“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜;毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”
　　这是徐世鋐写的《吴中竹枝词》，显示中国古代对冬至节非常重视。自古以来，有些地区要做一些应景食品欢度佳节。《燕京岁时记》也提到：“冬至，民间不为节，唯食馄饨而已。”
　　为什么冬至要吃馄饨呢？有故事说：春秋时代，吴王夫差打败越国，又得到美女西施，便终日沉迷酒色，不理朝政。有一年冬至佳节，夫差面对一桌吃厌了的山珍海味，毫无兴趣，西施见了，走入厨房亲手揉面皮、包了碎肉做成点心，煮好后再往汤上加了一些调味料，送给夫差品尝。
　　这点心是西施亲力亲为做成的，而且又是以前没有吃过的新鲜口味，夫差吃完赞不绝口，又问这点心是什么名字？
　　西施见夫差整天都是浑浑噩噩、无所事事、混沌不清，便随口答道：“馄饨。”从此这种面皮包肉的点心，便以“馄饨”的名称流行民间。
　　又有一个传说：汉朝时，匈奴人经常入侵北方边疆，当时匈奴部落中有一个浑氏和一个屯氏的首领，特别凶恶残暴，边疆百姓恨之入骨，于是用面皮包肉馅做成点心，取“浑”“屯”之音，叫做“馄饨”，把它吃了以解恨。
　　据说最早做成馄饨是在冬至这一天，所以后来人们都在冬至这一天吃馄饨。
　　《荆楚岁时记》说：“冬至日，量日影，作赤豆粥以禳疫。”其按语中说：共工氏之子在冬至那日死了，死后化为疫鬼，遗祸人间。他害怕赤小豆，所以人们在冬至他的死忌那天，做赤豆粥来吃以禳灾。
　　以前民间还有“若要富，冬至吃块热豆腐”的俗语。就是在冬至过节的菜肴中，加上一些豆腐来吃。豆腐价钱既便宜，味道也可口，营养又丰富，吃了还有一个好兆头，留有一个希望，何乐不为。