5月9日上午，84岁的李泽厚在上海华东师范大学丽娃河畔开讲《伦理公开课》，因报名人数众多，除了可容104人的主会场，还在华师大市区及闵行校区都设立了更大的电视直播分会场，而5月21日的一场，是李泽厚此番在华东师范大学五场系列活动的最后一场，也是第一次向公众开放。
　　上一次李泽厚在上海参加正式的学术活动，恐怕要追溯到2005年，他与上海学术界有过数天的学术讨论活动，并看望了病榻上的王元化先生。这次来上海，李泽厚说自己“很多年没有走进课堂，甚至大学门都没有进过。”
　　李泽厚1930年出生于湖南长沙，1954年毕业于北京大学哲学系，崭露头角于1956年的关学论战中，他的《论美感、美和艺术》，在朱光潜和蔡仪之外，提出了第三种观点：“美是客观性与社会性相统一”，一举成名。“文革”之后，李泽厚是中国思想界最活跃的学者之一，1981年出版的《美的历程》可谓80年代美学启蒙读物，他的思想渗透于当代中国的各个领域，“救亡压倒启蒙”、“西体中用”等阐述，影响远远超过学术界。
　　这次，华师大用4年时间请到李泽厚，李泽厚称，来是因为“三分之一的人到了85岁会惠上老年痴呆，我怕我明年就得了。因为别人看东西‘过目不忘’，现在我看东西‘过目即忘’。今年再不来，就真的来不了了。答应了4年，我就讲4次。”
　　虽然5月9日现场有中年学者激动追忆起80年代李泽厚讲座“抢座位”的追星盛况，但不能否认，大师老矣，李泽厚的思想体系，当代普通青年熟悉的怕是不多。
　　有意思的是，第一课主题是“回应桑德尔”一一哈佛明星学者桑德尔的公开课《公正一一该如何做是好?》从哈佛上到全球，在中国也拥有很多粉丝，但圈内人大体觉得其理论含金量并不高，甚至把桑德尔与“百家讲坛”上的电视学者类比。难怪之前就有人感叹：李泽厚扯着桑德尔的衣襟到中国大学来开坛传道，这种“反主为客”的逆转充满戏剧性和历史荒诞感。
　　在现场，李泽厚用了桑德尔的几个案例来说明他与桑德尔对伦理的不同看法。比如著名的火车失控案例，司机牺牲一个胖子救其他四个人是否道德?救生船案例中，船员杀死身体最差、没有家人的侍者是否有罪?
　　现场的讨论虽然十分热烈，但深度恐怕连一堂大学哲学入门课都算不上。李泽厚几乎变身为一个品德课教师，比如他循循善诱地问：如果那个胖子是司机的亲人怎么办?以此来导出“简单一个标准去套，是有问题的。我个人观点还是看具体情境”这样的观点，“如果是抽象原理套具体事情，我是不赞成的。用历史具体的去分析。至善不是上帝、理性，这是我跟他(桑德尔)不同之处。”显然，在当时的场景中，这已经是极致，非要说清楚李泽厚对“重叠共识”、“价值中立”、“社群主义”的思考，讲清楚“对”、“善”、“自由”、“德性”等等概念(见《回应桑德尔及其他》)，也是不大可能的。
　　李泽厚在自己的《回应桑德尔及其他》曾经表述：我欣赏(桑德尔)彻底避开了学院语言，深入浅出地触及要害，虽然在理论上并无原创。这也许是他选择把桑德尔作为主题的原因，但在华师大的课堂上，李泽厚也提醒在座各位：“时髦也不是最好的。赶时髦是虚荣加愚蠢。”
　　开讲之前，李泽厚就打趣说：“希望越大，失望越大，这是普遍规律”。如果纯粹从学术而言，太热闹与浅显的讨论，令第一堂公开课确实并无太多养分，但正如李泽厚学生、北大高等人文研究院教授杨煦生所说的，李是一个“充满悖论并且有很多悖论起码在目前未必能够立刻解决”的人物。李泽厚把自己的生命置于一种情态之中，让生命成为一种过程，这也是与李面对面交流中能够体会到的强烈感觉。
　　或许，与如此重量级的思想家的生命相遇，就是公开课给予所有在场者最大的礼物。
　　而另一种感受是，相比80年代，当下思想文化的贫乏、平庸、功利，这也许是几堂公开课挽救不了的。