至于胡适等人南下参观，将广西誉为“模范省”。这让出身新桂系的他感到，如果将曾经治理家乡广西这一边陲省份的经验推广开来，国民党的江南半壁恐怕还是有救的。与此同时，他寄希望于美援，寄希望于与中国共产党和谈，甚至寄希望于在汉口的白崇禧能带兵负隅顽抗，然后与中共划江而治。 　　为何此次和谈不能复刻北平模式呢？原因很简单——北平和谈，是傅作义“将在外君命有所不受”，根本不搭理蒋介石而直接与中共和谈了。而在渡江战役前夕，国民政府代总统李宗仁处处受到来自溪口的掣肘。在国民党的和谈代表飞回南京后，在南京的桂系要员聚集在—起商讨对策——虽然他们也没什么对策了。而随着张群将协定带到溪口，蒋介石直接骂还在北平的国民党政府和平谈判代表团首席代表张治中：“文白无能，丧权辱国！”然后，所谓在野之身的蒋介石，却把南京的代总统李宗仁撂在一边，直接让蒋经国传达他一系列手谕，给前方将领打电话，部署最后一拼：“告诉汤恩伯，让他给我好好打，一定守住长江天险！”“告诉白崇禧，和谈已经破裂，华中地区全靠他了！”……
　　留在北平的张治中于是彻底留在了古都，也见证了古都成为新中国的首都。

　　4月20日19时20分，人民解放军27军79师235团开始从江北无为县白茆洲的沟渠中拖出隐蔽的船只，翻坝入江，一字排开向江南前进。到21时左右，渡江第一船就在繁昌县保定乡夏家湖靠岸。三天之后的23日深夜，人民解放军已经攻占了南京总统府。
　　總统府是一座庞大的建筑物，东墙上，一进门首先看到一幅蒋介石身着军装的画像。解放军35军104师312团3营通讯班班长王保仁顿时怒从心起，对之连打数枪。战士刘学山也来了个点射。随后，在俘虏兵的引领下，解放军登上了总统府顶楼，看到旗杆上还挂着青天白日满地红的旗，营长管玉泉一个箭步冲上去，把国民党的旗子扯下，换上一面解放军冲锋时用的红旗。这时正是4月23日上午8时。而陈逸飞、魏景山的作品《攻占总统府》所显示的光影，恰恰是上午8时的光景。
　　35军第104师312团3营营长管玉泉称，他率部最先到一楼蒋介石和李宗仁的办公室。“总统办公室”、“副总统办公室”的木牌还赫然挂着。可见，李宗仁当代总统时，并没有进蒋介石的总统办公室“取而代之”，而仍然在蒋介石对面的副总统办公室“办公”。解放军冲入蒋介石办公室，发现还端放着一套《曾文正公家书》，台钟、笔插、毛笔、镇纸等等，依次放着。引人注目的是一个台历，上面显示的是：中华民国卅八年4月23日星期六农历己丑年三月大代电：梗。
　　攻入总统府的解放军在秘书室一堆零乱的文件中，顺手捡出几张纸，一看，竟然是蒋介石为庆祝“徐蚌会战”大捷的嘉奖令。战士们一起凑过来，接着，就是一片会心的哄笑。
　　同一天，当毛泽东在北京香山临时住所看到解放南京的消息后，心潮澎湃，挥毫写下“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”那气势磅礴的诗句。
　　渡江战役后，人民解放军继续向东南、中南、西北、西南大进军，至1949年9月，解放了除西藏、台湾、西南等地区外的国土，取得了中国革命战争的胜利，迎来了中华人民共和国的诞生。