在人类与传染病作斗争的历程中，以抗生素最具划时代意义。抗生素对他种微生物具有抑制生长、活动，乃至杀灭作用。它使过去许多感染性疾病成为可治之症，从而将人类的平均寿命延长了20年。遗憾的是，正是因为抗生素具有如此神奇的功效，因此，人类不断扩大它的使用范围(滥用抗生素)，以致耐药菌产生、肆虐，人类再次面临巨大灾难，许多患者将死于耐药菌引起的严重感染。
　　让我们一起来看看老、中，青三代科学家为读者展示的人类与细菌的较量。
　　
　　细菌在抗生素面前低头
　　
　　1951年2月，朱寿民教授在本刊撰文《抗生素，青霉素、链霉素及其他》中谈到：“抗生素不下百余种之多，青霉素是抗生素的一种，此外还有链霉素、氯霉素、金霉素等。这些全是打击病菌的‘好手’，靠着它们不知道有多少垂死的生命被挽回，并且一向以为无可救药的‘绝症’患者也都被救活了。它们对人类的功绩是何等伟大啊!”
　　青霉素能治愈许多细菌性疾病和外伤，应用对象广泛，是一种历来任何药物所没有的可以广泛应用的强有力的药物。链霉素也对许多细菌有效，还有扑杀结核菌病的能力，曾经被作为治疗肺结核病的特效药。
　　
　　莫让耐药菌肆虐人间
　　
　　在众多细菌中，如果有一种细菌经突变后产生了耐药性，并且大量繁殖起来，那么，在临床上就会产生严重后果。例如，使用链霉素、利福平等抗结核病以后出现的耐药菌，造成结核病大有东山再起之势，而几乎所有药物都对结核杆菌无可奈何。20世纪50年代至60年代初，为了解决青霉素耐药菌的问题，科学家们开发了不少半合成青霉素和半合成头孢菌素。在许多抗生素对被称为甲氧西林耐药葡萄球菌无效的情况下，早就发现但因副作用大而被打入冷宫的万古霉素重见天日，广泛用于治疗甲氧西林耐药葡萄球菌。但用了万古霉素后，又产生了万古霉素耐药菌。
　　针对细菌的耐药机制，科学家们专门制备了抑制青霉素酶的化合物，与青霉素并用，在一定程度上解决了细菌的耐青霉素问题。如果对氨基糖苷类的结构中被钝化的部位加以化学改造，抗生素便又恢复了活性。近年来，人们还从微生物产物中发现了链阳霉素，达普托霉素和红霉素，经化学改造后成为第三代红霉素——地裂霉素，以及全合成恶唑烷酮衍生物，都对甲氧西林耐药葡萄球菌和万古霉素耐药菌有效。这些年来，利用基因工程建立新的筛选模型，寻找对耐药菌有效的抗生素。
　　(摘自《阻击耐药菌》2001年4月)
　　
　　后记：耐药菌泛滥的“罪魁祸首”——滥用抗生素
　　
　　据估计，在100万至1亿个细菌中，只有一个细菌有可能因为基因变异而成为耐药菌。但是，当人们发现抗生素具有抗菌作用，并为不断征服细菌感染而欣喜若狂时，由于自觉或不自觉地滥用抗生素，情况就发生了改变，悲剧开始酿成：大量的敏感细菌被杀死，人体内的正常菌群被破坏，耐药菌开始大量繁殖。值得注意的是，当人们发现很多抗生素对动物生长具有促进作用，并迅速被作为饲料添加剂广泛使用时，悲剧已经开始加剧。而抗生素在农作物上滥用是目前造成细菌耐药性泛滥的又一“罪魁祸首”，使耐药菌在动物、农作物和人之间相互传递。
　　科学研究还发现，滥用抗生素还能够把原来那些“沉默”的耐药基因诱导出来，使原本隐藏的“狰狞本质”毫无顾忌地显现出来。另外，即使那些耐药菌在抗生素的“狂轰烂炸”下被杀死了，但其带有耐药基因的DNA仍然具有被敏感细菌“包并兼容”的可能，使敏感细菌获得耐药基因而成为“超级细菌”。
　　总之，抗生素的大量应用，使细菌耐药性的产生持续进展，而人类滥用抗生素又起了推波助澜的作用。要解决细菌耐药性，除科学家们不断研发出新型抗生素来抵御“超级细菌”外，人类还必须合理使用现有抗生素，控制耐药菌的播散和流行。