桑娜和西蒙都是穷人，这是毫无疑问的，不过程度不同，桑娜家穷，西蒙家更穷。我们先来看看  桑娜家到底怎么穷？
　　 课文《穷人》里有一段桑娜沉思的话：“丈夫不顾惜身体，冒着寒冷和风暴出去打鱼，她自己也从早到晚地干活，还只能勉强填饱肚子。孩子们没有鞋穿，不论冬夏都光着脚跑来跑去;吃的是黑面包，菜只有鱼。”但她家还没有穷到底，她和丈夫还有勤劳的双手，于是就有把“地扫得干干净净，炉子里的火还没有熄，食具在搁板上闪闪发亮。挂着白色帐子的床上，五个孩子正在海风呼啸声中安静地睡着”。
　　 西蒙家呢？“屋子里没有生炉子，又潮湿又阴冷。”西蒙死了，她的手“从稻草铺上垂下来。就在这死去的母亲旁边，睡着两个很小的孩子，都是卷头发，圆脸蛋，身上盖着旧衣服，蜷缩着身子，两个浅黄头发的小脑袋紧紧地靠在一起。显然，母亲在临死的时候，拿自己的衣服盖在他们身上，还用旧头巾包住他们的小脚”，我们从这段描写中可以发现，西蒙真是穷得叮当响了。
　　 比一比吧，桑娜家炉火没熄，五个孩子在白帐子里安静地睡着。而西蒙家呢？“没有生炉子”，睡的是“稻草铺”，两个孤儿只用衣服盖身，旧头巾包脚，条件差远了。
　　 要说他俩“富”，不是富在家，而是富在人。他们“富”在高尚的品质，善良的人性。桑娜自己已经有五个孩子了，还把西蒙的两个孩子抱回来抚养，还要冒着被丈夫責怪的风险，这需要多大的勇气呀！
　　 关于西蒙的善良表现在临时前，还舍不得两个孩子，尽可能地将孩子盖好包好，至于孩子的前景如何，就只能听天由命了。
　　 比“富”，桑娜就要比西蒙略胜一筹了，桑娜是在为人，西蒙是在为自己的孩子。前者准备做出长期的付出，难多了。