第二军医大学东方肝胆外科医院内镜科 龚彪
　　消化道癌肿如胃癌、食管癌、大肠癌等，由于早期症状隐匿，当确诊时往往已属中、晚期，即使采用手术治疗也难以根治。因此，要降低消化道癌肿的死亡率，关键是早期发现，然后才有可能获得早期治疗。
　　那么，怎样才能做到早期发现呢？一个重要的方法是对易患癌肿的高危人群进行长期随访和监测。如胃癌的高危人群是指有慢性溃疡病病史、残胃史、消化道癌肿家族史，或患有萎缩性胃炎、有肠上皮化生变化者，若能在医师的指导下定期（3～6个月）做一些必要的检查，就有可能早期发现肿瘤的蛛丝马迹，把肿瘤消灭于萌芽之中。有一名38岁男性患者，有胃癌家族史，平时无任何胃肠道不适，在胃镜普查时发现胃窦部有一个4毫米×4毫米的小病灶，经电子内镜检查后，确诊为微小胃癌。当即采取活组织病理检查，结果也证实了这个结论，随即进行必要的治疗，病人幸运地逃过了一劫。
　　早期发现消化道癌肿最好的方法是消化道内镜检查。内镜包括纤维内镜和电子内镜。纤维内镜就是借助光导纤维（光纤）制成的。由于采用外部光源，使检查亮度增加，显示清晰，加之光纤细小柔软易弯曲，可在管腔内回转自如，容易接近目标，没有查不到的地方。
　　电子内镜是在内镜的前端装上“微型摄象机”的数字化成象设备，可通过电视监视器观察图像。这套设备将光能转变为电能，形成数字化图像，再经视频处理后显示在电视监视器上。这种数字化图像由医生选择有用的信息，再加以染色，使图像更清晰（图2、4 ），同时还可以将图像传送、储存和“再生”。与纤维内镜相比，电子内镜的基本性能、清晰度、亮度等均有所提高。
　　就目前而言，内镜设备和技术的提高，使医生在进行内镜检查时便可以作粘膜切除术（治疗早期胃癌）、注射抗癌药物、利用活检孔插入微波治疗性探头烧灼病灶、内镜激光治疗等，操作简便易行，创伤小（称为微创手术），也给病人提供了较多的选择余地。不过，如果有手术条件，手术治疗还不失为上上之策。