红景天系景天科红景天属多年生草本植物，是珍稀药用植物之一。雪域西藏是盛产红景天的地区，目前世界上已发现了90多种红景天属草本植物，我国有73种，其中西藏占32种，其蕴藏量和产量为全世界之冠。大多数红景天生长在海拔3500～5000米的纯净雪山之中，经过长期对缺氧、干燥及强紫外线等恶劣环境的适应与强生，形成了独特的生物活性成分。经科学实验表明，红景天含有红景天苷、黄酮、氨基酸、酪醇、微量元素、香豆素等40余种化合物，这些丰富的有效成份是其神奇功效的物质基础。近现代医学专家对红景天进行了深入的研究和应用，它的美丽故事也随之得到传播。
　　
　　康熙皇帝御封为“仙赐草”
　　
　　红景天因神奇的功效而得到很多个美丽的称号——在西藏被藏医视为“吉祥宝贝”、被人们称为“西藏人参”，在长白山地区当地居民有“长生不老草”的说法，而在湖北的神农架地区则把红景天叫做“九死还生草”，在国外红景天则被称为“藏传神草”。另外，红景天还有个“仙赐草”的称号，说起“仙赐草”，就不得不提康熙皇帝。相传在清朝康熙年间，我国西部边陲地区少数分裂分子举兵叛乱，康熙大帝御驾亲征。岂料将士西出阳关，刚抵达西北高原，一下子很难适应高山的缺氧环境，不少人便出现了心慌气短、恶心呕吐、茶饭不思等现象，战斗力也因此大大减弱。康熙皇帝正一筹莫展之时，恰好当地藏胞献来红景天药酒，士兵及时服用后，高原反应竟神奇般地消失了。于是士气大振，一鼓作气把叛乱分子打得溃不成军。康熙大喜过望，御封红景天为“仙赐草”，并下令民间不得采食，从而红景天成为只供宫廷贵族专用的御用品。
　　
　　中外药典誉之为“东方神药”
　　
　　对于红景天的记载，无论古今中外都有典可查。翻开我国古代第一部医学典籍《神农本草经》，就会发现红景天赫然被列为药中上品，“主养命以应天，无毒，多服久服不伤人。”有“轻身益气、不老延年”之功效。此外，在《吴谱本草》、《李当之药录》、《千金翼方》以及藏医学著作《四部医典》和《月王药珍》中也有关于红景天的记载。无论是明代李时珍的《本草纲目》，还是当代我国医学工作者编纂的《现代实用本草》，都对红景天给予了科学的研究和重要的评价，认为其是“已知补益药中所罕见”，誉之为东方神药和黄金植物。1939年出版的《苏联植物志》的第九卷中，将其列在景天科植物。1980年中国科学院林业土壤研究所编《东北植物志》将其中文名定为“高山红景天”，1984年中国科学院中国植物志编委会在《中国植物志》中，把高山红景天改定为“库叶红景天”。
　　
　　黄金植物在现代被广泛应用
　　
　　中医学认为，红景天性寒、味甘涩，有活血止血、清肺止咳的功效，临床主治咳血、咯血、肺炎咳嗽、四肢肿胀、妇女带下。外用治疗跌打损伤，烫伤。
　　近半个世纪以来，经过国内外大量的实验研究和临床观察研究表明，红景天除了上述药效以外，它的神奇功效还表现在：抗缺氧、抗疲劳、抗病毒、增强机体免疫力、抗衰老、抗辐射、双向调节机体功能等方面。
　　在抗缺氧方面，红景天可显著提高人体对缺氧的耐力，改善缺氧机体骨骼肌能量代谢，促进机体有氧代谢，使血液、心肌、脑乳酸含量下降，改善心、脑、肺等重要脏器组织的有氧代谢，促进机体对缺氧环境的适应和延缓疲劳的发生与发展。
　　在增强免疫力方面，红景天能提高T淋巴细胞百分率，增强NK细胞杀伤性，使脾脏和胸腺重量及其指数明显升高，表明红景天为一种免疫增强剂，能显著调节正常人体非特异性和特异性免疫功能。
　　在双向调节方面，前苏联科学家通过对人参、刺五加和红景天的研究后，提出了“适应原”概念，即某些植物之所以具有特殊调节功能，是不同病因引起的病态指标向正常状态转变的结果，并认为红景天具有良好的“适应原”样作用，其功能优于人参和刺五加。
　　在抗病毒方面，红景天酪醇对病毒感染细胞具有保护作用，为探讨中药抗病毒作用机理和病毒性疾病的防治提供了依据；红景天多糖对病毒的复制有抑制过程。
　　红景天中所含的红景天甙和甙元酪醇具有抗疲劳、抗缺氧、抗微波幅射、抗毒以及对神经系统和新陈代谢的双向调节作用。而且还是一种环境适应药，一千多年前，生活在西藏高原上的藏族人民就以红景天入药，用以健身壮体，抵抗不良环境的影响。红景天作为一种环境适应药物在军事医学、航天医学上有十分重要的意义。