霍乱是由霍乱弧菌引起的烈性传染病。早在2 000多年前，此病就开始兴风作浪了。在人类发展的历史进程中，各大洲之间不断增加的商务往来和战争，加剧了它的传播。自1817年以来，全世界范围内已发生过7次霍乱大流行。截至今天，它仍潜伏在我们身边，时有发生。每年大约有300～500万霍乱病例，10～12万人因其死亡。由于该病发病急、传播快、波及范围广等，霍乱被我国认定为甲類传染病，同时也是必须国际检疫的传染病之一。为了更好地防范霍乱，我们需要一起来认识它的“真面目”。

爱运动，毒性强

　　霍乱病名始见于祖国传统医学典籍《内经》，汉朝的《伤寒论》也对该病有所论述，清朝还有专著《霍乱论》。现代医学发现，霍乱是由霍乱弧菌引起，由不洁饮食传播的急性肠道传染病，能在数小时内造成患者腹泻脱水甚至死亡。
　　霍乱弧菌菌体大小为（0.4～0.6）×（1.5～3）微米，外形呈弯弧状，因此得名“弧菌”。菌体一端长有一根细长具有运动功能的蛋白质物体——鞭毛。正所谓“快马加鞭”，依靠灵活的鞭毛运动，它能够顺利穿过人体小肠黏膜表面的黏液层，然后在脂多糖、菌毛等“定居小帮手”的帮助下，安稳地定居于人体小肠黏膜上皮细胞表面，繁衍后代，产生毒素。随后，致泻毒素会导致人体中的大量水分由细胞内进入肠腔，“进水量”一旦超过肠道的吸收能力，人体就会出现腹泻和呕吐。

生命力顽强

　　霍乱弧菌的生长繁殖温度范围较广，在16～42℃均可生长;生长营养要求不高，普通营养物质就可供其生长。它喜欢在碱性环境中生长，在pH 8.8～9.0的培养基中能生长良好。而大多数细菌在这个环境中是没法存活的。
　　霍乱弧菌的抵抗力因型而异，但都有传播范围广的特点。大多数的疾病暴发由01群霍乱弧菌引起。1992年，一个新的流行株0139 群在印度和孟加拉的一些城市出现，并波及亚洲的多个国家和地区，对人们的生命安全和身体健康造成了严重危害。这是首次由非01群霍乱弧菌引起的流行。埃尔托生物型较古典型抵抗力更强，在井水、河水及海水中可存活1～3周。
　　但是，它们都不耐酸，在正常胃酸中仅能存活4分钟。同时，霍乱弧菌不耐热——55℃湿热15分钟，100℃煮沸1～2分钟均能将其杀死。该菌对含氯消毒剂敏感，百万分之零点五的氯溶液在15分钟内可将其杀死。

易传播

　　霍乱是经口感染的肠道传染病。霍乱弧菌特别容易在卫生较差的环境中发生暴发流行，常通过被污染的水源、食物、生活接触和苍蝇等途径在人群中传播。人们对霍乱普遍易感，受胃酸及免疫能力等因素影响，感染霍乱弧菌后并非人人都会发病，有的人会成为带菌者。但无论是否发病，感染了霍乱弧菌的人都是此病的传染源。对我国来说，每年7～10月气温较高，是发病高峰期，沿海地区、江河入海口附近区域是主要的流行区域。但由于交通发达、贸易交流多、人口大量流动等原因，内陆地区也时有霍乱发生。

临床表现

　　霍乱患者典型的病程分为潜伏期、前驱期、泻吐期、脱水期和恢复期。潜伏期大多数为1～2天，也可短至数小时。大多数病例前驱期无明显症状，仅少数患者在发病前1～2天有头昏、腹胀、轻度腹泻等前驱症状。泻吐期以剧烈腹泻、呕吐为特征，大多数为无痛性腹泻，大便性状以清水样、黄水样为多见，少数为霍乱特征性的“米泔水”样便。这一阶段持续数小时至两三天不等。大量的腹泻与呕吐，会引起患者丧失水和电解质，迅速出现脱水、循环衰竭等病症。
　　通过治疗纠正脱水，对患者给予抗菌药物，可以缩短病程，减少腹泻量。常用的抗菌药有诺氟沙星、环丙沙星、庆大霉素、四环素等。同时，补充水分、无机盐，可纠正脱水和电解质失衡。待水电解质失衡症状消失，患者的身体可逐步恢复正常，进入恢复期。

切断传播途径

　　霍乱的预防措施主要是控制传染源，切断传播途径，保护易感人群。建立健全腹泻门诊和疫情监测网络，及早发现患者和带菌者，做到早发现、早报告、早诊断、早处理，可迅速控制疫情。同时，应加强饮用水卫生、食品卫生管理和粪便管理，强化健康教育，使大众养成良好的卫生习惯，把住“病从口入”的关口。对于普通公众来说预防此病并不难：不喝不干净的水，不吃不干净的食物，充分清洁双手，慎重食用生冷食物，尤其是夏季少在外食用凉拌菜、熟食等未经高温烹饪的食物。