2月27日深夜，克里姆林宫旁的莫斯科河大桥上，伴随着数声枪响，正与年轻女友在桥上行走的一名中年男子倒在血泊之中。他并不是普通人，而是俄罗斯前副总理、反对派领袖之一鲍里斯·涅姆佐夫。
　　涅姆佐夫之死让早已暗流汹涌的俄罗斯政局更加凶险难测。凶手早已逃逸，而有关“谁是幕后黑手”的猜测则甚嚣尘上、弥漫全球：从“普京暗杀论”、“车臣武装刺杀论”、“情杀论”直到“外国势力插手论”，各种说法都有，但迄今谁也拿不出足以令外界信服的证据。值得注意的是涅姆佐夫的支持者，他们使用“克里姆林宫墙外的谋杀”、“普京的敌人在克里姆林宫墙外遇害”来谈及此案，虽未确指谁是凶手，但称此案为“谋杀”，突出强调“克里姆林宫外”这个地点，矛头所指不言自明。
　　抛开这一层意思不说，涅姆佐夫喋血克里姆林宫这个俄罗斯权力中枢的高墙外，巧合之中倒是有些值得玩味的东西。
　　涅姆佐夫遇害之所以让世人震惊，除了他的身份特殊之外，最主要是时机凑巧——就在遇刺前夕，他正在筹备一场定于3月1日举行的反对普京对乌克兰“发动战争”的游行，而他死前发布的最后一条推特也是在呼吁大家支持游行。作为俄罗斯现政权的反对派、自由派的领军人物之一，55岁的涅姆佐夫在从政路上与普京纠葛颇多。1997年，涅姆佐夫成为叶利钦手下的副总理，而当时普京只是叶利钦的总统办公厅副主任，地位在其之下。作为亲西方的自由派，涅姆佐夫与俄罗斯私有化项目设计师丘拜斯等人关系密切，主导了能源工业改革，在当年民调中的支持率超过了50%，一度被视为“2000年总统大选的有力候选人”。但时运不济，受1998年俄罗斯金融危机的冲击，涅姆佐夫丢掉了副总理职务，光环褪色;普京则最终脱颖而出成为叶利钦的“接班人”。
　　从克里姆林宫中走到了高墙之外，涅姆佐夫在西方媒体眼里“以毫不妥协地反对普京政权而闻名”，致力于创建将俄罗斯所有“改革派”力量联合起来的自由党派“右翼力量联盟”。他与普京已经不仅仅是个人之间的“瑜亮情结”，而是政治理念上的分道扬镳。在亲西方的自由派看来，没有当年彼得大帝“向西看”，俄国就难以摆脱落后状态;而支持普京的人则认为，凡是像彼得大帝、斯大林那样的集权时期，国家就社会稳定、国力强大，而像戈尔巴乔夫、叶利钦那样的“亲西方”时期，国家则必然经济衰退、实力下降。
　　而这种克里姆林宫的“庙堂”与墙外的“江湖”之间，政府与反对派之间的“分裂”，几乎是贯穿俄罗斯历史的一种宿命。有学者指出，俄罗斯的“反对派运动”有着深厚的历史渊源，而近年来以涅姆佐夫、纳瓦尔内等人为领袖的俄罗斯反对派对普京政权的抗争，其实不过是历史上反对派精神的一次回归罢了。事实上，在17世纪的俄国曾发生过一次宗教“分裂运动”，坚持旧教的信徒被称为“分裂派”受到压制，而沙皇则通过宗教改革把教权变成了皇权的工具。此后，民间的东正教同国家政权发生分离，把坚守自己的信仰看成是“阻挡专制”的最后一道防线。“分裂运动”对近代以来的俄国政治影响深远，很多教会内的“持不同政见者”逐渐转变成沙皇统治的反对派。“分裂运动”也塑造了俄罗斯政治人物、尤其是出身知识分子的政治人物的激进性，他们将信仰视为生命，并与官方权力进行不妥协的斗争。
　　回望俄罗斯历史，强权政治家历来就是反对派所批判和攻击的对象。俄罗斯高校政治基金会主席帕夫洛夫斯基说：“过去十多年，俄罗斯的政治建立在普京个人的超凡能力与魅力之上。”然而这也让“普京的俄罗斯”道路备受反对派的否定，这批反对派持自由主义立场，颇具影响力。特别是2011年底到2012年，俄反对派运动高涨，来势凶猛，多种社会群体直接或间接参与其中，显示出广泛的动员力量。
　　克里姆林宫高墙外的反对派一再向普京发难，目标自然是想从“墙外”走向“墙内”，然而这一道墙并不容易跨越。乌克兰危机后普京的声望不降反升，而反对派自身又存在明显的“短板”，包括缺乏有效的治国思想体系、没有可取代普京的统一领袖、内部比较散乱等。
　　“反对派不成气候，但我相信，只要有反对派的存在，就会让普京更加努力。”几年前一位俄罗斯卖画人的上述观点曾被不少媒体引用。涅姆佐夫倒在了“克里姆林宫的墙外”，但俄罗斯的反对派仍将继续存在下去。