陈忠实成名之前，生活在农村，别人在干农活时，他在写作。妻子骂他：“没啥用，挣不了钱。”为了写一本“死后用来垫棺做枕的书”，陈忠实豁出去了，他和妻子约定，先写书，如不成，便去养鸡。这样，他就把自己的希望分装在两个篮子里了，两手准备。《白鹿原》写完不久，他收到人民文学出版社编辑的来信，当时他激动得倒在椅子上，半天说不出话来。妻子以为他病了，吓得满屋子乱转。片刻，他坐起来，大声说了四个字：不养鸡了！
　　陈忠实成名之后，很多文学青年来求教。一个来自农村的文学青年拿着书稿来求教，陈忠实看了之后，觉得很一般，但是出于礼貌，还是鼓励了他几句。没想到这个文学青年两眼发光，激动地表示一定要继续追寻文学梦想，至死无憾。陈忠实当时就觉得不好。果不其然，那个青年此后一心只想着文学，生活无着，过得极为窘迫。陈忠实听说后，十分感慨，连连说自己害了那个年轻人。
　　其实，这不是陈忠实的错，而是那个年轻人错误地将人生的所有希望都放在了一个篮子里。
　　陈忠实成名之前做了两手准备，写书不成就去养鸡，至少可以养家糊口。这个文学青年一心追求梦想，却忽略了梦想的實现必须以生存为前提。将人生希望放在“两个篮子”里，并不是放弃梦想，而是以退为进，为梦想的实现蓄力。