地理信息系统(GIS)的重要特点是连接地图上可视化的对象与数据库中的记录,让使用者可以通过点击地图上的对象来从数据库中获得信息。随着社区规模的不断变大,状况越来越复杂,GIS对社区的决策作用就显得尤为重要。
　　GIS通常被用来制作个性化的地图和报告,可以按照规模的大小来制作数字或纸质地图,或根据需求对地图进行合成与分割,GIS使这些功能都非常容易实现。
　　不同类型的用户从GIS中接收数字信息,并在他们自己的数据库或电子表格中使用,或干脆用幻灯片来演示。
　　当企业接受政府的工程建设项目后,被雇佣来承担如社区规划、铺设道路、建筑、保养等各种任务的时候,最新的GIS地图对企业是有很大帮助的,可以用来明确哪些任务是需要暂缓进行的,哪些任务是需要马上完成的,可以节省规划所花费的时间。
　　加拿大的米斯塔西尼社区(以下简称社区)就较早采用GIS来满足社区需要,而不像其他大多数社区,只是将GIS用于森林和自然资源管理,该社区使用GIS来辅助包括房屋、基础设施和公共安全等社区规划。
　　GIS需要相当强大的计算机软件与众多的地图资源来支持,还需要掌握GIS系统操作技能的专业人员。
　　而社区采用GIS系统具备两方面优势:信息资源充足——政府每隔五年以航空照片和数字地图文件的形式,向社区提供无偿信息;开展GIS正规培训,培养社区成员的兴趣和能力——该社区拥有数名地理信息系统技术人员和超过10年的社区测绘资源。
　　社区住房计划包括家庭住房翻修,社区的住房业主使用从GIS地图得到的信息,来审查和做出选择。
　　
　　GIS用于建筑规划
　　
　　GIS首先被用于社区房屋规划方面,社区房屋管理部门的工作人员利用专门提供给他们的GIS文件,打印出满足自己需要的地图,这些地图能显示出确切面积、房屋结构、道路和其它相关的细节。
　　该社区的地理信息系统地图,可以协助社区房屋管理部门做出相关的规划,只需要轻松点击鼠标浏览,就可以看到指定的改造区域中每栋住宅需要修理项目的清单,以及所需材料和项目调度安排。
　　GIS地图还可以用来记录建筑物、水利和道路等基础设施的已定和在建计划,并记录下这些变化,以方便日后的资料查找和修正,如果没有记录的话,会对基础设施建设产生很多不利影响。
　　
　　GIS使系统层次清晰
　　
　　GIS通常是由许多层次组成,每种类型的对象放在自己所属的层,GIS允许用户关掉与用户任务无关的层,这使得用户能够对特定的模式和关系进行分析。
　　该社区的GIS中,住房与公共安全最为常用的层级包括:
　　所有建筑物层:这包括私人住宅、政府建筑物、学校和其他建筑物。通过使用GIS,所有建筑物的所有权得到确定、量化和地图展示。只要信息在数据库中,有关房屋面积、年限与建筑商都可以查询确认,包括完整的家庭信息和地址都会标注在地图上,可以轻松访问。
　　水利基础设施层:这包括饮用水、阀门和污水渠,GIS地图有益于工作人员进行实地视察和维修,对于消防安全,GIS系统可以给出从消防栓到房屋和建筑物的距离,这将确保在火灾中消防水龙头是均匀分布的。
　　河川、湖泊、海岸线和岛屿层:这些信息对水利基础设施安装规划或扩张都是有很大帮助的,并确保排污口或渠道与饮用水区不会过于接近。
　　高程点和等高线层:能够最大限度减少昂贵挖掘费用和提供合理角度设计,这对于规划无疑是有益的。
　　植被和树木树冠层:社区建设要考虑到土壤和植被,在树木较少的土地上,更容易进行建筑,而对树木进行规划还可以用来防风和隔音。
　　有害物质或地点层:这类层级正变得越来越重要,越来越多的有害物质将进入社区,这种信息对于消防和公众安全非常有用,可用于规划和预算编制,当前,社区已经对有害物质作出了初步的评估。