中国和世界博览会的关系,称得上是源远流长。在中国与世博会“牵手”的百年历程中,也有不少不为人知的故事。
　　
　　首届世博会丝商浑水摸鱼
　　1851年伦敦举办的万国工业博览会,被视为世界博览会的开端。当时,英国迫切想打开中国市场,但他们的邀请遭到了清政府的拒绝。不死心的英国人转而要求在华外商挑选中国商品赴展。一个名叫徐荣村的商人得知此事后,意识到这是一次难得的商机,精选了l2包“荣记湖丝”紧急船运至伦敦,并一举夺得金、银大奖。他是唯一提供展品的中国商人。
　　一个名叫希生的广东人出席了伦敦世博会的盛大开幕仪式。他的身影留在了当时英国宫廷画家塞鲁斯所作的开幕式油画中。他在1848年跟随英国商人的“耆英号”船抵达伦敦。很多名流包括英国女王都去“耆英号”参观中国商品,希生也就被邀请参加了开幕式。
　　
　　慈禧画像成展品
　　虽说中国几乎参加了早期每一届世博会,但1904年之前,中国代表团都是由外国人组成的,当时清政府把参会事宜全权委托给英国人赫德。直到1904年美国圣路易斯举办世博会,中国才首次以官方身份参加。这次参展的中国代表团阵容十分强大,商人、工人、演员、魔术师等各界代表共500人。带着浓郁民族风情的中国产品让外国人感到十分新鲜,最受欢迎的还是中国美食,可容纳数百人用餐的屋顶花园被命名为“上海餐厅”。
　　该届世博会有一件展品的参观者如“过江之鲫”,那就是慈禧的画像,人们争相一睹这位神秘的中国太后的尊容。整幅画像宽6英尺,长10英尺,上方为“大清国慈禧皇太后”字样题款。博览会结束后,作为中国政府的礼物,这幅画像被运至华盛顿,由美国国家博物馆收藏。
　　
　　六件旗袍捧回了世博银奖
　　1933年,6件精致的旗袍被送往美国芝加哥,中国服饰第一次走进了世博会。这6件旗袍出自上海著名的老字号——鸿翔时装公司。当时中国的经济还很落后,参加世博会的展品大多是一些民间工艺品和手工艺品。得知在世博会上各国都有服装展出,唯独中国没有。鸿翔时装公司的管理者立即想到了旗袍,这既是中国民间服装,又是手工艺品,符合参展条件。于是,金鸿翔为世博会制作了6件款式新颖的旗袍,托人送往美国参展。这些旗袍在世博会上受到了一致好评,最终捧得了银质奖。
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