复方甘草片是临床用于镇咳祛痰的药物，被不少人捧为“止咳神药”，导致在一段时间内药物滥用现象严重。为此，国家药品监督管理局曾印发《关于切实加强部分含特殊药品复方制剂销售管理的通知》，对复方甘草片等药物的购销管理提出了要求，这在遏制此类药物的滥用方面发挥了积极作用。
　　甘草本身具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药之功效。常用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，以及缓解药物毒性、烈性。复方甘草片是每片由112.5mg甘草流浸膏粉（由甘草浸膏经加工、粉碎制成的精粉）、4mg阿片粉、2mg樟脑、2mg苯甲酸钠、2mg八角茴香油组成的复方制剂。
　　组方中的樟脑有祛痰之效；阿片粉有中枢镇咳的作用；八角茴香等可稀释痰液、促进排痰；苯甲酸钠为防腐剂，主要是抑菌、防腐。与单一的甘草比起来，复方甘草片在镇咳祛痰方面效果更好。相对的，注意事项及不良反应也更多。其可引起恶心、呕吐、口干、腹痛、腹泻、便秘等胃肠系统反应；皮肤及其附件可出现皮疹、瘙痒、多汗等；可导致头晕、头痛、嗜睡、失眠、厌食等神经系统反应；呼吸系统可出现胸闷、呼吸困难、咳嗽加重、哮喘等反应；可出现过敏样反应、寒战、发热、水肿、乏力等全身性损害，还有过敏性休克的个例报告；心血管系统可出现血压升高、潮红、紫绀、心悸、心动过速、心律失常等；泌尿系统有尿频、排尿困难、尿潴留等个例报告；还可引发代谢和营养障碍，出现低钾血症、口渴等。
　　更值得一提的是，复方甘草片中的阿片粉，也称鸦片，有成瘾性，不应长期应用。复方甘草片的药品说明书中也明确指出，本品不宜长期服用，如服用3～7天症状未缓解，请及时就医；长期服用可引起依赖性。孕妇及哺乳期妇女慎用，胃炎及胃潰疡患者慎用，高血压患者服用本品期间应注意监测血压。此外，因服药期间和停药后3～4天内，对尿液吗啡检测有阳性影响，所以运动员也应慎用。
　　那么，复方甘草片到底怎么用呢？
　　一般来说，成年人每次服用3～4片，每日3次，儿童用药需要结合病情适当降低用量。不要连续服用超过一周，若服用3～7天症状仍未缓解就应及时就医。同时，服用的剂量一定要严格按照说明书或是专业医师的指导，千万不要擅自加减。
　　服药时可以选择吞服或含服，两种方式均可以让药物进入患者体内后逐渐发挥作用，达到止咳的目的。有研究者发现，在复方甘草片的服用上，含服的效果要明显优于吞服的效果。这是因为，含服时可以更好地将八角茴香油、樟脑等药物的药效发挥出来，使得这些药物在口腔内发散，直接作用于支气管黏膜，促进腺体分泌增加，达到稀释患者痰液的作用，使得其易于咳出。另外，含服还有一个好处，可以使得阿片的效果充分发挥。一般甘草片中存在的阿片成分比较少，如果采用吞服的方式，原本含量很少的阿片经胃肠吸收、肝脏代谢，进入血液的量更少，很难起到止咳作用。含服能让阿片等成分经口腔黏膜吸收后，不经肝脏代谢，直接进入血液，减少损失，效果更好。
　　此外，在服用复方甘草片时还要注意不能与这几类药同服：强力镇咳药，如复方桔梗片、可愈糖浆，易发生药物过量；强心苷类药，如地高辛，易发生心律失常；降压药，易导致血压升高；降糖药，易升高血糖；排钾利尿药，如呋塞米，易出现不良反应；水杨酸类药物，如阿司匹林，易增加胃溃疡风险。