山药又名薯蓣，具有益气养阴、补脾肺肾的功效，属补气药。《本草纲目》载：山药能“益。肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛”。清代张锡纯说：山药“色白入肺，味甘入脾。能滋润血脉，固摄气化，宁嗽定喘，强志育神”，“能滋阴又能利湿，能滑润又能收涩。是以补肺补肾兼补脾胃……在滋补药中诚为无上之品，特性甚和平，宜多服常服耳”。
　　山药含有黏液质、胆碱、精氨酸、淀粉酶、蛋白质、脂肪、淀粉及碘质等。山药补气而不滞，养阴而不腻，且兼涩性，故又能固肾涩精，对脾虚泄泻，肺虚咳嗽，肾虚带下，消渴等皆有较好疗效。
　　腹泻　脾虚，大便滑泻，小便不利，兼有喘嗽者，用“山药粥”服之。方法：生淮山药500克，轧碎，每用30～60克和凉水调入锅内，置炉上，煮三沸成粥后即可服之。脾。肾两虚，肠滑不固而泻久者，可加熟鸡蛋黄(捏碎)3枚，调山药煮服之。
　　呕吐　胃气上逆，呕吐频作，用“山药半夏粥”。配方用法：生山药30克轧细，制半夏10克。将制半夏用微温水淘洗数次。先加适量水煎半夏，取汁去渣，再于制半夏煎液中加入山药粉，煎两三沸后加白砂糖食之。
　　咳喘　肺肾阴虚，喘促咳嗽，食欲不振，颧红潮热，脉虚数等，可用张氏“资生汤”：生山药30克，玄参15克，白术9克，生鸡内金6克，牛蒡子9克。热重加生地15克。水煎服每日1剂。也可配用“一味山药饮”，用生淮山药120克，切片，煮取药汁约600毫升，当茶温饮，此方对老年气虚自汗、心悸怔忡之证亦有良效。
　　消渴　多饮、多食、多尿，下元虚损，烦渴多尿者，可用“玉液汤”，临床上用于糖尿病患者，有疗效。
　　带下　老年体虚，赤白带下，用“清带汤”：生山药30克，生龙骨、生牡蛎各18克，海螵蛸12克，茜草9克水煎服，每日一剂。以赤带为主，加白芍、苦参各6克；以白带为主，加鹿角霜、白术各9克。
　　药养三法　(1)煎汤代茶饮：每日用生山药30～50克，大枣5～7枚，煎汤去渣，当茶温饮。久服健脾益气，增加食欲，提高机体抗病能力。
　　(2)蜜汁山药：将鲜山药500克削皮洗净，切成大拇指长，放人大碗内，撒上白糖50克，加水适量，蒸至山药熟烂，取出倒在盘内。然后将蒸山药的汁水滤入锅中，于锅中加白糖100克，蜂蜜50克，桂花少许，烧开。再用湿淀粉15克加水100毫升，调稀淋入锅中勾芡，见汤汁浓稠时，端锅离火，浇在山药上即可。蜜汁山药香甜可口，山药糯软易消化，且富含营养。
　　(3)山药炖鸽：将鸽子用手捏闷死，拔净毛，从脊背处开刀，取出内脏．洗净后放开水锅里煮至水再开时捞出。将鲜山药150克切成菱形块。取沙锅1只，倒入清水适量，放人鸽子(胸脯向上)，放炉火上烧开后，加入山药块、葱段、姜块(拍松)，改用文火炖至鸽肉六成熟后加适量精盐，并将鸽子翻盖在山药上面，继续炖至鸽肉熟烂，最后加入味精即可食之。山药炖鸽滋补功力强，是延年益寿的佳肴。
　　注意：山药与碱性药物混合，能使所含淀粉酶失效；脾虚湿盛、胸腹满闷者．不宜久用。