社会流动是指人们在社会经济地位上的变动。我国目前存在的许多社会问题与矛盾,都与社会流动问题相关联。研究社会流动的目的,一方面是为了纠正我国经济与社会发展中存在的各种偏差,促进我国向一个现代、合理、公正、开放的社会方向发展;另一方面也使社会个体明白该从何处努力来改善其社会经济地位,使其更清楚地认识到改善其地位所面临的困难和障碍。西方国家对社会流动的研究已经有70多年历史,积累了大量的研究成果。我国对社会流动的研究虽然起步较晚,但已经引起社会各界的重视,也取得了一些研究成果。中国社会科学院社会学研究所的课题组经多年潜心研究和调查,最近发表了一系列的研究成果,对近半个多世纪以来的社会分层和社会流动进行了全面、深入的调查研究,提出了一些有相当见地的看法。本刊择其要发表他们的一些研究精华,以与读者共同品读。