从汉代开始，中国政府机关就有了官员在上班期间享受公费用餐优惠的记录，到隋代，公费用餐有了粗略的制度，宋代时，制度日臻完善。
　　宋代规定，凡官员出差经过的地点，由地方官府或驿站负责供应公费膳食；官员平时在官府办公，享用“公厨”提供的工作午餐，宰臣在政事堂的专门餐厅用餐，称“堂食”；常参官每逢朝会供应一顿午饭，称“常食”或“廊餐”；官署内每10天聚餐一次，称“旬设”。
　　后来，由于工作餐的饭菜不合官员口味，再加上财政开支也难有效控制，于是改为按官品大小发放津贴费。津贴费分11等，其中宰相最高，每月40贯，最低的11等每月为15贯（宋高宗绍兴元年的标准）。
　　宋代政府通过职务消费规范化，基本控制住了经常性工作餐的财政支出，但对滥用公款互相宴请却难以遏制，于是，朝廷针对游宴过度、超标准挥霍公款者，做出了包括降职、杖刑在内的严厉惩戒规定。北宋庆历年间修缮岳阳楼，并请范仲淹撰写《岳阳楼记》的滕子京即为诸多违规者之一。他在邢州任职时超标准吃喝，在庆州任职时毁掉吃喝账本，被御史中丞王拱展“论奏不已”，后来经过审查和时任参知政事（相當于今天的国务院副总理）的范仲淹出面为之说情，才被皇帝从轻发落，贬谪至偏远的岳阳小城任职。