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美阳县东南，有一土塬，名曰三畤塬。畤者，祭天地及古代帝王之处所也。此地风水绝佳，因此，隋朝的开国皇帝隋文帝杨坚与皇后独孤伽罗的陵墓（泰陵）坐落于此。当地老百姓称其为“杨坚陵”或“杨家陵”。
泰陵呈覆斗形，相传这堆封土是隋朝大军每位士兵捧一抔黄土堆积而成。昔日那陵园内外的城郭，以及用于祭祀的各种建筑早已荡然无存，只留下这堆封土诉说着往昔的辉煌与荣耀。
平常人家老人过世，安葬时都要在棺材里放些铜钱作为陪葬。富裕人家，陪葬之物就是马蹄银了，甚至还有更贵重的东西。泰陵可是皇上皇后的合葬墓，那里边的宝贝可是多得很呐！这一点大家深信不疑。
金银宝贝谁都爱，可君子爱财，取之有道。陵墓附近几个村子据说都是当年守墓人的后裔，有君子之风，尽管大家都缺钱，也爱钱，但没谁打过盗墓的坏主意。
泰陵西北六里有一座寺院，名曰卧龙寺。卧龙寺虽不大，但香火很盛。此地庄户人家大多信佛，正月新春给佛进香，祈求风调雨顺;五月端午给佛上香，祈求身康体健;八月中秋进寺烧香，庆丰收谢佛祖;腊月冬至再拜佛祖，祈求瑞雪兆丰年。一年四季，卧龙寺香火不断，足见此地民风淳厚，人心向善。
然而，林子大了什么鸟都有。大千世界，少不了梁上君子。
民国初年，夏季的一天傍晚，风云突起，电闪雷鸣，随后是倾盆大雨。忽地天空蹿出一条“金蛇”，卧龙寺的大雄宝殿在“金蛇”的闪耀下十分醒目，一个黑衣人耗子似的溜进了大雄宝殿，随即响起一声炸雷。
与此同时，安卧在玉米地深处的泰陵，有两个盗墓贼在雷雨的掩护下盗墓，他们的身胚、脸型相似，只是一个年长一个年轻，一个脸黑一个脸黄。年长的盗墓贼在挖墓，听见“咔”地响了一声，便停住了手。
年轻者问：“咋了？”
年长者答：“挖到墓口了，有石板。”
年轻者说：“还挖么？雨大得很，弄不好咱爷俩就得灌黄鼠了。”
年长者说：“石板一时半会儿撬不开，得用炸药。”
年轻者说：“那就改天吧。”
年长者说：“撤吧。”
两个盗墓贼一前一后爬出洞。头顶响起一个炸雷，两个盗墓贼赶紧捂住耳朵。
大雨如注，打得玉米叶啪啪作响。
两人一前一后在雨中奔跑。一条火蛇从天边蹿到头顶，又从头顶蹿到地上，大地亮起一片白光。随即是惊天动地的雷声。年轻者捂着耳朵趴在了泥水中。等他挣扎着爬起身，却不见了年长者。
“爹！爹！”他大声呼唤，没有应答声。
又是一道电光亮起，他看到了一具烧焦的尸体，立时跪倒在地，歇斯底里喊了一声：“老天爷呀！”
雨过天晴，蓝天如洗。
卧龙寺住持诚一法师一大早就起了床，净罢手脸，就去佛堂上香诵经。没想到他推开门一看，佛堂里供奉的释迦牟尼金身像不翼而飞了！
这尊佛像高一尺八寸，真金铸就，是诚一法师化缘八载得来的，也是卧龙寺的镇寺之宝，怎的就丢失了？诚一法师又惊又恐，又怒又急，当即报知美阳县警察局。
侦缉队长吴一鸣奉命破案。
吴一鸣原本是个读书人，他的父亲本是个古玩商，家里也很有些积蓄。常言说，人怕出名猪怕壮。他父亲的名声就很“壮”。还有句话是不怕贼偷，就怕贼惦记。不幸的是这两句话都应验在他父亲身上了。几年前的一个雷雨之夜，江湖上赫赫有名的飞天大盗黑老鸹闯入吴一鸣家中，不仅劫了财，还杀了他一家老小，连账房先生也没放过。那时他在省城读书，躲过大难。再后来，他投笔从戎，当上了警察，发誓要亲手擒住飞天大盗黑老鸹，报仇雪恨。
吴一鸣虽然年轻，可办案有些手段，很得警察局长的信任。去年，北乡王家堡出了一桩命案，一个新媳妇回娘家，月余不见回转。小伙子耐不住寂寞，去岳丈家接媳妇。岳丈大吃一惊，说女儿没有回家来。小伙子以为岳丈家想赖婚，情急之下跟岳丈吵了起来，后来告到了官府，局长让吴一鸣办理此案。
吴一鸣一时找不出个头绪。这天他独自在王家堡周围转悠，希望能找出点儿蛛丝马迹。忽然，他看见路边不远处有一座新坟，便向村里人打听，得知村里一位老人过世了。他脑子里灵光一闪，仔细查访，得知新媳妇失踪的那天正好是逝者下葬的日子。
扒人家的坟很犯忌讳，主人家绝不会答应。当天晚上，他带了几个下属，偷偷刨开了新坟，果然不出所料，在墓道底下找到了新媳妇的尸体。
吴一鸣当即传唤那天所有打墓人，逐一审讯。
原来那天中午几个人打墓，到了饭点，留下一个小伙看东西，其他人回去吃饭了。恰好这时，小媳妇回娘家路过此处。坟地偏僻，看东西的小伙见新媳妇长得漂亮，又独自一人，顿生邪念，四顾无人，扑过去把新媳妇拖到墓坑里强奸了。他怕新媳妇告发他，竟然狠下杀手，把新媳妇掐死了，随后，把墓道往深处挖了几尺，埋了尸体。等其他人吃罢饭赶来时，土已填好。不大的工夫，村里吹吹打打，把过世老人的灵柩抬来安葬了。杀人者自以为做得神不知鬼不觉，没料到栽到了吴一鸣手中。
卧龙寺金身佛像被盗，警察局长接到案子，第一个想到的就是吴一鸣。吴一鸣问可有线索。局长说：“下了大半夜雷雨，就是有线索也让雨水冲得无影无踪了。”
没线索也得想法找线索。吴一鸣当日上午就到了卧龙寺。
之所以叫卧龙寺，盖因寺院坐落在三畤塬之北，漆水河蜿蜒从塬下潺潺流过，犹如一条卧龙，便得此名。寺院不大，一座山门，一座大雄宝殿，供奉著如来佛祖;两边的配殿供奉着观音菩萨和十八罗汉。后院倒很宽敞，两排厢房是僧人们的住所，有菜园有伙房，还有一口水井。真金佛像供奉在大雄宝殿的套间里，平日里都是诚一法师第一个去上香，他的禅房就在套间隔壁。诚一法师瞌睡很少，睡得也晚，昨晚下雷阵雨那会儿他刚刚躺下，听见雷声他爬起身关紧窗子，复又躺下。今日清晨，他去上香，却发现佛像不翼而飞，吓得他魂飞魄散，赶紧去报案。
吴一鸣听了诚一法师的讲述，又去现场勘查，没查出半点儿蛛丝马迹，随即扩大范围寻觅线索，意外地在泰陵北边的玉米地发现了一个盗洞，他心里“咯噔”一下——有人打泰陵的主意！他仔细察看，因雨水冲刷，无法判断洞是什么时候打的。 以三畤镇为中心，卧龙寺位于镇北三里处，泰陵位于镇东南三里处，都在三畤镇的辖区。俗话说得好：要知此地事，先找地里鬼。吴一鸣思之再三，决定找三畤镇镇长李廷轩了解一下情况。
三畤镇是个小镇，东西一条扁担街，东头到西头也就一袋烟的工夫，麻雀虽小，却也五脏俱全。饭店、旅馆、钱庄、妓院……一句话，吃喝嫖赌的场所三畤镇都有，最有名的地方，是戏园子和荣宝堂。
戏园子在街东头，不大，有两百个座，两边还有比座位多的站位。平常日子戏园子的座位从没坐满过，乡下人手头紧，再加上忙于生计，没有多少闲钱闲工夫去看戏。
此时，三畤镇镇长李廷轩正在戏园子陪着县保安大队的副官马元魁看戏。马副官是来三畤镇检查治安工作的，他三十岁不到，剽悍魁梧，还未娶妻。马元魁与李廷轩交情不浅，用李廷轩的话说，二人是忘年交。去年马元魁托李廷轩在镇上买了一处宅院，当时李廷轩说他在县城有房，花这个钱干啥。马元魁笑说这地方风水好，他想沾沾光。李廷轩呵呵一笑说：“买了房是不是还得找个女人？”
马元魁笑说没有女人看上他。李廷轩笑道：“马老弟是眼光太高了，怕是没有女人能入老弟的眼。”马元魁连说不是，随即请李廷轩帮他物色牵红线。李廷轩自然满口答应。马元魁此次来三畤镇，一是检查治安工作，二来想见见李廷轩，问问选中女人了没有。
李廷轩虽然人前人后说他和马元魁是忘年交，可马元魁来了，他哪里敢怠慢，好烟好酒自不必说，他知道马元魁是个戏迷，便投其所好，请马元魁看戏，并点了华庆班的拿手大戏《法门寺》。
今天这场戏是李廷轩的包场，说白了就是唱堂会。偌大的戏园子就坐了几十号人，除了马元魁的一班人马，再就是李廷轩和镇上的头头脑脑以及名望乡绅。大戏开演之前加演《断桥》。扮演白娘子的旦角，一身白衣白裙，十分俊美，楚楚动人，嗓音清亮婉转，引人入胜。
马元魁坐在前排，李廷轩坐在他左侧。马元魁看得入迷，眯着眼一只手在腿上打着拍子，一边摇头晃脑地跟着演员哼唱。李廷轩看在眼里喜在心里，他知道把马元魁哄高兴了，三畤镇的治安工作就做好了。
马元魁忽然睁开眼睛，说：“这个白娘子唱得好。”
李廷轩附和说：“唱得好，唱得好。”
马元魁又说：“扮相也俊得很。”
李廷轩又是附和：“俊得很，俊得很。”
就在这时，镇公所的跑腿大熊匆匆过来，叫了一声：“镇长！”
李廷轩瞥了大熊一眼，面现愠色，没吭声，嫌大熊不看场合。大熊迟疑了一下，俯下身在他耳边低语。李廷轩坐直了身子，问：“他来干啥？”
大熊低语一阵，李廷轩的脸色变青了。马元魁瞥了他一眼，问：“谁来了？”
大熊刚想张口说，却见镇长板着脸瞅他，赶紧把到嘴边的话咽了回去。李廷轩支吾说：“县上来了公文，催得紧，我得去处理一下。”
马元魁说：“怕不是来了公文，是不是吴一鸣吴队长来了？”
李廷轩一愣，见瞒不住了，只好实话实说：“是吴队长来了。”
“出了案子？”
李廷轩瞪着大熊道：“你跟马副官说！”
“昨晚卧龙寺丢了一尊佛像，还有……”大熊欲言又止。
李廷轩呵斥：“还有啥？”
大熊道：“杨坚陵那边玉米地还被挖了个盗洞。”
“偷佛像又盗墓，真是胆大妄为！”李廷轩十分恼怒。
马元魁坐直了身子，揶揄地说：“老兄，三畤镇的治安不咋样啊！吴队长在哪儿？”
大熊垂下目光说：“还在玉米地里。”
原来吴一鸣去镇公所找李廷轩，只有大熊在。他问李镇长人呢，大熊说陪保安队副官马元魁看戏去了。吴一鸣顿时来了气，沉着脸说：“出了这么大的事，还有心情看戏！”
大熊见吴一鸣脸色不好，赔着小心说：“这事李镇长还不知道，再者说马副官来检查治安工作，镇长不能不陪！”
吴一鸣说：“你们三畤镇的治安可不咋样。”
大熊不知说啥才好，只是往脸上堆满着笑。吴一鸣看了他一眼，没好气地说：“你赶紧去找李镇长，让他来见我！”
大熊不敢怠慢，急匆匆跑来找李廷轩。
李廷轩见出了这么大的事，心中忐忑不安，可又不能抽身就走。他看着马元魁的脸色，试探地问：“马老弟，你看这事……”
马元魁忽地站起身，说：“走，看看去！”
“你也去？”
“吴队长都来了，我这个检查治安的还能看戏？走吧！”
一干人急匆匆赶到玉米地，吴一鸣正蹲在洞口往里看。李廷轩便也伸长脖子往里看，半晌讷讷地说：“深得很嘛。”
“是不浅，挖到了墓道的石板。”吴一鸣瞥了他一眼，随后看到马元魁站在一旁，“马副官也来了？”
马元魁点点头，问：“你下去了？”
吴一鸣“嗯”了一声，转过目光对着李廷轩道：“李镇长，泰陵和卧龙寺都在你的辖区，可不能一天到晚光看戏啊。”
李廷轩满脸通红，显出尴尬的神色，转脸训斥身边的大熊道：“赶紧把洞填了，夯实！”
“李镇长，这一带有没有干这个的？”吴一鸣做了个挖洞的动作。
李廷轩摇了一下头，道：“没听说誰干这个。”
大熊在一旁说：“镇长，听说王家营的孙老五是干这个营生的。”
李廷轩扭过头看着大熊，问：“你敢肯定？”
大熊说：“他家有把洛阳铲，我见过。”
李廷轩问：“啥是洛阳铲？”
大熊说：“就是盗墓的工具。”
吴一鸣目光炯炯地盯着大熊，问：“你见过？”
大熊点了一下头。
马元魁说：“孙老五这人我也听说过，是个盗墓贼。”
“马副官也知道此人？”吴一鸣看着马元魁。
马元魁说：“我也是听说，他行走江湖，很是有些手段。” 吴一鸣把目光落在大熊身上，道：“你带我去见见孙老五。”
大熊支支吾吾地说：“我很久都没见过他了，不知他到哪儿去了。”
李廷轩沉下脸说：“吴队长要你去你就赶紧去。”
大熊额头鼻尖沁出了细密的冷汗，就是腿不肯挪窝。吴一鸣看出他胆小怕事，摆了一下手，说：“算了，我自己去找吧。”
孙老五是个盗墓贼，熟知他的人背地里叫他“地老鼠”。他很早就死了老婆，老婆给他留了个儿子，四九天生的，起名就叫孙四九。
吴一鸣没找到孙老五，但找到了孙老五的儿子孙四九。
孙四九长得颇像他的老子，身材精瘦，浑身上下利利索索，五官端正，不像是盗墓贼的儿子，倒像是教书先生的后人。据熟知他的人说，孙四九得到了他爹的真传，盗墓手段不在他老子之下。
孙四九有一个嗜好：掷骰子。吴一鸣找到他时，他正在赌场。
庄主摇着宝盒，一伙赌徒围成一圈，孙四九与庄主面对面，眼睛瞪得如铜铃，嘴里喊着：“大！大！大！”
庄主揭开宝盒，显现出三个红点。赌徒们一声叹息，孙四九沮丧地闭上眼睛。庄主用杆子扫走了桌上的银元。孙四九摸了摸衣袋，一脸沮丧。身旁的赌徒嘲笑道：“昨晚摸了老婆的裤裆吧？”
另一个赌徒笑道：“他老婆还在他丈人的腰子里转筋哩。”
周围一阵哄堂大笑。孙四九脸色变成了紫茄子色，举拳要打那个赌徒，却被一只大手钳住了手腕。
钳他手腕的是吴一鸣。
吴一鸣把他拉到一个偏僻的地方，掏出了警察证，追问他爹近日的行踪。孙四九闻言，暗暗松了一口气，把吴一鸣带到一个乱葬坟地，指着一个坟包说：“你有啥话就直接问他吧。”
吴一鸣怒道：“你敢耍我！”
孙四九哭丧着脸说：“我哪敢耍你，几天前我爹下世了。”
吴一鸣问：“怎么死的？”
孙四九答：“病死的。”
吴一鸣追问：“啥病？”
孙四九含糊其辞：“先是肚子疼，再后浑身疼，疼得满炕打滚。”
吴一鸣说：“没找大夫看看？”
孙四九说：“半夜发的病，我想等到天亮再去找大夫，可没等到天亮，我爹就没命了，我爹他命苦呀。”说着垂头抹泪。
其实，那个雷雨之夜，孙老五父子趁机去盗墓。孙四九前些日子赌钱，输得家底精光，还欠了一屁股债，父子二人没办法，这才打起了泰陵的主意，于是就铤而走险去盗墓了。
在雷雨的掩护下，他们父子俩很快找到了泰陵的入口，但被石板挡住了。石板坚硬无比，一时无法打开，他们决定过一日再来，用炸药炸开石板。父子俩爬出洞口，草草遮掩住洞口，撒腿就撤。就在这时，一条火蛇从天边蹿到头顶，又从头顶蹿到地下，大地亮起一片白光，随即是惊天动地的雷声。孙四九惊恐万分，慌忙捂着耳朵趴在了泥水中。等他挣扎着爬起身，就看见了老爹被烧焦的尸体。
如今回想起那天晚上的情景，孙四九禁不住浑身哆嗦。吴一鸣狐疑地看着他，问：“你怎么了？”
孙四九避开吴一鸣的目光，说：“近日受了凉，害冷。”
吴一鸣虽有疑心，却抓不住什么把柄，只好放过孙四九。他没料到，孙四九躲开他就去了荣宝堂。
荣宝堂在三畤镇西头，三间门面，不大不小，掌柜姓金，名荣乾。金荣乾做古玩生意已有二十余年，他善于经营，生意很是红火，在当地很有名气，就连西安、北京、上海等地的客商也经常光顾荣宝堂。此时金荣乾鼻梁上架着一副眼镜，在扒拉算盘。荣宝堂这段时间生意冷淡，柜台两个伙计告假探亲，金荣乾便临时顶一下岗。
孙四九闪身进了荣宝堂，来到柜台前。金荣乾停住手，抬起头，目光透过镜片看着孙四九。面前的人好像在哪里见过，他却一时想不起来，只好不动声色地招呼道：“客官来了。”
孙四九左右看看，掏出一尊佛像递给金荣乾。金荣乾仔细看了看佛像，少顷问：“要多少？”
孙四九伸出两个指头。
“二十？”
孙四九摇头，说：“你看仔细了，这可是纯金的。”
金荣乾嘴角撇了一下，道：“十五。”
孙四九急了眼，说：“你怎么不添倒减？”
金荣乾不动声色地说：“十三。”
孙四九忙说：“好好好，二十就二十。”
金榮乾说：“我说的是十五，卖不卖？”
孙四九说：“我急等钱用，不跟你争了，拿钱。”
金荣乾收了佛像，给孙四九数钱。
孙四九揣着钱出了荣宝堂，没走几步，斜地里出来一个人，一把抓住他的胳膊。孙四九惊得叫起来：“你干啥？青天白日的想打劫？”
一身便装的马元魁低声道：“别出声，跟我来！”拉着孙四九的胳膊就走。
进了一家小酒馆，马元魁点了几个菜，要了一壶酒，给孙四九斟满一杯，说：“喝！”然后吱的一声，喝干了杯中的酒。
孙四九一直瞪着眼看着，脑子半天没转过神来。马元魁看了他一眼，说：“发啥瓷，喝呀！”
孙四九便喝了酒。酒一进肚，他醒过神来，笑着说：“您咋称呼？”
马元魁说：“我姓马。”
“哦，原来是马掌柜，吓了我一大跳。”孙四九又往脸上多挤了些笑纹。
马元魁压低声音说：“你还有啥宝贝？”
孙四九也压低了声音道：“没了，就那么一个佛像。”
“佛像从哪弄来的？”马元魁的声音压得更低了些。
孙四九说：“是祖上传下来的，要不是手头紧，我是不会出手的。”
马元魁沉下了脸，道：“祖上传下的？你是干啥的以为我不知道？”
孙四九一愣，呆眼看着马元魁。马元魁和缓了一下脸色，说：“有啥宝贝就给我，我不会亏待你，给你双倍价钱！”
孙四九迟疑了一下，从怀里掏出一面铜镜，双手递过去。马元魁接过铜镜，摘下墨镜仔细看，一只手轻轻抚着镜面，两只眼睛慢慢放出光来。孙四九说：“这可是真货，先人留下的！” 马元魁掏出一把银元，扔给孙四九。孙四九数着银元，眼睛放光。马元魁看着他道：“不亏你吧？”
孙四九把钱袋掖在怀里，道：“马掌柜慷慨。那可是祖上传下来的，不是手头紧，我是不会转手的。”
马元魁喝了一口酒，揶揄道：“你祖上是宫里的太监吧，传给你的宝贝真不少！”
孙四九一愣，有点儿不高兴了，道：“你咋骂人呢？”
马元魁呵呵笑道：“跟你说笑哩。有啥宝贝就给我，不会亏待你的。”
孙四九打了个哈哈，说：“再没了再没了。”
马元魁忽地冷下脸，问：“你手中是不是有泰陵地宫图？”
孙四九一愣，变颜失色，连连摇头。
“我给你这个数！”马元魁伸出食指竖在孙四九眼前。
一百大洋？还是一千大洋？孙四九飞快地在脑中算计着要不要出手，可当他的目光碰到马元魁阴冷的目光时，禁不住觳觫，摇着头连声说：“没有，我啥都没有了。”说完逃也似的走了。
佛像被盗、泰陵又被发现盗墓迹象，恰在这时马元魁来检查治安工作，这让李廷轩寝食难安。他思量着怎么化解这些事，能破案最好，可眼下来看，一时半会儿怕是破不了案，得想法把马元魁安抚住，让他不要捅上去，否则自己头上的的乌纱帽难保。
李廷轩在望月楼摆了一桌酒宴，请马元魁吃酒。酒酣之际，李廷轩赔着笑脸说：“老弟，你是知道的，三畤镇地处偏僻，穷山恶水，从来就盗贼不断……”
马元魁摆了一下手，说：“老哥，不说这个，我给你说的那事办得咋样了？”
李廷轩一愣，随即明白过来，笑着说：“瞅了几个，不是年龄不合适就是不太俊俏，怕配不上老弟。”
“让老哥费心了！”马元魁端起面前的酒，“老哥，我自己相中了一个。”
李廷轩一喜，问：“谁？要不要我给你做媒？”
“我敬你！”马元魁一饮而尽，“就是想请你去做媒。”
李廷轩问：“不知是谁家的千金？”
马元魁道：“就是那个‘白娘子’。”
李廷轩心里“咯噔”了一下，但脸上还是笑着。
那个“白娘子”不是华庆班的人，名唤青莲，是怡情院的妓女，但不是一般的妓女，花容月貌自不必说，吹拉弹唱样样都会，姿色不俗，且技艺非凡，因此孤傲清高，卖艺不卖身。李廷轩是青莲的常客，虽也有非分之想，但没有轻浮之举。他一把年纪了，又是官场上的人，拿捏得住自己。那天他请青莲唱堂会，原是想讨马元魁的好，没想到却闹出节外生枝的事来。
他迟疑了一下，说：“马老弟，那天没来得及跟你细说，那个‘白娘子’名唤青莲，是个卖艺不卖身的妓女。”
马元魁先是一愣，随即哈哈笑道：“妓女咋啦？妓女还是女人中的尤物呢，你说是不是？你给我说去，事成之后少不了谢你。”
李廷轩推托不得，索性爽快地答应了。
青莲姓李，乳名芳桃，是爹娘起的，入了青楼后更名青莲，从不以真名示人。她的父亲原本是吴一鸣家的账房先生，人称李大先生。李大先生为人本分、诚实守信，深得吴一鸣父亲的赏识和信任。那年吴家惨遭劫匪，李大先生也未能逃过劫难，死于非命。芳桃和母亲当时在老家，虽躲过劫难，但母亲悲愤交加，一病不起，不治而亡。吴家遭劫，一败涂地，她没了依附，又亡了父母，家徒四壁的她为葬母亲，万般无奈，只得卖身青楼。进青楼之时她跟老鸨有过约定，只卖艺不卖身。老鸨见她色艺双全，是棵摇钱树，就答应了。
来妓院找她听戏的不是有钱有权有势的人，就是地痞流氓二流子，常对她动手动脚有非分的要求，每逢这时，她都会露出刚烈的一面，以死反抗。
前些日子，孙四九来她这里听戏，听了一折戏，便对她动手动脚，被她打了一耳光，孙四九大为光火，恼怒地说：“狗眼看人低，我以后可是大财东！我手里有一幅地宫图，价值连城！”见她不动心，孙四九又拿出一只碧玉簪插在她的发髻上，并拿来镜子让她看，“美不美？”
她看着头上的碧玉簪，当即愣住了。
“让我亲一下就送给你。”孙四九龇着牙笑着。
看着镜子里孙四九的大黄板牙，她胃酸直往喉咙眼涌，但插在发髻的碧玉簪让她忍住了。她闭上了眼，孙四九鸡啄米似的在她粉面上连啄几下。孙四九走后，她赶紧去洗臉，换了三盆水，随后拿起那个碧玉簪仔细看。刚才她瞧着这个簪子有点儿眼熟，似曾相识，才肯卖笑相换。这时仔细一看，不禁大吃一惊。
这碧玉簪是吴家的东西，睹物思人，青莲勾起一段往事。
九岁那年，母亲带着她去吴家看望父亲，她认识了吴家公子吴一鸣。吴一鸣年长她几岁，每天从学堂回来就找她玩，二人两小无猜。吴一鸣的母亲见她聪慧灵秀、乖巧可爱，十分喜欢。一天，两位母亲拉闲话，她和吴一鸣在一旁玩耍，不知怎的，话题扯到他们身上。吴母说：“咱们两家结为儿女亲家，你看行不行？”
她母亲说：“那敢情好，只怕我家桃儿配不上你家鸣儿。”
吴母笑道：“你说这话是拒绝我呢。”
她母亲说：“哪敢呢，就怕高攀不上你家。”
“还是拒绝的话。”吴母说着叫她过来，拿出一只碧玉簪插在她的发髻上，端详着她，“更漂亮了，送给娃了。”
她母亲急忙从她头上拔下碧玉簪，道：“这么贵重的东西，她一个娃娃家可承受不起。”说完毕恭毕敬地放在桌子上。
那个簪子翠绿翠绿的，很是精致漂亮，她真想要，可母亲用严厉的目光制止住她心中的欲望。吴母不高兴地说：“你这是真的要拒绝我呀？”
她母亲赶紧说：“这门亲事我答应，不过这簪子这会儿我不能收。”
吴母问：“为啥？”
她母亲说：“你下聘礼时，我再收。”
吴母重开笑颜，连声说好。过后，她问吴一鸣什么是下聘礼。吴一鸣说就是定亲。她又问，啥是定亲。吴一鸣说就是让你给我做媳妇。她红着脸又问：“你愿意让我给你做媳妇吗？” 吴一鸣说：“愿意。”
没等到吴家下聘礼就遭了劫匪，家破人亡。后来听说吴一鸣在省城上学，躲过了劫难。夜静更深，她常常想起吴一鸣，不知他现在何处，还记得她吗？
夜，分外的冷。所有的灯火人影都已黯淡，唯有往事历历在目……
许久，她拭去泪水，定神静思：吴家的碧玉簪怎么到了孙四九的手中？难道他就是当年抢劫吴家、杀死她父亲的黑老鸹？报仇雪恨是她活着的信念，可她一個弱女子怎么对付得了一个凶狠的盗贼？
恰在这时，李廷轩来到了怡情院。
李廷轩找到老鸨，说明来意。老鸨一脸的不愿意，青莲色艺双绝，虽说现在卖艺不卖身，可再纯洁的白丝绸掉进染缸，能不变色吗？青莲是一棵摇钱树，此时若是嫁了人，她到哪里再去找棵摇钱树来？
李廷轩是什么人，一眼就看穿了老鸨的心思。他说：“马副官咱们谁都得罪不起。你若是成全了这门亲事，往后怡情院就可以背靠大树好乘凉，兴旺发达那是很自然的事。你若不肯成全，往后别说挣钱，撑住摊子我看都难。”
老鸨翻了半天白眼，说：“李镇长，虽说青莲是我的人，可婚姻大事我也作不了主。”
李廷轩说：“咱俩一起去见见青莲。”
老鸨说：“她出去唱堂会了，你晚上再来吧。”
傍晚时分，李廷轩如约而来，却见几个痞子缠着青莲，要她讲荤段子。青莲被缠不过，轻咳一声，说：“只讲一段，听完就走。”
“要荤的，不荤我们就不走！”一个痞子喊着，其他几个跟着起哄。李廷轩本想上前轰散，却也忍不住想听青莲的荤段子。
青莲莞尔一笑，说：“从前有个寺庙……”
一个痞子打断她：“是不是卧龙寺和尚偷尼姑的故事？”
青莲瞥了痞子一眼，说：“你知道我就不讲了。”
另一个痞子急于听故事，训斥同伙多嘴，要青莲赶紧讲。
青莲接着往下讲：“从前有个寺庙，香火很盛。一天，一位秀才去寺庙烧香许愿，他两眼微闭，心里默默许愿：‘但愿来生吃穿不愁，妻妾成群。’当天回去，晚上做梦，菩萨告诉他：‘你本来还要修行三辈子，才能实现愿望，看在你虔诚的份上，本座让你下辈子就实现吧。’秀才醒来，想起梦中菩萨的话，心里乐滋滋的，结果第二天上午骑马不小心摔死了。第三天，托生成一头整天吃了睡睡了吃，专门给母猪配种的公猪了。”
“完了？”痞子问。
青莲说：“完了。”
痞子一愣，说：“没有荤味呀。”
另一个说：“她是编排着骂咱们哩。”
这时李廷轩上前道：“你们几个就是一伙公猪，走走走！赶紧走！”
几个痞子见是镇长，不敢冒犯，一哄而散。
回了雅间，青莲给李廷轩沏了一杯茶，双手奉上。李廷轩呷了口茶，直截了当跟青莲说明来意。青莲没料到镇长亲自来说亲，迟疑片刻，垂下目光说：“我还小。”
李廷轩说：“十八了，到了出嫁的年龄了。”
青莲抬起头说：“我不想嫁人。”
李廷轩说：“姑娘大了，总是要嫁人的。再说了，这地方不是久留之地，你难道想在这里呆一辈子？现在你青春年华，吃穿不愁，人老珠黄之后依靠何人？论年龄，你得叫我声叔，叔劝你好好想想。”
青莲低下了头。
李廷轩又说：“听李妈妈说，你是家里遭了变故才入青楼的，你就没想过要报仇申冤？”
青莲抬起了头，眼里亮起一道利刃似的光，咬牙切齿地说：“我黑黑明明都盼着报仇申冤哩！”
“那我劝你就嫁给马元魁。马元魁是什么人？他是保安大队的副官，有权有势还有枪，说不定将来还要当大队长哩。你嫁了他，他就能给你报仇申冤。”
青莲一对乌亮的眼珠慢慢转动着。李廷轩看在眼里，知道她有所动心，又说：“你是个明白娃，过了这个村不一定还有这个店，好好想想吧。”说罢放下茶杯，佯装要走。
青莲叫住了他，道：“镇长，我听您的！”
“你想好啦？”
“想好了。”
“那我就给马副官回话去？”
青莲使劲点了一下头，强忍着没让泪水流出来。
卧龙寺佛像失盗，吴一鸣就派出暗哨紧盯着荣宝堂。他破案心切，命令暗哨：但凡发现可疑人物，立即抓捕。刚才暗哨来报告荣宝堂有可疑人物出没，便抓捕了。没料到荣宝堂掌柜金荣乾寻上门来问罪。
吴一鸣回到下榻处，看到金荣乾一脸火气地站在门口。他笑着脸迎上前，金荣乾却怒气冲冲地质问：“吴队长，你为什么抓我的客商，断我的财路？”
吴一鸣来了火，拿出从客商身上搜出的佛像，问金荣乾作何解释。金荣乾看了一眼佛像，冷笑道：“你看清楚，这只是个仿制品。”
吴一鸣拿出放大镜仔细瞧，心里“咯噔”一下，暗叫一声：“咋是个赝品！”
这尊佛像仿得水平实在很高，完全可以以假乱真。金荣乾嘲讽道：“吴公子，令尊在世时是怎么教你的？你的眼力可比不上你父亲的一个角角。”
出身古玩之家，打小耳濡目染，吴一鸣却看走了眼，被金荣乾冷嘲热讽了一番，脸上白一阵红一阵，心里十分窝火，可又发作不出来，憋屈得不行。
吴一鸣不抽烟，却喜欢喝口小酒。有道是酒能消愁。吴一鸣肚里窝了火，就想喝一口。他出门上街，迎面碰上了马元魁。马元魁是他的同乡，比他年长六岁，为人热心，保安大队的人都买他的账。
马元魁眼尖，一眼瞧见他，笑着大步走过来，拉着他去喝两杯。
两人进了一家小酒馆。吃喝间马元魁问他案子破了没，他连连摇头，叹息一声道：“我这回要栽在三畤镇了。”
马元魁笑道：“以老弟的才干，这案子是小菜一碟，咋拖得这么久？”
吴一鸣愁眉苦脸地说：“没有一点儿眉目，老兄若有线索赶紧跟我说说，我们局长限期破案。”
马元魁说：“老弟你也别着急上火，你们高局长跟我关系不错，我跟他说说，让他宽限你些时日。” “那就太谢谢老哥了。”吴一鸣端起酒盅跟马元魁碰了一下，一饮而尽。
酒酣之时，马元魁说他要结婚了。吴一鸣便向马元魁道喜，随后问是谁家的千金。马元魁道：“你来喝喜酒，看了就知道了。”马元魁哈哈笑着。
“日子定了吗？”
“定了，八月初八，你一定要来啊。”
“一定来，还要送你一份厚礼。”
八月初八，吴一鸣如期去参加马元魁的婚礼。当新郎官和新娘子并肩出现在婚宴大厅时，他惊呆了。他万万没有料到新娘子居然是昔日吴家账房先生的女儿芳桃。
酒席十分丰盛，可他啥味都没吃出来，酒没喝一口，头却很痛。
晚上他辗转反侧，不能入睡，往事历历在目……
那年吴家惨遭劫匪，账房李大先生也未能逃过劫难。等他得知消息，从省城赶回家料理完家里的事，多方打听才知道芳桃的母亲悲痛交加染上疾病，不治而亡，却不知芳桃流落何处。他一直牵挂在心，只是人海茫茫，音讯不通，找一个人谈何容易。
他怎么也没想到，居然能在马元魁的婚宴上看到她，而且做了他人之妇。他心里如同打翻了五味瓶，只觉得鼻子发酸，一股苦汁从眼里奔涌而出……
第二天，吴一鸣就打听清楚了，当年为葬母亲，芳桃卖身到青楼，前些日子被马元魁赎出，做了马元魁的老婆。吴一鸣深为芳桃惋惜，想单独见见她，却想到事已至此，见面徒生悲伤，便打消了这个念头。
让他没想到的是，马元魁居然带着新娘子来回拜他了。
此地有个风俗，但凡红白事过后，事主都要回拜宾客。吴一鸣是马元魁的重要客人，送了一份厚礼，且是侦缉队长，马元魁理所当然要回拜。
甫一见面，青莲就认出了吴一鸣，面现讶然之色，刚想相认，却见吴一鸣表情淡漠，陌生人似的，便意识到自己此时的身份不妥，把到嘴边的话咽了回去。
临来之时，马元魁帮她给发髻插簪子，拿起碧玉簪时，她从镜子里看见马元魁脸色陡然一变，便问怎么了。马元魁把玩着簪子，问她哪里来的，她见马元魁神色异常，没说是孙四九送的，只说是买的。马元魁问她在哪儿买的，她随口说在荣宝堂。
“这东西怎么会到荣宝堂呢？”马元魁脸色难看起来。
她心里“咯噔”一下，问：“你见过这东西？”
马元魁一愣，说：“这是女人的东西，我哪里见过。不过这东西不该出现在荣宝堂啊……”
她看着镜子里的马元魁，没好气地说：“你怀疑是我偷的？我是贼吗？”
马元魁见她生气了，忙说：“我就随口问问，你咋就生气了？走吧，時候不早了。”
她没想到来回拜的人竟是吴一鸣，一时思绪翻腾，五味杂陈。
吴一鸣也没料到马元魁能带着新娘子来见他，心里暗暗吃了一惊，随即就镇定下来。他自忖，芳桃已嫁作他人妇，木已成舟，自己不必再自作多情，闹得大家都不痛快，便挥剑斩情丝，装作不认识。他跟马元魁天南海北地胡扯了一阵，推说还有事，便匆匆送客了。
太阳西斜，马元魁进了荣宝堂。他穿着便装，戴着墨镜，礼帽沿压得很低。这会儿没有顾客，坐在柜台后的金荣乾眯着眼抽水烟，一个伙计过来招呼。马元魁没吭声，摘下礼帽，指头敲着柜台。金荣乾睁开眼，看清来人，急忙起身上前笑脸相迎道：“马副官！”
马元魁拿出碧玉簪，问：“金掌柜，见过这东西吗？”
金荣乾接过来看了一下，摇头。
“真没见过？你仔细看看，有人说是在你这儿买的。”
金荣乾看了半天，说：“是好东西，可惜不是我的货。”
“依你看，这是哪里的货？”马元魁的目光藏在墨镜后边看着金荣乾。
“这个还真不好说，这个簪子成色很好，少有，应该是大户人家太太小姐戴的饰品。马副官在哪儿买得的？”
马元魁却问：“不会是假货吧？”
金荣乾又仔细看了看，肯定地说：“是真货。”
“这我就放心了，谢谢金掌柜。告辞！”
马元魁回到家，追问青莲碧玉簪到底从哪儿来的。青莲说：“我说了实情，你可得给我报仇雪恨。”
马元魁一愣，说：“怎么还有报仇雪恨的事？”
青莲看着他的眼睛问：“你答不答应？”
马元魁说：“答应。”
青莲便说了实情。马元魁说：“按你这么说，当年吴家的碧玉簪被土匪黑老鸹劫走了，咋的又到了孙四九手里？”
“我也觉得奇怪，难道孙四九就是黑老鸹？” 青莲疑问。
马元魁猛地一拍桌子说：“肯定是他！他手里一定还有东西！”
青莲说：“他说他还有一张地宫图。”
马元魁脱口而出：“果然在他手里！”
青莲问：“你知道这事？”
马元魁忙岔开说：“卧龙寺丢的佛像肯定是那个狗日的偷的。我这就给吴一鸣说去，狗日的这回跑不了了！”
马元魁前脚刚走，吴一鸣就来找他了，因为孙四九失踪了。
吴一鸣身边没有得力助手，势单力孤，想请马元魁助他一臂之力。来到马元魁家门口，他又犹豫了，他怕见青莲。他抽身想退回去，这时，马元魁家大门“吱呀”一声响，出来的人正是青莲。青莲看见他先是一愣，随即打招呼道：“吴队长是来找元魁吧，屋里请。”
吴一鸣不能退了，跟着她进了屋。
青莲倒了一杯茶水给他，他啜了一口茶，平息住翻滚的心潮，问：“马副官呢？”
“他不在家。”青莲看着他的眼睛说，“你还认得我吗？”
吴一鸣点了点头。
“我以为你不认得我了……”青莲抹起泪来。
“你结婚那天我就认出你了……这些年我一直打听你的音信，没想到那天在那样的场合看到了你……”吴一鸣鼻子发酸。
“芳桃！”吴一鸣颤声叫道。
蹚过十年的岁月长河，这名字还是那样的亲切。 “哎！”青莲应答一声，早已泪眼模糊。
一时两人都陷入往事的回忆之中……
良久，吴一鸣揉了揉鼻子，问：“马副官呢？”
“他不是找你去了吗？你没见到他？”
吴一鸣摇头，问：“他找我有事吗？”
青莲便把碧玉簪的事叙说了一番。
“碧玉簪呢？”
青莲把簪子拿出来给吴一鸣，吴一鸣一眼就认出来了。
“这簪子是我外婆给我母亲的陪嫁之物，我母亲准备送给她的儿媳的，没想到遭了劫匪，落在了土匪手中……”睹物思人，吴一鸣只觉得一阵心痛。
青莲说：“马元魁说孙四九就是土匪，我看着孙四九不像土匪，倒像个贼。”
“你这想法怪。”吴一鸣嘴里这么说着，突然像是想到了什么，脸色大变。
青莲见他陡然失色，便问：“你咋了？”
吴一鸣说：“孙四九不见了，死活找不着人了。”
青莲道：“该不会被谁暗害了吧？”
“也许吧。我得走了，有空再来看你。”吴一鸣走出屋又转身回来，叮嘱青莲，“我今儿来这儿的事，你不要跟马元魁说，凡事都要长点儿心眼。”
青莲使劲点点头。
其时，孙四九已落在了马元魁手中。马元魁问他碧玉簪哪里来的，孙四九一口咬定是自家祖传之物。马元魁冷笑一声，动用老虎凳，刚在脚后跟加了两块砖，孙四九就杀猪似的求饶。
“说，佛像在哪里？”马元魁不提碧玉簪，却问佛像。
“啥佛像？我不知道……”
马元魁咬牙切齿，又加了一块砖，孙四九背过气去。马元魁一瓢冷水浇在孙四九脸上，孙四九激灵之下醒过来了。
“说不说？！”马元魁眼冒凶光。
“我……我说……”孙四九语不成句。
那天马元魁拉他去喝酒，问他手中有没有地宫图，他就猜到马元魁很可能就是江湖传言的飞天大盗——黑老鸹。他父亲曾跟黑老鸹有过交往，知道他家有地宫图的除了他父亲，世上只有黑老鸹了。
保安大队的副官怎么会是盗贼？后来他就想明白了，无非就是监守自盗，白天在官府当差，晚上蒙面做贼。虽说想明白了，可孙四九也不服气，还想耍耍这个黑老鸹。你是飞天大盗，那我也盗你一回。一个月黑风高之夜，他溜进了马元魁新买的宅子，那时青莲还没进马家，那夜马元魁正好不在家，他大喜过望，四处翻腾。他一直怀疑是马元魁盗走了佛像，果然没错，他在衣柜夹层找到了佛像。临走之时，他发现抽屉里有个精致的木匣，打开一开，是一支碧玉簪，便顺手牵羊拿走了。
翌日馬元魁归来，发现佛像和碧玉簪不翼而飞，又惊又怒。他没想到螳螂捕蝉，黄雀在后。震惊怒恨中，他把掌握的盗贼捋了个遍，觉得十有八九是孙四九。
此次马元魁来三畤镇是假公济私，名义上是检查三畤镇的治安工作，实则那个雷雨之夜他盗走了卧龙寺的佛像。他在三畤镇置买宅子并不是为了女人，他喜欢女人，可他更喜欢泰陵里边的宝贝，有了宅子就有了落脚之地。这些年他一直在打泰陵的主意，可老虎吃天，没处下爪。后来他打听到孙老五手中有泰陵的地宫图，就琢磨着想把地宫图弄到手。没想到孙老五父子抢在他前头下了手，却没得手，孙老五还被天雷殛了。得知消息他又喜又惊，喜的是孙老五没有得手，惊的是似乎雷神在保护着泰陵。可他是个胆大妄为之徒，不肯就此罢手。孙老五被雷殛了，他儿子孙四九还活着，地宫图一定在孙四九手中。更让他没想到的是孙四九竟然敢对他下手，真是吃了熊心豹子胆！他恼羞成怒，四处寻觅孙四九的踪迹，终于在一家赌场抓住了孙四九。
“不给你点儿颜色看看，你就不知道马王爷是三只眼！说！”马元魁一脸杀气。
“在坟……坟地埋……埋着，放……放开我……我给你去……去拿。”
“你敢跟我耍刁，当心你吃饭的家伙！”马元魁从老虎凳上放开孙四九，掏出手枪，用枪管在孙四九的脑袋上戳了两下，孙四九的脑袋当即就起了两个鸽子蛋大的疙瘩。孙四九捂着脑袋连说不敢不敢。
孙四九带着马元魁来到乱坟岗，在一棵老柏树下起出了佛像。
原来，他盗得真佛像后，找了专门作伪的古玩专家，仿制了一尊，企图以假乱真，卖去荣宝堂。不料掌柜的不上当，他只好低价出了假的，把这真佛像埋了起来，相机再出手，哪知马元魁找上门来了。
孙四九双手把佛像递给马元魁，赔着笑脸说：“我都原物奉还了，你放了我吧。”
马元魁收起佛像，冷笑道：“地宫图呢？”
“啥地宫图？”孙四九惶恐不已。
“还给老子装！”马元魁一脚踢过去，孙四九抱着肚子在地上打滚。马元魁上前薅住他的衣领，拎小鸡似的把他抓起来，低着嗓子吼，“地宫图呢？不说我弄死你！”
“在……在我家……我给你去拿……拿。”
两人来到孙四九家，孙家两代人盗墓，却家徒四壁。孙四九从屋梁上取下一个布包，递给马元魁。马元魁打开，脸上现出喜色。
“马副官，我献图给政府，能不能给我点儿奖赏？”孙四九哈着腰，一脸的谄笑。
马元魁冷笑一声，随手取下挂在门后的麻绳，没等孙四九明白过来，就反剪了他的双臂，把他捆了起来。孙四九大喊：“我献图有功，你不能绑我呀！”
马元魁又顺手从炕头拿过孙四九的破袜子塞住了他的嘴，扬长而去。
月黑风高，泰陵在夜风中沉睡。
马元魁带着一个亲信依照地宫图挖掘，寻找墓道入口。亲信说：“马副官，这里有石板！”
“挖！”马元魁命令，打着手电筒照亮。
亲信使劲撬开石板，忽然惊叫一声：“妈呀！”
马元魁忙问咋了。
“蛇……蛇！”
马元魁一惊，张目疾看，只见石板下有一堆青蛇，吐着血红的芯子倾巢而出，几条青蛇已缠住了马元魁的同伙，其中一条咬住了他的脖子，他面显狰狞，大喊救命。心狠手辣的马元魁被眼前的景象吓得魂飞魄散，顾不得同伙，赶紧爬出洞口。 原来那张地图是假的，孙四九糊弄了马元魁。
马元魁恼羞成怒，疾步回到孙四九家，孙四九折腾了大半宿，这会儿正垂着头打瞌睡。马元魁见他如此模样，气不打一处来，抬手就打了他两个耳光。
孙四九被打蒙了，好半天才醒过神来。马元魁撕掉塞在他口中的破袜子，怒声道：“你敢骗老子！”说完又一个耳光搧在孙四九脸上。
孙四九心里明白，但佯装糊涂，问：“图我都给你了，你为啥还打我？给我松绑呀！”
“松绑？老子毙了你！”马元魁掏出了枪。
“别别别，有啥话咱好好说。”
“图是不是假的？”马元魁一脸的恶相。
孙四九叫起屈来，说：“图是我爹留下的，真假我也弄不清。我这可是实话实说呀！”
“那咋有蛇？”
“蛇？你盗墓去了？”
马元魁用枪管在孙四九胸膛戳了一下，孙四九只觉得一阵钻心的疼，不敢吭声了。
“说！”马元魁低吼一声。
孙四九喘着粗气说：“那么大个泰陵，肯定有机关，青蛇只是头道关口。”
“你是说后边还有机关？”
“肯定有，还不止一道两道。你放开我，我给你探道。”
马元魁略一迟疑，给孙四九松了绑。
“你要敢诳我，你爹在那边等着你呢！”马元魁恶狠狠地说。
“我明白，命比啥都值钱。”孙四九揉着发麻的胳膊手腕，“今晚是不行了。你知道的，干这事损阴德，得选日子，还得斋戒沐浴，不然神灵降罪下来，谁也活不了，我爹就是血淋淋的教訓啊！”
马元魁捏着下巴在屋里兜圈子，孙四九的眼珠子跟着他转。马元魁忽地停住脚步，看着孙四九说：“我就再信你一回。走吧！”
“去哪儿？”孙四九一脸的恐惧，他看出马元魁是个心狠手辣的家伙。
“去了你就知道了。”马元魁把孙四九推搡出了屋。
晚饭后，青莲发现马元魁提着一包食物去了后院，起了疑心，悄悄尾随其后。只见马元魁打开柴房门，随后听见里边有说话声。她蹑手蹑脚到了近前，趴在窗口一看，吃了一大惊——只见孙四九被绑在椅子上，马元魁端着食盆，喂狗似的给孙四九喂东西吃。孙四九吃得急，噎住了，翻着白眼，马元魁给他喂了一口水。孙四九缓过劲来，还想吃，马元魁却撤回了食盆。
“几时去？”马元魁阴着脸问。
孙四九说：“后天吧，后天是黄道吉日。”
马元魁阴狠地说：“你当我是三岁娃娃？还敢跟我玩心眼！”说完一个耳光搧在孙四九脸上，一条“血蚯蚓”从孙四九嘴角爬了出来。
孙四九本想使个缓兵之计，找机会逃跑。可马元魁是干啥的？一眼就看穿了他的心思。他本想杀了孙四九，可他知道盗墓这事一个人干不了，孙四九还用得着。他换上一副笑脸，说：“你别跟我玩心眼，得了好处，我不会亏待你的。你好好想想，后半夜我再来找你。”
马元魁锁了门回前院去了。青莲惊出了一身冷汗，也赶紧回屋。她刚进屋，马元魁已回到屋，抽着烟冷着脸问她干啥去了。她答说去茅房了，便在脸盆里洗手。马元魁扔掉烟头，说：“我有事出去一趟，你早点儿睡吧。”
青莲说：“啥事非要晚上办？”
马元魁说：“公事，说了你也不懂，早点儿睡吧。你把门插上，我回来叫你。”
看着马元魁出了门，青莲捂住怦怦乱跳的心，思忖半天，觉得这事非同小可，决定去告诉吴一鸣。
一块乌云遮住了下弦月，天地间一片黑暗。
马元魁出门没多久，又折身回家，直奔后院。他疑心很重，怕孙四九逃走，又给柴房加了把锁。
他觉得吴一鸣已经怀疑他了，与其坐以待毙，不如先下手为强，做了吴一鸣。他来到吴一鸣的住处，刚要动手，一个女人进了吴一鸣的房间。他定睛一看，大吃一惊，居然是青莲！刚才一耽搁，青莲走在了他前面。
青莲刚想说什么，吴一鸣发觉屋外有人，拔枪追了出去，却不见人的踪迹，只是树叶在夜风中沙沙作响。
吴一鸣回到屋，青莲问是什么人。吴一鸣摇头，问：“这么晚了，你来有啥事？”
青莲便把马元魁绑架孙四九的事说了。吴一鸣说道：“不好，你赶紧带我去救孙四九！”
路上，青莲问：“这到底是怎么回事？”
吴一鸣说：“没想到是他在作祟！”
青莲问：“他是谁？”
“马元魁！”
他们晚到了一步，柴房空无一人，只留下半盆食物在地上。他们来到青莲的屋子，也没有马元魁和孙四九的影子。吴一鸣略一思忖，说：“你留点儿神，我去找他们。”
青莲问：“你上哪儿去找？”
“泰陵。”
吴一鸣刚要出屋，门帘一动，马元魁进来了。二人都是一惊，马元魁却笑着说：“吴队长，三更半夜的，你在我屋里干啥？”
吴一鸣身处尴尬之地，脸上却波澜不惊，道：“来找你。”
“找我？”马元魁嘿嘿一笑，“啥事？”
吴一鸣问：“孙四九失踪了，你知道吗？”
马元魁道：“孙四九失踪与我有啥关系？你跑我屋里来干啥？我老婆被窝里藏着贼？”
吴一鸣被马元魁一顿抢白，一时不知说啥才好，马元魁还不依不饶，道：“常言说得好，朋友妻不可欺。我把你当朋友兄弟，你却背着我干这日脏事，你还是人吗？”马元魁说着打了吴一鸣一个耳光。
一股怒火腾地从吴一鸣心底蹿出，他把拳头握得嘎巴响。马元魁冷笑道：“还想打我咋地？”也握紧了拳头。
青莲一步抢上前插在二人中间，她急白了脸，又不好替吴一鸣分辩，只是推吴一鸣出门，说：“吴队长，你走，别跟他啰唆！”
吴一鸣狠狠地跺了一下脚，抽身走人。刚出门他就听见屋里吵了起来，他真想折身回去，可理智告诉他回去只会更糟，只好狠着心转身走了。 案子虽然已经很明朗了，可关键人物孙四九却失踪了。吴一鸣挨了马元魁一巴掌，心里晦气得不行。就在此时，有人来报，在镇东头的井里发现了一具死尸，早晨有人绞水，发现异常，仔细一看，井中漂着一个人，急忙报知李廷轩。李廷轩赶紧让人打捞。吴一鸣赶到时，尸体已经打捞上来。井水把死者泡得面目全非，一干人辨认半天，才认出是孙四九。
李廷轩踢了一下尸体，气哼哼地骂道：“狗日的死都不会死，硬是脏了一口井！”
吴一鸣俯下身仔细查看尸体，眉头紧锁。李廷轩问：“自杀？”
吴一鸣摇摇头，说：“弄口棺材吧。”
第一眼看到孙四九的尸体，吴一鸣就知道是马元魁干的。孙四九死了，就死无对证了，马元魁这是杀人灭口。如此看来，马元魁狗急跳墙，他还会杀人的。
他想到了青莲，惊出了一身冷汗。那天晚上的误会，青莲那里他找不到理由去，万一马元魁告他诱骗妻子，那就是跳进黄河也洗不清了！他心急如焚，却一时想不出好办法。
就在这时，有人大喊：“着火了！快救火！”
众人大惊，抬眼一看，镇子西边一股浓烟冲天而起，随后是一片火光，挂在空中的太阳霎时黯然无光。
吴一鸣看着冲天火光，问道：“是荣宝堂？”
李廷轩说：“不是，好像是马元魁的宅子！”
吴一鸣叫声：“糟了！”拔腿朝火光奔去。
那天晚上吴一鸣走后，青莲和马元魁吵了一架，马元魁对她动了手，骂她是婊子。她嘴角流着血，讶然地看着马元魁，马元魁满脸阴鸷之气，与先前判若两人。马元魁阴眼里掩藏着杀气，她心中一寒，抽身要走，却被马元魁一把拽住了。
“咋地，去找你的老情人？你给我老实呆着！”马元魁狠狠地把她推倒在床上。
青莲明白她走不了，便和衣而眠。迷迷糊糊中醒来，天已大亮，床上不见了马元魁。她起身去开门，却拉不开。马元魁把她锁到了屋子里。她去开窗子，窗子也打不开，急得她在屋子里团团转。
过了一会儿，她冷静下来，想找个家伙撬开屋门。找了半天，撬门的家伙没找着，却在衣柜背后发现了夹层。打开夹层，她傻了眼，夹层里有许多古玩，还有一尊佛像。以前她多次去卧龙寺拜佛，佛像很眼熟，仔细看，果然是卧龙寺那尊金佛像。
原来马元魁就是偷盗佛像的飞天大盗！
她得想法把这消息告知吴一鸣，可怎么逃出这个魔窟？
她急得像热锅上的蚂蚁。就在这时，门外响起脚步声，她一惊，知道是马元魁回来了。她赶紧放好东西，关上夹层，闭住柜门，若无其事地坐在床边。
门打开了，马元魁进来。青莲埋怨道：“走也不跟我说一声，还把我锁到屋里。”
马元魁冷冷地说：“我怕你跑了。”
“昨晚是我不好，我向你道歉。”青莲走过去拉住马元魁的胳膊撒娇。
马元魁拿开青莲的手，往茶杯里倒水，茶壶是空的。青莲要过茶壶，说：“我给你烧水去。”
马元魁嘿嘿一笑，说：“今儿你咋变了个人似的，还给我烧水喝？”
青莲一愣，随即笑道：“你是我男人嘛。”
马元魁说：“你还知道我是你男人？我咋看你跟吴一鸣更亲！”
“我跟他亲啥哩，你别自个儿找绿帽子戴。”青莲说着，提着茶壶去了厨房。
片刻工夫，她提着茶壶回到屋子里，给马元魁沏了一杯茶，马元魁没动茶杯，只是拿眼睛看她。她看出马元魁的意思，笑着说：“我也渴了。”随手给自己倒了一杯茶，抿嘴喝着。
看着她喝完了茶，马元魁才端起茶杯。
喝罷茶，马元魁说肚子饿了，青莲说：“我拾掇饭去。”
马元魁说：“茶你烧了，饭我来做。”
青莲明白马元魁还是信不过她，便说：“那好，你做饭，我把屋子收拾一下。”
马元魁端着饭菜进了屋，发现屋子里布置一新，还点着两根红蜡烛，青莲一身红衣红裤，发髻上插着那支碧玉簪，坐在桌前冲着他笑。他懵懂了，瞪着眼看着青莲。青莲轻笑一声，道：“看我干啥？又不是没见过。”
马元魁笑道：“你这一身打扮还真没见过，特别是这碧玉簪配上你，真个是漂亮得很。”
青莲拿出一壶酒，又是妩媚地一笑，道：“今儿没外人，咱俩好好喝一回，还有更好的东西给你看哩。”
马元魁说：“啥好东西我先看看。”
青莲说：“先喝吧，菜凉了就不好吃了。”
马元魁说：“那咱就先喝酒。”说着斟了一杯酒递给青莲，“咱俩一起吧。”
青莲略一迟疑，随即笑着说：“你知道我喝不了酒。”
马元魁说：“你喝一杯，我喝三杯。”一双眼睛看着青莲。
青莲接住酒杯，笑了一下，说：“好，我喝。”一饮而尽，给马元魁亮了一下杯底。
马元魁叫了声好，连饮三杯。
青莲笑盈盈地斟满一杯酒，又是一饮而尽。
马元魁又叫声好，又连饮三杯。
三巡过后，马元魁突然感到腹部一阵剧痛，情知不好，却已站不起身，手指青莲，语不成句：“我一直防你……到底没……没防……防住……”
青莲笑着，笑着，趴倒在桌子上。
马元魁拼尽全力，抓起蜡烛扔到了床上，火苗由床上蔓延到衣柜，随后蹿上了屋顶。
“我得……得不到……谁也别……别想得……得到……”马元魁喃喃自语，在烈火中蜷成一团……
吴一鸣赶到时，马元魁的宅子已成为一片火海。吴一鸣要往火海里扑，被李廷轩和大熊等人死死拽住。
“芳桃！”吴一鸣叫了一声，泪水流了一脸……
泰陵呈覆斗形，相传这堆封土是隋朝大军每位士兵捧一抔黄土堆积而成。昔日那陵园内外的城郭，以及用于祭祀的各种建筑早已荡然无存，只留下这堆封土诉说着往昔的辉煌与荣耀。
平常人家老人过世，安葬时都要在棺材里放些铜钱作为陪葬。富裕人家，陪葬之物就是马蹄银了，甚至还有更贵重的东西。泰陵可是皇上皇后的合葬墓，那里边的宝贝可是多得很呐！这一点大家深信不疑。
金银宝贝谁都爱，可君子爱财，取之有道。陵墓附近几个村子据说都是当年守墓人的后裔，有君子之风，尽管大家都缺钱，也爱钱，但没谁打过盗墓的坏主意。
泰陵西北六里有一座寺院，名曰卧龙寺。卧龙寺虽不大，但香火很盛。此地庄户人家大多信佛，正月新春给佛进香，祈求风调雨顺;五月端午给佛上香，祈求身康体健;八月中秋进寺烧香，庆丰收谢佛祖;腊月冬至再拜佛祖，祈求瑞雪兆丰年。一年四季，卧龙寺香火不断，足见此地民风淳厚，人心向善。
然而，林子大了什么鸟都有。大千世界，少不了梁上君子。
民国初年，夏季的一天傍晚，风云突起，电闪雷鸣，随后是倾盆大雨。忽地天空蹿出一条“金蛇”，卧龙寺的大雄宝殿在“金蛇”的闪耀下十分醒目，一个黑衣人耗子似的溜进了大雄宝殿，随即响起一声炸雷。
与此同时，安卧在玉米地深处的泰陵，有两个盗墓贼在雷雨的掩护下盗墓，他们的身胚、脸型相似，只是一个年长一个年轻，一个脸黑一个脸黄。年长的盗墓贼在挖墓，听见“咔”地响了一声，便停住了手。
年轻者问：“咋了？”
年长者答：“挖到墓口了，有石板。”
年轻者说：“还挖么？雨大得很，弄不好咱爷俩就得灌黄鼠了。”
年长者说：“石板一时半会儿撬不开，得用炸药。”
年轻者说：“那就改天吧。”
年长者说：“撤吧。”
两个盗墓贼一前一后爬出洞。头顶响起一个炸雷，两个盗墓贼赶紧捂住耳朵。
大雨如注，打得玉米叶啪啪作响。
两人一前一后在雨中奔跑。一条火蛇从天边蹿到头顶，又从头顶蹿到地上，大地亮起一片白光。随即是惊天动地的雷声。年轻者捂着耳朵趴在了泥水中。等他挣扎着爬起身，却不见了年长者。
“爹！爹！”他大声呼唤，没有应答声。
又是一道电光亮起，他看到了一具烧焦的尸体，立时跪倒在地，歇斯底里喊了一声：“老天爷呀！”
雨过天晴，蓝天如洗。
卧龙寺住持诚一法师一大早就起了床，净罢手脸，就去佛堂上香诵经。没想到他推开门一看，佛堂里供奉的释迦牟尼金身像不翼而飞了！
这尊佛像高一尺八寸，真金铸就，是诚一法师化缘八载得来的，也是卧龙寺的镇寺之宝，怎的就丢失了？诚一法师又惊又恐，又怒又急，当即报知美阳县警察局。
侦缉队长吴一鸣奉命破案。
吴一鸣原本是个读书人，他的父亲本是个古玩商，家里也很有些积蓄。常言说，人怕出名猪怕壮。他父亲的名声就很“壮”。还有句话是不怕贼偷，就怕贼惦记。不幸的是这两句话都应验在他父亲身上了。几年前的一个雷雨之夜，江湖上赫赫有名的飞天大盗黑老鸹闯入吴一鸣家中，不仅劫了财，还杀了他一家老小，连账房先生也没放过。那时他在省城读书，躲过大难。再后来，他投笔从戎，当上了警察，发誓要亲手擒住飞天大盗黑老鸹，报仇雪恨。
吴一鸣虽然年轻，可办案有些手段，很得警察局长的信任。去年，北乡王家堡出了一桩命案，一个新媳妇回娘家，月余不见回转。小伙子耐不住寂寞，去岳丈家接媳妇。岳丈大吃一惊，说女儿没有回家来。小伙子以为岳丈家想赖婚，情急之下跟岳丈吵了起来，后来告到了官府，局长让吴一鸣办理此案。
吴一鸣一时找不出个头绪。这天他独自在王家堡周围转悠，希望能找出点儿蛛丝马迹。忽然，他看见路边不远处有一座新坟，便向村里人打听，得知村里一位老人过世了。他脑子里灵光一闪，仔细查访，得知新媳妇失踪的那天正好是逝者下葬的日子。
扒人家的坟很犯忌讳，主人家绝不会答应。当天晚上，他带了几个下属，偷偷刨开了新坟，果然不出所料，在墓道底下找到了新媳妇的尸体。
吴一鸣当即传唤那天所有打墓人，逐一审讯。
原来那天中午几个人打墓，到了饭点，留下一个小伙看东西，其他人回去吃饭了。恰好这时，小媳妇回娘家路过此处。坟地偏僻，看东西的小伙见新媳妇长得漂亮，又独自一人，顿生邪念，四顾无人，扑过去把新媳妇拖到墓坑里强奸了。他怕新媳妇告发他，竟然狠下杀手，把新媳妇掐死了，随后，把墓道往深处挖了几尺，埋了尸体。等其他人吃罢饭赶来时，土已填好。不大的工夫，村里吹吹打打，把过世老人的灵柩抬来安葬了。杀人者自以为做得神不知鬼不觉，没料到栽到了吴一鸣手中。
卧龙寺金身佛像被盗，警察局长接到案子，第一个想到的就是吴一鸣。吴一鸣问可有线索。局长说：“下了大半夜雷雨，就是有线索也让雨水冲得无影无踪了。”
没线索也得想法找线索。吴一鸣当日上午就到了卧龙寺。
之所以叫卧龙寺，盖因寺院坐落在三畤塬之北，漆水河蜿蜒从塬下潺潺流过，犹如一条卧龙，便得此名。寺院不大，一座山门，一座大雄宝殿，供奉著如来佛祖;两边的配殿供奉着观音菩萨和十八罗汉。后院倒很宽敞，两排厢房是僧人们的住所，有菜园有伙房，还有一口水井。真金佛像供奉在大雄宝殿的套间里，平日里都是诚一法师第一个去上香，他的禅房就在套间隔壁。诚一法师瞌睡很少，睡得也晚，昨晚下雷阵雨那会儿他刚刚躺下，听见雷声他爬起身关紧窗子，复又躺下。今日清晨，他去上香，却发现佛像不翼而飞，吓得他魂飞魄散，赶紧去报案。
吴一鸣听了诚一法师的讲述，又去现场勘查，没查出半点儿蛛丝马迹，随即扩大范围寻觅线索，意外地在泰陵北边的玉米地发现了一个盗洞，他心里“咯噔”一下——有人打泰陵的主意！他仔细察看，因雨水冲刷，无法判断洞是什么时候打的。 以三畤镇为中心，卧龙寺位于镇北三里处，泰陵位于镇东南三里处，都在三畤镇的辖区。俗话说得好：要知此地事，先找地里鬼。吴一鸣思之再三，决定找三畤镇镇长李廷轩了解一下情况。
三畤镇是个小镇，东西一条扁担街，东头到西头也就一袋烟的工夫，麻雀虽小，却也五脏俱全。饭店、旅馆、钱庄、妓院……一句话，吃喝嫖赌的场所三畤镇都有，最有名的地方，是戏园子和荣宝堂。
戏园子在街东头，不大，有两百个座，两边还有比座位多的站位。平常日子戏园子的座位从没坐满过，乡下人手头紧，再加上忙于生计，没有多少闲钱闲工夫去看戏。
此时，三畤镇镇长李廷轩正在戏园子陪着县保安大队的副官马元魁看戏。马副官是来三畤镇检查治安工作的，他三十岁不到，剽悍魁梧，还未娶妻。马元魁与李廷轩交情不浅，用李廷轩的话说，二人是忘年交。去年马元魁托李廷轩在镇上买了一处宅院，当时李廷轩说他在县城有房，花这个钱干啥。马元魁笑说这地方风水好，他想沾沾光。李廷轩呵呵一笑说：“买了房是不是还得找个女人？”
马元魁笑说没有女人看上他。李廷轩笑道：“马老弟是眼光太高了，怕是没有女人能入老弟的眼。”马元魁连说不是，随即请李廷轩帮他物色牵红线。李廷轩自然满口答应。马元魁此次来三畤镇，一是检查治安工作，二来想见见李廷轩，问问选中女人了没有。
李廷轩虽然人前人后说他和马元魁是忘年交，可马元魁来了，他哪里敢怠慢，好烟好酒自不必说，他知道马元魁是个戏迷，便投其所好，请马元魁看戏，并点了华庆班的拿手大戏《法门寺》。
今天这场戏是李廷轩的包场，说白了就是唱堂会。偌大的戏园子就坐了几十号人，除了马元魁的一班人马，再就是李廷轩和镇上的头头脑脑以及名望乡绅。大戏开演之前加演《断桥》。扮演白娘子的旦角，一身白衣白裙，十分俊美，楚楚动人，嗓音清亮婉转，引人入胜。
马元魁坐在前排，李廷轩坐在他左侧。马元魁看得入迷，眯着眼一只手在腿上打着拍子，一边摇头晃脑地跟着演员哼唱。李廷轩看在眼里喜在心里，他知道把马元魁哄高兴了，三畤镇的治安工作就做好了。
马元魁忽然睁开眼睛，说：“这个白娘子唱得好。”
李廷轩附和说：“唱得好，唱得好。”
马元魁又说：“扮相也俊得很。”
李廷轩又是附和：“俊得很，俊得很。”
就在这时，镇公所的跑腿大熊匆匆过来，叫了一声：“镇长！”
李廷轩瞥了大熊一眼，面现愠色，没吭声，嫌大熊不看场合。大熊迟疑了一下，俯下身在他耳边低语。李廷轩坐直了身子，问：“他来干啥？”
大熊低语一阵，李廷轩的脸色变青了。马元魁瞥了他一眼，问：“谁来了？”
大熊刚想张口说，却见镇长板着脸瞅他，赶紧把到嘴边的话咽了回去。李廷轩支吾说：“县上来了公文，催得紧，我得去处理一下。”
马元魁说：“怕不是来了公文，是不是吴一鸣吴队长来了？”
李廷轩一愣，见瞒不住了，只好实话实说：“是吴队长来了。”
“出了案子？”
李廷轩瞪着大熊道：“你跟马副官说！”
“昨晚卧龙寺丢了一尊佛像，还有……”大熊欲言又止。
李廷轩呵斥：“还有啥？”
大熊道：“杨坚陵那边玉米地还被挖了个盗洞。”
“偷佛像又盗墓，真是胆大妄为！”李廷轩十分恼怒。
马元魁坐直了身子，揶揄地说：“老兄，三畤镇的治安不咋样啊！吴队长在哪儿？”
大熊垂下目光说：“还在玉米地里。”
原来吴一鸣去镇公所找李廷轩，只有大熊在。他问李镇长人呢，大熊说陪保安队副官马元魁看戏去了。吴一鸣顿时来了气，沉着脸说：“出了这么大的事，还有心情看戏！”
大熊见吴一鸣脸色不好，赔着小心说：“这事李镇长还不知道，再者说马副官来检查治安工作，镇长不能不陪！”
吴一鸣说：“你们三畤镇的治安可不咋样。”
大熊不知说啥才好，只是往脸上堆满着笑。吴一鸣看了他一眼，没好气地说：“你赶紧去找李镇长，让他来见我！”
大熊不敢怠慢，急匆匆跑来找李廷轩。
李廷轩见出了这么大的事，心中忐忑不安，可又不能抽身就走。他看着马元魁的脸色，试探地问：“马老弟，你看这事……”
马元魁忽地站起身，说：“走，看看去！”
“你也去？”
“吴队长都来了，我这个检查治安的还能看戏？走吧！”
一干人急匆匆赶到玉米地，吴一鸣正蹲在洞口往里看。李廷轩便也伸长脖子往里看，半晌讷讷地说：“深得很嘛。”
“是不浅，挖到了墓道的石板。”吴一鸣瞥了他一眼，随后看到马元魁站在一旁，“马副官也来了？”
马元魁点点头，问：“你下去了？”
吴一鸣“嗯”了一声，转过目光对着李廷轩道：“李镇长，泰陵和卧龙寺都在你的辖区，可不能一天到晚光看戏啊。”
李廷轩满脸通红，显出尴尬的神色，转脸训斥身边的大熊道：“赶紧把洞填了，夯实！”
“李镇长，这一带有没有干这个的？”吴一鸣做了个挖洞的动作。
李廷轩摇了一下头，道：“没听说誰干这个。”
大熊在一旁说：“镇长，听说王家营的孙老五是干这个营生的。”
李廷轩扭过头看着大熊，问：“你敢肯定？”
大熊说：“他家有把洛阳铲，我见过。”
李廷轩问：“啥是洛阳铲？”
大熊说：“就是盗墓的工具。”
吴一鸣目光炯炯地盯着大熊，问：“你见过？”
大熊点了一下头。
马元魁说：“孙老五这人我也听说过，是个盗墓贼。”
“马副官也知道此人？”吴一鸣看着马元魁。
马元魁说：“我也是听说，他行走江湖，很是有些手段。” 吴一鸣把目光落在大熊身上，道：“你带我去见见孙老五。”
大熊支支吾吾地说：“我很久都没见过他了，不知他到哪儿去了。”
李廷轩沉下脸说：“吴队长要你去你就赶紧去。”
大熊额头鼻尖沁出了细密的冷汗，就是腿不肯挪窝。吴一鸣看出他胆小怕事，摆了一下手，说：“算了，我自己去找吧。”
孙老五是个盗墓贼，熟知他的人背地里叫他“地老鼠”。他很早就死了老婆，老婆给他留了个儿子，四九天生的，起名就叫孙四九。
吴一鸣没找到孙老五，但找到了孙老五的儿子孙四九。
孙四九长得颇像他的老子，身材精瘦，浑身上下利利索索，五官端正，不像是盗墓贼的儿子，倒像是教书先生的后人。据熟知他的人说，孙四九得到了他爹的真传，盗墓手段不在他老子之下。
孙四九有一个嗜好：掷骰子。吴一鸣找到他时，他正在赌场。
庄主摇着宝盒，一伙赌徒围成一圈，孙四九与庄主面对面，眼睛瞪得如铜铃，嘴里喊着：“大！大！大！”
庄主揭开宝盒，显现出三个红点。赌徒们一声叹息，孙四九沮丧地闭上眼睛。庄主用杆子扫走了桌上的银元。孙四九摸了摸衣袋，一脸沮丧。身旁的赌徒嘲笑道：“昨晚摸了老婆的裤裆吧？”
另一个赌徒笑道：“他老婆还在他丈人的腰子里转筋哩。”
周围一阵哄堂大笑。孙四九脸色变成了紫茄子色，举拳要打那个赌徒，却被一只大手钳住了手腕。
钳他手腕的是吴一鸣。
吴一鸣把他拉到一个偏僻的地方，掏出了警察证，追问他爹近日的行踪。孙四九闻言，暗暗松了一口气，把吴一鸣带到一个乱葬坟地，指着一个坟包说：“你有啥话就直接问他吧。”
吴一鸣怒道：“你敢耍我！”
孙四九哭丧着脸说：“我哪敢耍你，几天前我爹下世了。”
吴一鸣问：“怎么死的？”
孙四九答：“病死的。”
吴一鸣追问：“啥病？”
孙四九含糊其辞：“先是肚子疼，再后浑身疼，疼得满炕打滚。”
吴一鸣说：“没找大夫看看？”
孙四九说：“半夜发的病，我想等到天亮再去找大夫，可没等到天亮，我爹就没命了，我爹他命苦呀。”说着垂头抹泪。
其实，那个雷雨之夜，孙老五父子趁机去盗墓。孙四九前些日子赌钱，输得家底精光，还欠了一屁股债，父子二人没办法，这才打起了泰陵的主意，于是就铤而走险去盗墓了。
在雷雨的掩护下，他们父子俩很快找到了泰陵的入口，但被石板挡住了。石板坚硬无比，一时无法打开，他们决定过一日再来，用炸药炸开石板。父子俩爬出洞口，草草遮掩住洞口，撒腿就撤。就在这时，一条火蛇从天边蹿到头顶，又从头顶蹿到地下，大地亮起一片白光，随即是惊天动地的雷声。孙四九惊恐万分，慌忙捂着耳朵趴在了泥水中。等他挣扎着爬起身，就看见了老爹被烧焦的尸体。
如今回想起那天晚上的情景，孙四九禁不住浑身哆嗦。吴一鸣狐疑地看着他，问：“你怎么了？”
孙四九避开吴一鸣的目光，说：“近日受了凉，害冷。”
吴一鸣虽有疑心，却抓不住什么把柄，只好放过孙四九。他没料到，孙四九躲开他就去了荣宝堂。
荣宝堂在三畤镇西头，三间门面，不大不小，掌柜姓金，名荣乾。金荣乾做古玩生意已有二十余年，他善于经营，生意很是红火，在当地很有名气，就连西安、北京、上海等地的客商也经常光顾荣宝堂。此时金荣乾鼻梁上架着一副眼镜，在扒拉算盘。荣宝堂这段时间生意冷淡，柜台两个伙计告假探亲，金荣乾便临时顶一下岗。
孙四九闪身进了荣宝堂，来到柜台前。金荣乾停住手，抬起头，目光透过镜片看着孙四九。面前的人好像在哪里见过，他却一时想不起来，只好不动声色地招呼道：“客官来了。”
孙四九左右看看，掏出一尊佛像递给金荣乾。金荣乾仔细看了看佛像，少顷问：“要多少？”
孙四九伸出两个指头。
“二十？”
孙四九摇头，说：“你看仔细了，这可是纯金的。”
金荣乾嘴角撇了一下，道：“十五。”
孙四九急了眼，说：“你怎么不添倒减？”
金荣乾不动声色地说：“十三。”
孙四九忙说：“好好好，二十就二十。”
金榮乾说：“我说的是十五，卖不卖？”
孙四九说：“我急等钱用，不跟你争了，拿钱。”
金荣乾收了佛像，给孙四九数钱。
孙四九揣着钱出了荣宝堂，没走几步，斜地里出来一个人，一把抓住他的胳膊。孙四九惊得叫起来：“你干啥？青天白日的想打劫？”
一身便装的马元魁低声道：“别出声，跟我来！”拉着孙四九的胳膊就走。
进了一家小酒馆，马元魁点了几个菜，要了一壶酒，给孙四九斟满一杯，说：“喝！”然后吱的一声，喝干了杯中的酒。
孙四九一直瞪着眼看着，脑子半天没转过神来。马元魁看了他一眼，说：“发啥瓷，喝呀！”
孙四九便喝了酒。酒一进肚，他醒过神来，笑着说：“您咋称呼？”
马元魁说：“我姓马。”
“哦，原来是马掌柜，吓了我一大跳。”孙四九又往脸上多挤了些笑纹。
马元魁压低声音说：“你还有啥宝贝？”
孙四九也压低了声音道：“没了，就那么一个佛像。”
“佛像从哪弄来的？”马元魁的声音压得更低了些。
孙四九说：“是祖上传下来的，要不是手头紧，我是不会出手的。”
马元魁沉下了脸，道：“祖上传下的？你是干啥的以为我不知道？”
孙四九一愣，呆眼看着马元魁。马元魁和缓了一下脸色，说：“有啥宝贝就给我，我不会亏待你，给你双倍价钱！”
孙四九迟疑了一下，从怀里掏出一面铜镜，双手递过去。马元魁接过铜镜，摘下墨镜仔细看，一只手轻轻抚着镜面，两只眼睛慢慢放出光来。孙四九说：“这可是真货，先人留下的！” 马元魁掏出一把银元，扔给孙四九。孙四九数着银元，眼睛放光。马元魁看着他道：“不亏你吧？”
孙四九把钱袋掖在怀里，道：“马掌柜慷慨。那可是祖上传下来的，不是手头紧，我是不会转手的。”
马元魁喝了一口酒，揶揄道：“你祖上是宫里的太监吧，传给你的宝贝真不少！”
孙四九一愣，有点儿不高兴了，道：“你咋骂人呢？”
马元魁呵呵笑道：“跟你说笑哩。有啥宝贝就给我，不会亏待你的。”
孙四九打了个哈哈，说：“再没了再没了。”
马元魁忽地冷下脸，问：“你手中是不是有泰陵地宫图？”
孙四九一愣，变颜失色，连连摇头。
“我给你这个数！”马元魁伸出食指竖在孙四九眼前。
一百大洋？还是一千大洋？孙四九飞快地在脑中算计着要不要出手，可当他的目光碰到马元魁阴冷的目光时，禁不住觳觫，摇着头连声说：“没有，我啥都没有了。”说完逃也似的走了。
佛像被盗、泰陵又被发现盗墓迹象，恰在这时马元魁来检查治安工作，这让李廷轩寝食难安。他思量着怎么化解这些事，能破案最好，可眼下来看，一时半会儿怕是破不了案，得想法把马元魁安抚住，让他不要捅上去，否则自己头上的的乌纱帽难保。
李廷轩在望月楼摆了一桌酒宴，请马元魁吃酒。酒酣之际，李廷轩赔着笑脸说：“老弟，你是知道的，三畤镇地处偏僻，穷山恶水，从来就盗贼不断……”
马元魁摆了一下手，说：“老哥，不说这个，我给你说的那事办得咋样了？”
李廷轩一愣，随即明白过来，笑着说：“瞅了几个，不是年龄不合适就是不太俊俏，怕配不上老弟。”
“让老哥费心了！”马元魁端起面前的酒，“老哥，我自己相中了一个。”
李廷轩一喜，问：“谁？要不要我给你做媒？”
“我敬你！”马元魁一饮而尽，“就是想请你去做媒。”
李廷轩问：“不知是谁家的千金？”
马元魁道：“就是那个‘白娘子’。”
李廷轩心里“咯噔”了一下，但脸上还是笑着。
那个“白娘子”不是华庆班的人，名唤青莲，是怡情院的妓女，但不是一般的妓女，花容月貌自不必说，吹拉弹唱样样都会，姿色不俗，且技艺非凡，因此孤傲清高，卖艺不卖身。李廷轩是青莲的常客，虽也有非分之想，但没有轻浮之举。他一把年纪了，又是官场上的人，拿捏得住自己。那天他请青莲唱堂会，原是想讨马元魁的好，没想到却闹出节外生枝的事来。
他迟疑了一下，说：“马老弟，那天没来得及跟你细说，那个‘白娘子’名唤青莲，是个卖艺不卖身的妓女。”
马元魁先是一愣，随即哈哈笑道：“妓女咋啦？妓女还是女人中的尤物呢，你说是不是？你给我说去，事成之后少不了谢你。”
李廷轩推托不得，索性爽快地答应了。
青莲姓李，乳名芳桃，是爹娘起的，入了青楼后更名青莲，从不以真名示人。她的父亲原本是吴一鸣家的账房先生，人称李大先生。李大先生为人本分、诚实守信，深得吴一鸣父亲的赏识和信任。那年吴家惨遭劫匪，李大先生也未能逃过劫难，死于非命。芳桃和母亲当时在老家，虽躲过劫难，但母亲悲愤交加，一病不起，不治而亡。吴家遭劫，一败涂地，她没了依附，又亡了父母，家徒四壁的她为葬母亲，万般无奈，只得卖身青楼。进青楼之时她跟老鸨有过约定，只卖艺不卖身。老鸨见她色艺双全，是棵摇钱树，就答应了。
来妓院找她听戏的不是有钱有权有势的人，就是地痞流氓二流子，常对她动手动脚有非分的要求，每逢这时，她都会露出刚烈的一面，以死反抗。
前些日子，孙四九来她这里听戏，听了一折戏，便对她动手动脚，被她打了一耳光，孙四九大为光火，恼怒地说：“狗眼看人低，我以后可是大财东！我手里有一幅地宫图，价值连城！”见她不动心，孙四九又拿出一只碧玉簪插在她的发髻上，并拿来镜子让她看，“美不美？”
她看着头上的碧玉簪，当即愣住了。
“让我亲一下就送给你。”孙四九龇着牙笑着。
看着镜子里孙四九的大黄板牙，她胃酸直往喉咙眼涌，但插在发髻的碧玉簪让她忍住了。她闭上了眼，孙四九鸡啄米似的在她粉面上连啄几下。孙四九走后，她赶紧去洗臉，换了三盆水，随后拿起那个碧玉簪仔细看。刚才她瞧着这个簪子有点儿眼熟，似曾相识，才肯卖笑相换。这时仔细一看，不禁大吃一惊。
这碧玉簪是吴家的东西，睹物思人，青莲勾起一段往事。
九岁那年，母亲带着她去吴家看望父亲，她认识了吴家公子吴一鸣。吴一鸣年长她几岁，每天从学堂回来就找她玩，二人两小无猜。吴一鸣的母亲见她聪慧灵秀、乖巧可爱，十分喜欢。一天，两位母亲拉闲话，她和吴一鸣在一旁玩耍，不知怎的，话题扯到他们身上。吴母说：“咱们两家结为儿女亲家，你看行不行？”
她母亲说：“那敢情好，只怕我家桃儿配不上你家鸣儿。”
吴母笑道：“你说这话是拒绝我呢。”
她母亲说：“哪敢呢，就怕高攀不上你家。”
“还是拒绝的话。”吴母说着叫她过来，拿出一只碧玉簪插在她的发髻上，端详着她，“更漂亮了，送给娃了。”
她母亲急忙从她头上拔下碧玉簪，道：“这么贵重的东西，她一个娃娃家可承受不起。”说完毕恭毕敬地放在桌子上。
那个簪子翠绿翠绿的，很是精致漂亮，她真想要，可母亲用严厉的目光制止住她心中的欲望。吴母不高兴地说：“你这是真的要拒绝我呀？”
她母亲赶紧说：“这门亲事我答应，不过这簪子这会儿我不能收。”
吴母问：“为啥？”
她母亲说：“你下聘礼时，我再收。”
吴母重开笑颜，连声说好。过后，她问吴一鸣什么是下聘礼。吴一鸣说就是定亲。她又问，啥是定亲。吴一鸣说就是让你给我做媳妇。她红着脸又问：“你愿意让我给你做媳妇吗？” 吴一鸣说：“愿意。”
没等到吴家下聘礼就遭了劫匪，家破人亡。后来听说吴一鸣在省城上学，躲过了劫难。夜静更深，她常常想起吴一鸣，不知他现在何处，还记得她吗？
夜，分外的冷。所有的灯火人影都已黯淡，唯有往事历历在目……
许久，她拭去泪水，定神静思：吴家的碧玉簪怎么到了孙四九的手中？难道他就是当年抢劫吴家、杀死她父亲的黑老鸹？报仇雪恨是她活着的信念，可她一個弱女子怎么对付得了一个凶狠的盗贼？
恰在这时，李廷轩来到了怡情院。
李廷轩找到老鸨，说明来意。老鸨一脸的不愿意，青莲色艺双绝，虽说现在卖艺不卖身，可再纯洁的白丝绸掉进染缸，能不变色吗？青莲是一棵摇钱树，此时若是嫁了人，她到哪里再去找棵摇钱树来？
李廷轩是什么人，一眼就看穿了老鸨的心思。他说：“马副官咱们谁都得罪不起。你若是成全了这门亲事，往后怡情院就可以背靠大树好乘凉，兴旺发达那是很自然的事。你若不肯成全，往后别说挣钱，撑住摊子我看都难。”
老鸨翻了半天白眼，说：“李镇长，虽说青莲是我的人，可婚姻大事我也作不了主。”
李廷轩说：“咱俩一起去见见青莲。”
老鸨说：“她出去唱堂会了，你晚上再来吧。”
傍晚时分，李廷轩如约而来，却见几个痞子缠着青莲，要她讲荤段子。青莲被缠不过，轻咳一声，说：“只讲一段，听完就走。”
“要荤的，不荤我们就不走！”一个痞子喊着，其他几个跟着起哄。李廷轩本想上前轰散，却也忍不住想听青莲的荤段子。
青莲莞尔一笑，说：“从前有个寺庙……”
一个痞子打断她：“是不是卧龙寺和尚偷尼姑的故事？”
青莲瞥了痞子一眼，说：“你知道我就不讲了。”
另一个痞子急于听故事，训斥同伙多嘴，要青莲赶紧讲。
青莲接着往下讲：“从前有个寺庙，香火很盛。一天，一位秀才去寺庙烧香许愿，他两眼微闭，心里默默许愿：‘但愿来生吃穿不愁，妻妾成群。’当天回去，晚上做梦，菩萨告诉他：‘你本来还要修行三辈子，才能实现愿望，看在你虔诚的份上，本座让你下辈子就实现吧。’秀才醒来，想起梦中菩萨的话，心里乐滋滋的，结果第二天上午骑马不小心摔死了。第三天，托生成一头整天吃了睡睡了吃，专门给母猪配种的公猪了。”
“完了？”痞子问。
青莲说：“完了。”
痞子一愣，说：“没有荤味呀。”
另一个说：“她是编排着骂咱们哩。”
这时李廷轩上前道：“你们几个就是一伙公猪，走走走！赶紧走！”
几个痞子见是镇长，不敢冒犯，一哄而散。
回了雅间，青莲给李廷轩沏了一杯茶，双手奉上。李廷轩呷了口茶，直截了当跟青莲说明来意。青莲没料到镇长亲自来说亲，迟疑片刻，垂下目光说：“我还小。”
李廷轩说：“十八了，到了出嫁的年龄了。”
青莲抬起头说：“我不想嫁人。”
李廷轩说：“姑娘大了，总是要嫁人的。再说了，这地方不是久留之地，你难道想在这里呆一辈子？现在你青春年华，吃穿不愁，人老珠黄之后依靠何人？论年龄，你得叫我声叔，叔劝你好好想想。”
青莲低下了头。
李廷轩又说：“听李妈妈说，你是家里遭了变故才入青楼的，你就没想过要报仇申冤？”
青莲抬起了头，眼里亮起一道利刃似的光，咬牙切齿地说：“我黑黑明明都盼着报仇申冤哩！”
“那我劝你就嫁给马元魁。马元魁是什么人？他是保安大队的副官，有权有势还有枪，说不定将来还要当大队长哩。你嫁了他，他就能给你报仇申冤。”
青莲一对乌亮的眼珠慢慢转动着。李廷轩看在眼里，知道她有所动心，又说：“你是个明白娃，过了这个村不一定还有这个店，好好想想吧。”说罢放下茶杯，佯装要走。
青莲叫住了他，道：“镇长，我听您的！”
“你想好啦？”
“想好了。”
“那我就给马副官回话去？”
青莲使劲点了一下头，强忍着没让泪水流出来。
卧龙寺佛像失盗，吴一鸣就派出暗哨紧盯着荣宝堂。他破案心切，命令暗哨：但凡发现可疑人物，立即抓捕。刚才暗哨来报告荣宝堂有可疑人物出没，便抓捕了。没料到荣宝堂掌柜金荣乾寻上门来问罪。
吴一鸣回到下榻处，看到金荣乾一脸火气地站在门口。他笑着脸迎上前，金荣乾却怒气冲冲地质问：“吴队长，你为什么抓我的客商，断我的财路？”
吴一鸣来了火，拿出从客商身上搜出的佛像，问金荣乾作何解释。金荣乾看了一眼佛像，冷笑道：“你看清楚，这只是个仿制品。”
吴一鸣拿出放大镜仔细瞧，心里“咯噔”一下，暗叫一声：“咋是个赝品！”
这尊佛像仿得水平实在很高，完全可以以假乱真。金荣乾嘲讽道：“吴公子，令尊在世时是怎么教你的？你的眼力可比不上你父亲的一个角角。”
出身古玩之家，打小耳濡目染，吴一鸣却看走了眼，被金荣乾冷嘲热讽了一番，脸上白一阵红一阵，心里十分窝火，可又发作不出来，憋屈得不行。
吴一鸣不抽烟，却喜欢喝口小酒。有道是酒能消愁。吴一鸣肚里窝了火，就想喝一口。他出门上街，迎面碰上了马元魁。马元魁是他的同乡，比他年长六岁，为人热心，保安大队的人都买他的账。
马元魁眼尖，一眼瞧见他，笑着大步走过来，拉着他去喝两杯。
两人进了一家小酒馆。吃喝间马元魁问他案子破了没，他连连摇头，叹息一声道：“我这回要栽在三畤镇了。”
马元魁笑道：“以老弟的才干，这案子是小菜一碟，咋拖得这么久？”
吴一鸣愁眉苦脸地说：“没有一点儿眉目，老兄若有线索赶紧跟我说说，我们局长限期破案。”
马元魁说：“老弟你也别着急上火，你们高局长跟我关系不错，我跟他说说，让他宽限你些时日。” “那就太谢谢老哥了。”吴一鸣端起酒盅跟马元魁碰了一下，一饮而尽。
酒酣之时，马元魁说他要结婚了。吴一鸣便向马元魁道喜，随后问是谁家的千金。马元魁道：“你来喝喜酒，看了就知道了。”马元魁哈哈笑着。
“日子定了吗？”
“定了，八月初八，你一定要来啊。”
“一定来，还要送你一份厚礼。”
八月初八，吴一鸣如期去参加马元魁的婚礼。当新郎官和新娘子并肩出现在婚宴大厅时，他惊呆了。他万万没有料到新娘子居然是昔日吴家账房先生的女儿芳桃。
酒席十分丰盛，可他啥味都没吃出来，酒没喝一口，头却很痛。
晚上他辗转反侧，不能入睡，往事历历在目……
那年吴家惨遭劫匪，账房李大先生也未能逃过劫难。等他得知消息，从省城赶回家料理完家里的事，多方打听才知道芳桃的母亲悲痛交加染上疾病，不治而亡，却不知芳桃流落何处。他一直牵挂在心，只是人海茫茫，音讯不通，找一个人谈何容易。
他怎么也没想到，居然能在马元魁的婚宴上看到她，而且做了他人之妇。他心里如同打翻了五味瓶，只觉得鼻子发酸，一股苦汁从眼里奔涌而出……
第二天，吴一鸣就打听清楚了，当年为葬母亲，芳桃卖身到青楼，前些日子被马元魁赎出，做了马元魁的老婆。吴一鸣深为芳桃惋惜，想单独见见她，却想到事已至此，见面徒生悲伤，便打消了这个念头。
让他没想到的是，马元魁居然带着新娘子来回拜他了。
此地有个风俗，但凡红白事过后，事主都要回拜宾客。吴一鸣是马元魁的重要客人，送了一份厚礼，且是侦缉队长，马元魁理所当然要回拜。
甫一见面，青莲就认出了吴一鸣，面现讶然之色，刚想相认，却见吴一鸣表情淡漠，陌生人似的，便意识到自己此时的身份不妥，把到嘴边的话咽了回去。
临来之时，马元魁帮她给发髻插簪子，拿起碧玉簪时，她从镜子里看见马元魁脸色陡然一变，便问怎么了。马元魁把玩着簪子，问她哪里来的，她见马元魁神色异常，没说是孙四九送的，只说是买的。马元魁问她在哪儿买的，她随口说在荣宝堂。
“这东西怎么会到荣宝堂呢？”马元魁脸色难看起来。
她心里“咯噔”一下，问：“你见过这东西？”
马元魁一愣，说：“这是女人的东西，我哪里见过。不过这东西不该出现在荣宝堂啊……”
她看着镜子里的马元魁，没好气地说：“你怀疑是我偷的？我是贼吗？”
马元魁见她生气了，忙说：“我就随口问问，你咋就生气了？走吧，時候不早了。”
她没想到来回拜的人竟是吴一鸣，一时思绪翻腾，五味杂陈。
吴一鸣也没料到马元魁能带着新娘子来见他，心里暗暗吃了一惊，随即就镇定下来。他自忖，芳桃已嫁作他人妇，木已成舟，自己不必再自作多情，闹得大家都不痛快，便挥剑斩情丝，装作不认识。他跟马元魁天南海北地胡扯了一阵，推说还有事，便匆匆送客了。
太阳西斜，马元魁进了荣宝堂。他穿着便装，戴着墨镜，礼帽沿压得很低。这会儿没有顾客，坐在柜台后的金荣乾眯着眼抽水烟，一个伙计过来招呼。马元魁没吭声，摘下礼帽，指头敲着柜台。金荣乾睁开眼，看清来人，急忙起身上前笑脸相迎道：“马副官！”
马元魁拿出碧玉簪，问：“金掌柜，见过这东西吗？”
金荣乾接过来看了一下，摇头。
“真没见过？你仔细看看，有人说是在你这儿买的。”
金荣乾看了半天，说：“是好东西，可惜不是我的货。”
“依你看，这是哪里的货？”马元魁的目光藏在墨镜后边看着金荣乾。
“这个还真不好说，这个簪子成色很好，少有，应该是大户人家太太小姐戴的饰品。马副官在哪儿买得的？”
马元魁却问：“不会是假货吧？”
金荣乾又仔细看了看，肯定地说：“是真货。”
“这我就放心了，谢谢金掌柜。告辞！”
马元魁回到家，追问青莲碧玉簪到底从哪儿来的。青莲说：“我说了实情，你可得给我报仇雪恨。”
马元魁一愣，说：“怎么还有报仇雪恨的事？”
青莲看着他的眼睛问：“你答不答应？”
马元魁说：“答应。”
青莲便说了实情。马元魁说：“按你这么说，当年吴家的碧玉簪被土匪黑老鸹劫走了，咋的又到了孙四九手里？”
“我也觉得奇怪，难道孙四九就是黑老鸹？” 青莲疑问。
马元魁猛地一拍桌子说：“肯定是他！他手里一定还有东西！”
青莲说：“他说他还有一张地宫图。”
马元魁脱口而出：“果然在他手里！”
青莲问：“你知道这事？”
马元魁忙岔开说：“卧龙寺丢的佛像肯定是那个狗日的偷的。我这就给吴一鸣说去，狗日的这回跑不了了！”
马元魁前脚刚走，吴一鸣就来找他了，因为孙四九失踪了。
吴一鸣身边没有得力助手，势单力孤，想请马元魁助他一臂之力。来到马元魁家门口，他又犹豫了，他怕见青莲。他抽身想退回去，这时，马元魁家大门“吱呀”一声响，出来的人正是青莲。青莲看见他先是一愣，随即打招呼道：“吴队长是来找元魁吧，屋里请。”
吴一鸣不能退了，跟着她进了屋。
青莲倒了一杯茶水给他，他啜了一口茶，平息住翻滚的心潮，问：“马副官呢？”
“他不在家。”青莲看着他的眼睛说，“你还认得我吗？”
吴一鸣点了点头。
“我以为你不认得我了……”青莲抹起泪来。
“你结婚那天我就认出你了……这些年我一直打听你的音信，没想到那天在那样的场合看到了你……”吴一鸣鼻子发酸。
“芳桃！”吴一鸣颤声叫道。
蹚过十年的岁月长河，这名字还是那样的亲切。 “哎！”青莲应答一声，早已泪眼模糊。
一时两人都陷入往事的回忆之中……
良久，吴一鸣揉了揉鼻子，问：“马副官呢？”
“他不是找你去了吗？你没见到他？”
吴一鸣摇头，问：“他找我有事吗？”
青莲便把碧玉簪的事叙说了一番。
“碧玉簪呢？”
青莲把簪子拿出来给吴一鸣，吴一鸣一眼就认出来了。
“这簪子是我外婆给我母亲的陪嫁之物，我母亲准备送给她的儿媳的，没想到遭了劫匪，落在了土匪手中……”睹物思人，吴一鸣只觉得一阵心痛。
青莲说：“马元魁说孙四九就是土匪，我看着孙四九不像土匪，倒像个贼。”
“你这想法怪。”吴一鸣嘴里这么说着，突然像是想到了什么，脸色大变。
青莲见他陡然失色，便问：“你咋了？”
吴一鸣说：“孙四九不见了，死活找不着人了。”
青莲道：“该不会被谁暗害了吧？”
“也许吧。我得走了，有空再来看你。”吴一鸣走出屋又转身回来，叮嘱青莲，“我今儿来这儿的事，你不要跟马元魁说，凡事都要长点儿心眼。”
青莲使劲点点头。
其时，孙四九已落在了马元魁手中。马元魁问他碧玉簪哪里来的，孙四九一口咬定是自家祖传之物。马元魁冷笑一声，动用老虎凳，刚在脚后跟加了两块砖，孙四九就杀猪似的求饶。
“说，佛像在哪里？”马元魁不提碧玉簪，却问佛像。
“啥佛像？我不知道……”
马元魁咬牙切齿，又加了一块砖，孙四九背过气去。马元魁一瓢冷水浇在孙四九脸上，孙四九激灵之下醒过来了。
“说不说？！”马元魁眼冒凶光。
“我……我说……”孙四九语不成句。
那天马元魁拉他去喝酒，问他手中有没有地宫图，他就猜到马元魁很可能就是江湖传言的飞天大盗——黑老鸹。他父亲曾跟黑老鸹有过交往，知道他家有地宫图的除了他父亲，世上只有黑老鸹了。
保安大队的副官怎么会是盗贼？后来他就想明白了，无非就是监守自盗，白天在官府当差，晚上蒙面做贼。虽说想明白了，可孙四九也不服气，还想耍耍这个黑老鸹。你是飞天大盗，那我也盗你一回。一个月黑风高之夜，他溜进了马元魁新买的宅子，那时青莲还没进马家，那夜马元魁正好不在家，他大喜过望，四处翻腾。他一直怀疑是马元魁盗走了佛像，果然没错，他在衣柜夹层找到了佛像。临走之时，他发现抽屉里有个精致的木匣，打开一开，是一支碧玉簪，便顺手牵羊拿走了。
翌日馬元魁归来，发现佛像和碧玉簪不翼而飞，又惊又怒。他没想到螳螂捕蝉，黄雀在后。震惊怒恨中，他把掌握的盗贼捋了个遍，觉得十有八九是孙四九。
此次马元魁来三畤镇是假公济私，名义上是检查三畤镇的治安工作，实则那个雷雨之夜他盗走了卧龙寺的佛像。他在三畤镇置买宅子并不是为了女人，他喜欢女人，可他更喜欢泰陵里边的宝贝，有了宅子就有了落脚之地。这些年他一直在打泰陵的主意，可老虎吃天，没处下爪。后来他打听到孙老五手中有泰陵的地宫图，就琢磨着想把地宫图弄到手。没想到孙老五父子抢在他前头下了手，却没得手，孙老五还被天雷殛了。得知消息他又喜又惊，喜的是孙老五没有得手，惊的是似乎雷神在保护着泰陵。可他是个胆大妄为之徒，不肯就此罢手。孙老五被雷殛了，他儿子孙四九还活着，地宫图一定在孙四九手中。更让他没想到的是孙四九竟然敢对他下手，真是吃了熊心豹子胆！他恼羞成怒，四处寻觅孙四九的踪迹，终于在一家赌场抓住了孙四九。
“不给你点儿颜色看看，你就不知道马王爷是三只眼！说！”马元魁一脸杀气。
“在坟……坟地埋……埋着，放……放开我……我给你去……去拿。”
“你敢跟我耍刁，当心你吃饭的家伙！”马元魁从老虎凳上放开孙四九，掏出手枪，用枪管在孙四九的脑袋上戳了两下，孙四九的脑袋当即就起了两个鸽子蛋大的疙瘩。孙四九捂着脑袋连说不敢不敢。
孙四九带着马元魁来到乱坟岗，在一棵老柏树下起出了佛像。
原来，他盗得真佛像后，找了专门作伪的古玩专家，仿制了一尊，企图以假乱真，卖去荣宝堂。不料掌柜的不上当，他只好低价出了假的，把这真佛像埋了起来，相机再出手，哪知马元魁找上门来了。
孙四九双手把佛像递给马元魁，赔着笑脸说：“我都原物奉还了，你放了我吧。”
马元魁收起佛像，冷笑道：“地宫图呢？”
“啥地宫图？”孙四九惶恐不已。
“还给老子装！”马元魁一脚踢过去，孙四九抱着肚子在地上打滚。马元魁上前薅住他的衣领，拎小鸡似的把他抓起来，低着嗓子吼，“地宫图呢？不说我弄死你！”
“在……在我家……我给你去拿……拿。”
两人来到孙四九家，孙家两代人盗墓，却家徒四壁。孙四九从屋梁上取下一个布包，递给马元魁。马元魁打开，脸上现出喜色。
“马副官，我献图给政府，能不能给我点儿奖赏？”孙四九哈着腰，一脸的谄笑。
马元魁冷笑一声，随手取下挂在门后的麻绳，没等孙四九明白过来，就反剪了他的双臂，把他捆了起来。孙四九大喊：“我献图有功，你不能绑我呀！”
马元魁又顺手从炕头拿过孙四九的破袜子塞住了他的嘴，扬长而去。
月黑风高，泰陵在夜风中沉睡。
马元魁带着一个亲信依照地宫图挖掘，寻找墓道入口。亲信说：“马副官，这里有石板！”
“挖！”马元魁命令，打着手电筒照亮。
亲信使劲撬开石板，忽然惊叫一声：“妈呀！”
马元魁忙问咋了。
“蛇……蛇！”
马元魁一惊，张目疾看，只见石板下有一堆青蛇，吐着血红的芯子倾巢而出，几条青蛇已缠住了马元魁的同伙，其中一条咬住了他的脖子，他面显狰狞，大喊救命。心狠手辣的马元魁被眼前的景象吓得魂飞魄散，顾不得同伙，赶紧爬出洞口。 原来那张地图是假的，孙四九糊弄了马元魁。
马元魁恼羞成怒，疾步回到孙四九家，孙四九折腾了大半宿，这会儿正垂着头打瞌睡。马元魁见他如此模样，气不打一处来，抬手就打了他两个耳光。
孙四九被打蒙了，好半天才醒过神来。马元魁撕掉塞在他口中的破袜子，怒声道：“你敢骗老子！”说完又一个耳光搧在孙四九脸上。
孙四九心里明白，但佯装糊涂，问：“图我都给你了，你为啥还打我？给我松绑呀！”
“松绑？老子毙了你！”马元魁掏出了枪。
“别别别，有啥话咱好好说。”
“图是不是假的？”马元魁一脸的恶相。
孙四九叫起屈来，说：“图是我爹留下的，真假我也弄不清。我这可是实话实说呀！”
“那咋有蛇？”
“蛇？你盗墓去了？”
马元魁用枪管在孙四九胸膛戳了一下，孙四九只觉得一阵钻心的疼，不敢吭声了。
“说！”马元魁低吼一声。
孙四九喘着粗气说：“那么大个泰陵，肯定有机关，青蛇只是头道关口。”
“你是说后边还有机关？”
“肯定有，还不止一道两道。你放开我，我给你探道。”
马元魁略一迟疑，给孙四九松了绑。
“你要敢诳我，你爹在那边等着你呢！”马元魁恶狠狠地说。
“我明白，命比啥都值钱。”孙四九揉着发麻的胳膊手腕，“今晚是不行了。你知道的，干这事损阴德，得选日子，还得斋戒沐浴，不然神灵降罪下来，谁也活不了，我爹就是血淋淋的教訓啊！”
马元魁捏着下巴在屋里兜圈子，孙四九的眼珠子跟着他转。马元魁忽地停住脚步，看着孙四九说：“我就再信你一回。走吧！”
“去哪儿？”孙四九一脸的恐惧，他看出马元魁是个心狠手辣的家伙。
“去了你就知道了。”马元魁把孙四九推搡出了屋。
晚饭后，青莲发现马元魁提着一包食物去了后院，起了疑心，悄悄尾随其后。只见马元魁打开柴房门，随后听见里边有说话声。她蹑手蹑脚到了近前，趴在窗口一看，吃了一大惊——只见孙四九被绑在椅子上，马元魁端着食盆，喂狗似的给孙四九喂东西吃。孙四九吃得急，噎住了，翻着白眼，马元魁给他喂了一口水。孙四九缓过劲来，还想吃，马元魁却撤回了食盆。
“几时去？”马元魁阴着脸问。
孙四九说：“后天吧，后天是黄道吉日。”
马元魁阴狠地说：“你当我是三岁娃娃？还敢跟我玩心眼！”说完一个耳光搧在孙四九脸上，一条“血蚯蚓”从孙四九嘴角爬了出来。
孙四九本想使个缓兵之计，找机会逃跑。可马元魁是干啥的？一眼就看穿了他的心思。他本想杀了孙四九，可他知道盗墓这事一个人干不了，孙四九还用得着。他换上一副笑脸，说：“你别跟我玩心眼，得了好处，我不会亏待你的。你好好想想，后半夜我再来找你。”
马元魁锁了门回前院去了。青莲惊出了一身冷汗，也赶紧回屋。她刚进屋，马元魁已回到屋，抽着烟冷着脸问她干啥去了。她答说去茅房了，便在脸盆里洗手。马元魁扔掉烟头，说：“我有事出去一趟，你早点儿睡吧。”
青莲说：“啥事非要晚上办？”
马元魁说：“公事，说了你也不懂，早点儿睡吧。你把门插上，我回来叫你。”
看着马元魁出了门，青莲捂住怦怦乱跳的心，思忖半天，觉得这事非同小可，决定去告诉吴一鸣。
一块乌云遮住了下弦月，天地间一片黑暗。
马元魁出门没多久，又折身回家，直奔后院。他疑心很重，怕孙四九逃走，又给柴房加了把锁。
他觉得吴一鸣已经怀疑他了，与其坐以待毙，不如先下手为强，做了吴一鸣。他来到吴一鸣的住处，刚要动手，一个女人进了吴一鸣的房间。他定睛一看，大吃一惊，居然是青莲！刚才一耽搁，青莲走在了他前面。
青莲刚想说什么，吴一鸣发觉屋外有人，拔枪追了出去，却不见人的踪迹，只是树叶在夜风中沙沙作响。
吴一鸣回到屋，青莲问是什么人。吴一鸣摇头，问：“这么晚了，你来有啥事？”
青莲便把马元魁绑架孙四九的事说了。吴一鸣说道：“不好，你赶紧带我去救孙四九！”
路上，青莲问：“这到底是怎么回事？”
吴一鸣说：“没想到是他在作祟！”
青莲问：“他是谁？”
“马元魁！”
他们晚到了一步，柴房空无一人，只留下半盆食物在地上。他们来到青莲的屋子，也没有马元魁和孙四九的影子。吴一鸣略一思忖，说：“你留点儿神，我去找他们。”
青莲问：“你上哪儿去找？”
“泰陵。”
吴一鸣刚要出屋，门帘一动，马元魁进来了。二人都是一惊，马元魁却笑着说：“吴队长，三更半夜的，你在我屋里干啥？”
吴一鸣身处尴尬之地，脸上却波澜不惊，道：“来找你。”
“找我？”马元魁嘿嘿一笑，“啥事？”
吴一鸣问：“孙四九失踪了，你知道吗？”
马元魁道：“孙四九失踪与我有啥关系？你跑我屋里来干啥？我老婆被窝里藏着贼？”
吴一鸣被马元魁一顿抢白，一时不知说啥才好，马元魁还不依不饶，道：“常言说得好，朋友妻不可欺。我把你当朋友兄弟，你却背着我干这日脏事，你还是人吗？”马元魁说着打了吴一鸣一个耳光。
一股怒火腾地从吴一鸣心底蹿出，他把拳头握得嘎巴响。马元魁冷笑道：“还想打我咋地？”也握紧了拳头。
青莲一步抢上前插在二人中间，她急白了脸，又不好替吴一鸣分辩，只是推吴一鸣出门，说：“吴队长，你走，别跟他啰唆！”
吴一鸣狠狠地跺了一下脚，抽身走人。刚出门他就听见屋里吵了起来，他真想折身回去，可理智告诉他回去只会更糟，只好狠着心转身走了。 案子虽然已经很明朗了，可关键人物孙四九却失踪了。吴一鸣挨了马元魁一巴掌，心里晦气得不行。就在此时，有人来报，在镇东头的井里发现了一具死尸，早晨有人绞水，发现异常，仔细一看，井中漂着一个人，急忙报知李廷轩。李廷轩赶紧让人打捞。吴一鸣赶到时，尸体已经打捞上来。井水把死者泡得面目全非，一干人辨认半天，才认出是孙四九。
李廷轩踢了一下尸体，气哼哼地骂道：“狗日的死都不会死，硬是脏了一口井！”
吴一鸣俯下身仔细查看尸体，眉头紧锁。李廷轩问：“自杀？”
吴一鸣摇摇头，说：“弄口棺材吧。”
第一眼看到孙四九的尸体，吴一鸣就知道是马元魁干的。孙四九死了，就死无对证了，马元魁这是杀人灭口。如此看来，马元魁狗急跳墙，他还会杀人的。
他想到了青莲，惊出了一身冷汗。那天晚上的误会，青莲那里他找不到理由去，万一马元魁告他诱骗妻子，那就是跳进黄河也洗不清了！他心急如焚，却一时想不出好办法。
就在这时，有人大喊：“着火了！快救火！”
众人大惊，抬眼一看，镇子西边一股浓烟冲天而起，随后是一片火光，挂在空中的太阳霎时黯然无光。
吴一鸣看着冲天火光，问道：“是荣宝堂？”
李廷轩说：“不是，好像是马元魁的宅子！”
吴一鸣叫声：“糟了！”拔腿朝火光奔去。
那天晚上吴一鸣走后，青莲和马元魁吵了一架，马元魁对她动了手，骂她是婊子。她嘴角流着血，讶然地看着马元魁，马元魁满脸阴鸷之气，与先前判若两人。马元魁阴眼里掩藏着杀气，她心中一寒，抽身要走，却被马元魁一把拽住了。
“咋地，去找你的老情人？你给我老实呆着！”马元魁狠狠地把她推倒在床上。
青莲明白她走不了，便和衣而眠。迷迷糊糊中醒来，天已大亮，床上不见了马元魁。她起身去开门，却拉不开。马元魁把她锁到了屋子里。她去开窗子，窗子也打不开，急得她在屋子里团团转。
过了一会儿，她冷静下来，想找个家伙撬开屋门。找了半天，撬门的家伙没找着，却在衣柜背后发现了夹层。打开夹层，她傻了眼，夹层里有许多古玩，还有一尊佛像。以前她多次去卧龙寺拜佛，佛像很眼熟，仔细看，果然是卧龙寺那尊金佛像。
原来马元魁就是偷盗佛像的飞天大盗！
她得想法把这消息告知吴一鸣，可怎么逃出这个魔窟？
她急得像热锅上的蚂蚁。就在这时，门外响起脚步声，她一惊，知道是马元魁回来了。她赶紧放好东西，关上夹层，闭住柜门，若无其事地坐在床边。
门打开了，马元魁进来。青莲埋怨道：“走也不跟我说一声，还把我锁到屋里。”
马元魁冷冷地说：“我怕你跑了。”
“昨晚是我不好，我向你道歉。”青莲走过去拉住马元魁的胳膊撒娇。
马元魁拿开青莲的手，往茶杯里倒水，茶壶是空的。青莲要过茶壶，说：“我给你烧水去。”
马元魁嘿嘿一笑，说：“今儿你咋变了个人似的，还给我烧水喝？”
青莲一愣，随即笑道：“你是我男人嘛。”
马元魁说：“你还知道我是你男人？我咋看你跟吴一鸣更亲！”
“我跟他亲啥哩，你别自个儿找绿帽子戴。”青莲说着，提着茶壶去了厨房。
片刻工夫，她提着茶壶回到屋子里，给马元魁沏了一杯茶，马元魁没动茶杯，只是拿眼睛看她。她看出马元魁的意思，笑着说：“我也渴了。”随手给自己倒了一杯茶，抿嘴喝着。
看着她喝完了茶，马元魁才端起茶杯。
喝罷茶，马元魁说肚子饿了，青莲说：“我拾掇饭去。”
马元魁说：“茶你烧了，饭我来做。”
青莲明白马元魁还是信不过她，便说：“那好，你做饭，我把屋子收拾一下。”
马元魁端着饭菜进了屋，发现屋子里布置一新，还点着两根红蜡烛，青莲一身红衣红裤，发髻上插着那支碧玉簪，坐在桌前冲着他笑。他懵懂了，瞪着眼看着青莲。青莲轻笑一声，道：“看我干啥？又不是没见过。”
马元魁笑道：“你这一身打扮还真没见过，特别是这碧玉簪配上你，真个是漂亮得很。”
青莲拿出一壶酒，又是妩媚地一笑，道：“今儿没外人，咱俩好好喝一回，还有更好的东西给你看哩。”
马元魁说：“啥好东西我先看看。”
青莲说：“先喝吧，菜凉了就不好吃了。”
马元魁说：“那咱就先喝酒。”说着斟了一杯酒递给青莲，“咱俩一起吧。”
青莲略一迟疑，随即笑着说：“你知道我喝不了酒。”
马元魁说：“你喝一杯，我喝三杯。”一双眼睛看着青莲。
青莲接住酒杯，笑了一下，说：“好，我喝。”一饮而尽，给马元魁亮了一下杯底。
马元魁叫了声好，连饮三杯。
青莲笑盈盈地斟满一杯酒，又是一饮而尽。
马元魁又叫声好，又连饮三杯。
三巡过后，马元魁突然感到腹部一阵剧痛，情知不好，却已站不起身，手指青莲，语不成句：“我一直防你……到底没……没防……防住……”
青莲笑着，笑着，趴倒在桌子上。
马元魁拼尽全力，抓起蜡烛扔到了床上，火苗由床上蔓延到衣柜，随后蹿上了屋顶。
“我得……得不到……谁也别……别想得……得到……”马元魁喃喃自语，在烈火中蜷成一团……
吴一鸣赶到时，马元魁的宅子已成为一片火海。吴一鸣要往火海里扑，被李廷轩和大熊等人死死拽住。
“芳桃！”吴一鸣叫了一声，泪水流了一脸……