宋哲元(1885-1940),山东乐陵人,民国时期冯玉祥西北军的重要将领,西北军"五虎上将"之一。1940年4月5日,56岁的宋哲元因中风病逝,葬于四川绵阳。国民政府追晋其为一级上将。1907年,宋哲元考入北洋陆军第六镇随营武备学堂,毕业后服役于冯玉祥部。1922参加直奉战争,升任第25混成旅旅长。1924年参加北京政变,冯部改编成国民军,宋哲元任第1军第1师师长。1925年秋改任热河特别行政区都统。1926年9月五原誓师后,宋哲元参加北伐战争,任国民革命军第2集团军第4方面军总指挥。1927年11月任陕西省政府主席。1930年蒋冯阎中原大战中,任冯玉祥所部第4路总指挥。1931年,宋哲元部整编为国民革命军陆军第29军。1933年2月,日本关东军纠合伪满洲国军队10万余人,向热河进攻。3月4日,日军进占热河省会承德。3月8日,宋哲元接防长城线喜峰口到宽城附近阵地。随后,指挥29军将士在长城要隘喜峰口、罗文峪与日军血战。第29军大刀队威震敌胆。经过激战,消灭日军6000余人,获喜峰口大捷,震动全国。1937年,以喜峰口血战为背景创作的歌曲《大刀向鬼子们的头上砍去》唱遍了全中国。1935年,宋哲元被授予陆军二级上将,任平津卫戍司令、冀察绥靖主任和冀察政务委员会委员长兼河北省政府主席。1937年7月卢沟桥事变时,宋哲元对是否抗战摇摆不定,导致平津相继陷落。1938年春,宋哲元改任第一战区副总司令,不久染上肝病,于1940年3月辞职回到其夫人常淑青的故乡四川绵阳疗养。4月5日病逝。