当今世界正在进入一个崭新的网络社会,网络舆论承载着互联网虚拟世界中无数网民鞭挞糟托邦现实和憧憬乌托邦未来的情绪表达。在互联网诞生之前,"公共(公众)舆论"是西方政治学和行政学早期研究的传统之一,美国政治学家也极为重视;互联网产生之后,西方学界主要从传播学和社会学的双重角度对网络舆论进行丰富多样的研究,集中体现出政府监管的统一性特点。国内网络舆论研究在20余年的时间里大体经历了"初始化→特定对象→公众重心→稳定发展"四个阶段,对其内涵特征、生成机制、发展态势、传播影响、政府治理、个案演绎及其它一些问题进行了深入细致的探讨,呈现百花齐放、百家争鸣的局面,但同时也反映出视野狭窄、方法落后、重复性工作泛滥、创新不足等显而易见的问题。因此,我们需要保持开放性的态度和面对问题的勇气,对网络舆论研究的未来作谨慎地乐观分析,并提供能力再造的建议。