那年，一场喜庆婚事，传遍十里八乡。
　　男方送给女家的大红帖上写的是：“大清诰封中宪大夫洪江淮某某代孙……”迎亲队伍中，走在前头的是长长的锣鼓队，挑“添丁进财”及“富贵双全”彩灯的紧随其后，提着“引路鸡”鸡笼的男丁亦步亦趋，媒人和伴娘簇拥着八抬大轿四抛垂，盘担嫁妆红红艳艳，一大队人马就这样翻山越岭，终于在中宪第门口落了轿。
　　轿帘轻轻掀开的一刹那，新娘子悄悄抬眼，于一片热烈喜庆的红色中，隐约想见宅子的模样。顿时，新娘子心中洋溢着幸福。中宪第，远比传说中的还要气势恢宏。
　　新娘子就是后来我的老婶婆。她在这座大院里，永远盘着漂亮的髻子，穿着精美的绣鞋，绣了一辈子的花。
　　多年以后，我从宅子门口经过，依然也为之心念翻动。这不是一座普通的闽南皇宫起古大厝，而是朝廷敕封的“中宪第”。始建于清嘉庆年间，精美、壮阔，落成之日必定风光无限，更令人暗暗惊叹的是，两百年风雨后，依然从容端庄，自成气派，檐上的雨水犹能不偏不倚地落到那条三厘米左右的滴水线上。
　　中宪第，本名瑞义堂，因其开基者洪江淮被诰封为中宪大夫，朝廷赐挂“中宪第”匾额而得名。这座宅子呈“曰”字形结构，占地近两千平方米，共九厅堂、八天井，历时三年多建成。
　　建厝的石头是南安丰州石砻出产的，先用货船经泉州、南安、安溪顺晋江西溪逆水而上至金谷码头，再由工人从十一公里远的渡口扛回来。
　　厅口那块四米多长的过丁石，更是来历不凡，它是十六个工人嗨唷嗨唷走两天崎岖的山路才抬到家的，运费已然比原材料贵多了。而用来砌墙的石灰来自二十几公里外的安溪县湖头镇，红砖和黑瓦来自十几公里外的永春岵山镇，一石一木，皆用人力，十分繁复艰难。
　　平常人不太注意到的是，中宪第的后墙基足有几层楼高，是用大小不一的溪石在险峻的衍溪岸上叠砌而成，石坡之上是宏大的黑砖墙面，在淙淙的溪水声中兀自珍重。
　　一座宅子的动人，必定是有主人气息在支撑。乡邻至今喜爱闲谈宅主人洪江淮的故事。当年建厝时，有妇人背着孩子前来帮忙，洪江淮便让她歇工回家照顾孩子，并吩咐账房视同出工，给她照发工钱。建厝几经寒暑，那年夏天，工人们中午躺在溪边休息，洪江淮看见了，拿来轻薄衣裳披盖在工人身上。每到发工资那天，宅主人就用大秤称白银，师傅们再用大布袋挑回家。
　　师傅们建厝时不仅肯用力，更是肯用心。支撑房梁的那对柱珠，师傅们花了三天三夜才磨出来的。上刻十二生肖。尤其是那匹马，正是仰天长啸、奋蹄飞奔之状。其他柱珠亦皆温润如玉，像极了一粒粒精致的算盘子。而今，要寻这样的石构件，怕是难了。就算石材得了，也难得这样慢工出细活的匠心之作。还有那些砖雕，雕有八仙过海、梁山伯祝英台等故事，生动飞扬，精美动人。
　　大厝落成庆典那一日，贵客盈门，欢声笑语。十八路匠师们也齐聚中宪第，石匠、木匠、瓦匠、油漆匠、粉刷匠、砖雕师、石雕师、木雕师、瓷雕师，还有砌墙的、砌灶的、挖井的等，皆举杯畅饮，赞赏彼此的杰作。洪江淮还准备了十八个上等烟壶，分送给十八路匠师，作为额外报酬。洪江淮的慷慨豪爽，不仅造就了宅子的繁华，日后还为宅子消解了灾祸，此为后话。
　　多年以后，我走在中宪第，似乎依稀可以听见当日的欢声笑语。宅子的正厅，鸡叠斗屋架上彩金大漆仍在熠熠发光。据说当年这里摆放着三张八仙桌和十六张太师椅，是家族会客之处。厅中木柱上有红底黑字的榜书楹联，庭前有巨幅围屏，两边槅窗上的雕花千姿百态，可惜围屏已毁，雕花图案也部分遗失。
　　宅子当年除精雕细镂，更有防御装置，石条窗下可以发现很多炮眼，只是今已无用，被堵上了。踩在老派的木头楼板上的时候，脚底悠悠有一阵晃动感，在这样的晃动中，我似乎看见了旧时光景——多少年前，门外的大路上传来咚咚的摇鼓声，小姐便把身子倚在廊槛上，让丫鬟下楼去买胭脂花钿。
　　坊间流传甚广的是洪家人的生意场趣事。
　　洪江淮长子洪维藩是个太学生，后参军立功，同治年间，闽浙总督左宗棠委任他驻香港管理文报局务，这便是洪江淮被朝廷诰封为中宪大夫的缘由。除了军政，洪维藩还善于经商，乡人至今流传他“撒一泡尿工夫就多赚了十三万六”的故事。那时，洪维藩生意做得风生水起，主营燕窝等生意。他手里有一批从东南亚进来的货，有老客户开口要把这批货全部买下，买卖双方互相刺探，已接近心里的价位。洪维藩心里打算答应成交，因心情一时放松，感觉内急，就离座去方便。对方以为他嫌价位太低摇头不允，担心失去这批货物，急道：“一百句化作一句讲，再加十三万六！”洪维藩一听，心中狂喜，转过头来，却面不改色地回答道：“看在老交情的面上，就按你说的数成交吧。”
　　若是只重经商，还不足以造就中宪第。细心揣摩过的人，则可以体会到此间的书卷气。中宪第乃诗书之家，拥有最精美的书房。楼柱上的布胶漆联迄今仍然清晰：“士农工商成就时皆堪富贵;父子兄弟和睦处便是祯祥。”“士”仍是为首，并非只重“商”。至今，二楼中厅临空廊柱上还可见“诗书处世”等楹联。洪家人，不仅男儿读书，女子也受熏陶。这座中宪第里，曾走出一个洋溢着书香气的美人儿，嫁入永春县的一个富商家庭，培养出了菲律宾侨领郑玉书这样的儿子，被婆家乡里人尊为“金姑”。
　　如同人的命運，一座宅子也并非全是富贵平安。1917年，农历九月十七日，下午，邻县安溪汪稠手下全副武装的土匪，从水尾进村，报复洗劫大演村，村中多处豪宅被烧成灰烬。土匪赶到中宪第时，族人紧闭门户逃往厝后溪边避难，匪徒就在右护厝的大门纵火。由于快要天黑，匪徒害怕遭受村民伏击，放火后仓皇逃离，族人及村民赶忙奔回灭火。大家齐心协力，把火扑灭，中宪第总算逃过一劫。
　　可见，人们素日的恩德会在急难时化为佑护。一座宅子能历经风雨，靠的不仅仅建材的牢固。中宪第门檐上的铜灯经历过火的灼伤，依然像两朵古铜色的玫瑰，高贵、端庄、舒展。门柱上楹联写道：
　　东山对向仰止弥高，
　　演水缠居流而不息。
　　如今，我徜徉于中宪第。见天井宽敞明亮，庭中山茶花开得红艳艳，梁柱上鸟巢里燕子自在地飞进飞出。金色阳光，洒在晾晒的衣服上。有老太太半眯着眼坐在青石椅上，一条狗安静地躺在她脚下。两三个孩子在厢房与梆堵之间捉迷藏，悦耳的欢笑声响彻庭院，厨房里飘来卤面的香。
　　栖居于此的，只是部分后人。中宪第子孙众多，他们奋勇拼搏，开拓前景，多数漂洋过海，栖居于外地。但无论走得多远，梦中总有一座闽南古厝。那是他们永远的家园，无论何时想起，双眼立即有了光芒。在异国他乡，他们向自己的子孙不断地描述故乡的中宪第，如同我的那位老婶婆，直到九十多岁临终岁月，依然一直在说当年的中宪第。中宪第的一砖一瓦，一直在承载着昔时光景、祖传家风。
　　那亦是春风，轻抚着漂泊的心。
　　责任编辑 陈美者