为了开阔视野和学习先进的管理经验，局党委经过慎重的研究决定，由局长带队，组建10人的团队，到沿海几座城市做为期20天的考察。考察人员名单经过几轮筛选，最终敲定下来。局长秘书小刘兴奋不已，他也是考察组成员之一。
　　令小刘没想到的是，临出发时情况突变，他的名额被县委一位领导的小姨子顶替了。小刘只好蔫蔫地留守家中。局长安慰他，“年轻人有的是机会。这次没去不要有什么想法。在家也不要闲着，做点有意义的事，等我回来再找你。”
　　局长一行走后，小刘就动起了脑筋，想想该做点什么。将局长办公室彻底打扫一遍？代局长回乡下看看老父亲？以局长的名义去敬老院送一次温暖？找人去做经常上访的钉子户的工作？想了好多个方案，最后都被小刘否定了。
　　几经思索不得要领后，小刘决定去找舅舅。舅舅去年退休，退休前在县委宣传部工作多年，可是老江湖了。舅舅听完小刘的讲述后，安慰小刘：“现在形势严峻，虽说咱这山高皇帝远，但没出去考察也许更保险。”接着他又指导小刘，说把这件事做好了，保证局长会喜笑颜开。
　　半个月后，局长考察回来了。小刘给局长呈上了他的劳动成果，局长很是欣慰，“小伙子，是个人才！”小刘内心的阴霾立马一扫而光。
　　小刘呈给局长的是他在百度搜索沿海城市的资料，花了3个晚上写成的《沿海城市考察报告》。