一个曾经济排名末位的城市，如何跃入了其省经济第一方阵，经济增速又是怎样3年连居该省第一？
　　郴州，地处湘粤边界的一座“山城”，曾经小姑独处。随着武广高铁的架入，其命运罗盘开始拨动。当地官员还清晰记得，始于2012年2月16日的一次高铁沿线考察，被外界称为掀起了郴州又一次变革。
　　武广高铁的架起，串连了武汉、长株潭和珠三角三大城市群，酿就鄂湘粤3小时经济圈。
　　其时，考察团白天考察、夜晚赶路，边走边消化，集7天时间对武汉、长沙、清远等8城密集探访。
　　
　　郴州市委一名官员向《瞭望东方周刊》介绍，此时的郴州迈入区域竞争阵营，“必定要迅速觉醒、抢抓机遇，谋定而动”。
　　“虹吸”金流或“高铁过道”
　　考察首抵武汉。湖北省委常委、武汉市委书记阮成发及相关领导迎接了考察团。阮成发曾提出，武汉要建设“国家中心城市、复兴大武汉”。武汉近年掀起的“城管革命”、“治庸计划”、“责任风暴”让城市面貌、干部作风得以好转。
　　这让考察团备受启发，郴州与武汉两市开始萌生产业、高铁旅游等方面的合作，特别是在矿产资源精深加工上进行了探讨。
　　正在打造世界“工程机械之都”的长沙，也赢得了“工程机械”首个千亿产业，中联重科、三一重工成为工程机械装备制造世界龙头企业。
　　湖南省委常委、长沙市委书记陈润儿与该考察团座谈时说，近年郴州经济发展很快、来势很好、后劲很足。郴州的区位优势明显，资源丰富，长沙、郴州两市可以在资源加工与深度开发方面开展合作。郴州市委书记向力力也表示，该市将借鉴长沙的发展思路和经验，利用自身的优势，着力承接产业转移，进一步加强与长沙市的交流合作。
　　考察团团员介绍，同在武广沿线的岳阳、株洲也展开了经济赛跑。岳阳规划了8. 7平方公里的高铁新片区，加快承接产业转移。株洲市发挥装备制造产业优势，加速推进轨道交通产业集群。
　　沿着高铁线路，郴州往南便是广东“桥头堡”- - -清远市，清远承接珠三角产业转移机遇，生产总值与主要经济指标增速多年在广东独具鳌头。清远市委书记葛长伟在迎接考察团时也表示期待两市在产业转移互补、工业园区以及共同打造连接珠三角和内地物流基地等方面的合作。
　　《瞭望东方周刊》从湖南省公开的数据了解到，时下郴州已经实现了快速度、高增长的目标；在武广高铁沿线9市中，郴州经济总量虽不靠前，但主要指标增幅处于整体领先位置。2011年多个主要指标中，郴州的财政总收入、一般预算收入等方面均排全省第一。
　　郴州市委书记向力力在接受《瞭望东方周刊》采访时，谈得更多的则是郴州发展的软肋，他介绍，郴州与这些城市相比，认识高铁机遇、利用高铁机遇加快发展上还有不小差距。
　　向力力对本刊说，对武广高铁沿线城市进行考察后，获得了许多宝贵经验和启示，“高铁经济已经产生了‘虹吸效应’或‘过道效应’。错失机遇，就会成为‘高铁过道’；抢抓机遇，就会‘虹吸’高铁金流。”
　　治矿“下狠刀子”
　　处于武广高铁链的郴州该如何抢抓机遇、“虹吸”金流呢？考察组归来，郴州展开了一场大讨论。
　　位居湖南东南的郴州，曾以“福地”得名，福地旧时多指道教神仙之居所，现今则意指幸福之地。
　　
　　郴州因此得名是因其自古着丰富的资源。据史料称，郴州采矿史达2000余年，春秋战国时期便有冶铁。明清时期，则有了官办较大规模的开采。郴州矿产资源品种多、储量大。现已发现的矿产达110种，已探明储量的有7类70多种，潜在价值达2600多亿元。钨、铋储量在世界排名第一，锡、锌分列全国第三、第四；其他矿产也名声在外。