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何为语境?就是词、句等的前后可帮助确定其意义的上下文。语境对于我们理解单词,特别是一些多义词是极有帮助的。在英语阅读中,特别是一些情景对话中,语境对我们的帮助尤其突出。因此,我们在英语学与教中要充分发挥好语境的积极作用,为我所用。
一、语境在英语学与教中的积极作用
1. 多义词不易被混淆
英语词汇中,除了极少数科技词汇,如oxygen, moonwalk, earthrise等,单义词是极少的。一个单词都有多种意思。特别是许多英语单词通过辐射和连锁变化后,它们的意思已跟最初的意思相差很远或完全没有关联了。这些多义词的词义完全是由当时的语言或言语语境决定的。通过语境我们就不难判断某个多义词在特定的语言语境中的具体意义了。如动词make的意思是指“将各种材料合在一起而做成一件东西”,即“制作”。但在下面这四句话中,make还有这样的意思吗?
(1)We made a good breakfast before leaving.
(2)My father made 10,000 yuan a year.
(3)The train was making 70 miles an hour.
(4)We made the station in time to catch the train.
通过语境,我们就很容易判断出,句(1)中的made相当于had(吃),句(2)中的made相当于earned(挣钱),句(3)中的making相当于traveling at a speed(以……速度运行),句(4)中的made相当于arrived at(到达)。
2. 一些单词因为语境而赋予了特殊的意义
出于当时特殊的社会、文化、习俗背景以及作者个人的特殊用法,有些单词在文章中与它们的本意可以说毫不相干。如果不通过整段文章的语境帮助,我们是不可能了解那些词义的。如Charles Dickens在他的“Dombey and Son”中有这样一段对话:
“How goes it ?” asked Captain Cuttle.
“All well,”said Mr. Gills, pushing the bottle towards him. He took it up, and having surveyed and smelt it, said with extraodinary expression:
“THE?”
“THE”, returned the intrument maker. Upon that he whistled as he filled his glass, and seemed to think that they were making a holiday indeed.
阅读完整段文章后,语境会让你明白,文中的“THE”肯定是指一种酒。实际上,文中的“THE”就是一种烈性白酒。
又比如《新编英语教程》第5册第1课里有这么几句话:A skilful carpenter, on the other hand, will drive home the nail with a few firm, deft blows, hitting it each time squarely on the head.根据语境,你绝对不会把文中的“drive home the nail”理解成“用车把钉子送回家”,而是“将钉子砸进(木头)”。
3. 用语境判断出歧义词句的准确意义
英语中的歧义是指一个词、短语或句子有不止一种翻译或意思。如果没有语境的帮助,虽怎么翻译都是对的,但不一定能表达出作者的意思。如下面的两个句子:
(1)The damage was done by the river.
(2)Pass the port.
句(1)中by的意思可以是beside(在…旁边),也可以是through the agence of(由…造成)。那么句(1)就可有两种理解,即:
The damage was done beside the river.(破坏是在河边造成的。)
The river brought about the damage.(是那条河造成的破坏。)
在句(2)中,pass可以是go across(通过),也可以是give by hand(递)。port有harbour(港口)的意思,也可指a kind of wine(一种酒)。因此,句(2)也就有两种意思了,即:
(The ship)went across the harbour. (船过了港。)
Please hand me the wine.(请把酒递给我。)
遇到这样的句子怎么办呢?只有语境才能帮助我们决定哪一种意思是对的。
二、辨证对待语境在英语学与教中的负面作用
1. 过量的语境材料不利于训练学生听力
语境的确对我们的英语学习有很大帮助,但在听力训练中,过多的语境材料和信息给学生提供了太多的帮助,使学生达不到训练听力的目的。比如,在九年义务教育实验教材(沿海版)第2册第29课的练习2中,要求听录音,填入所缺的单词。
Mrs Green : Jim !
Jim : Yes ?
Mrs Green: _____ are you doing?
Jim : I’m ___________.
Mrs Green : Don’t ______ too _____ TV. _____ you do, you’ll hurt your _____. And it’s __________ ten now. It’s time for ______.
Jim : OK ! Mum, oh, the iron is on the ______. It’s burning .
Mrs Green : Oh, dear!
这段对话共有11处空格。我曾做过实验,学生稍加分析,就可发现这段对话根本不用听就能填对10个,只是拿不准最后一个。因为这段对话的语境材料过量,直接根据语境就可给出答案。这样的题倒是很适合做完形填空等,但没有起到训练学生听力的作用,更不适宜作听力考试用。所以我们平时在给学生的听力材料时,一定要注意提供适量语境材料,产生信息沟。
2. 过分强调语境的作用,会使英语学习者走入词汇学习的误区
既然英语单词的词义都是由语境来决定的,一些英语学习者可能会认为细致地掌握英语单词词义的意义就不大了,反正只要根据语境就可以悟出单词的意思,哪还用去细致地记和甄别单词的词义呢?比如像下列单词:make, take, put, get, have, set, let, follow, do, with, at, to, on, by, of等,它们的好多词义完全是由语境决定的。这样就过分强调了语境的作用,走入了英语词汇学习的误区。因为每个单词本身都有一种或几种意思,这跟语境是没有任何关系的。我们前面所说的语境决定了单词的意思,并不是说语境给了某个单词的意思,而是指语境帮我们从单词的众多词义中挑出一个最适合的意思。可见是先有词义后有语境,掌握单词的词义是先决条件,语境仅仅帮我们挑选词义,并且单词的各种词义掌握得越好,语境的作用才会越明显。因此,我们在学习英语词汇时,应扎扎实实地掌握单词的各种意思,不可过分夸大语境的作用,否则将本末倒置。
责任编辑魏文琦
一、语境在英语学与教中的积极作用
1. 多义词不易被混淆
英语词汇中,除了极少数科技词汇,如oxygen, moonwalk, earthrise等,单义词是极少的。一个单词都有多种意思。特别是许多英语单词通过辐射和连锁变化后,它们的意思已跟最初的意思相差很远或完全没有关联了。这些多义词的词义完全是由当时的语言或言语语境决定的。通过语境我们就不难判断某个多义词在特定的语言语境中的具体意义了。如动词make的意思是指“将各种材料合在一起而做成一件东西”,即“制作”。但在下面这四句话中,make还有这样的意思吗?
(1)We made a good breakfast before leaving.
(2)My father made 10,000 yuan a year.
(3)The train was making 70 miles an hour.
(4)We made the station in time to catch the train.
通过语境,我们就很容易判断出,句(1)中的made相当于had(吃),句(2)中的made相当于earned(挣钱),句(3)中的making相当于traveling at a speed(以……速度运行),句(4)中的made相当于arrived at(到达)。
2. 一些单词因为语境而赋予了特殊的意义
出于当时特殊的社会、文化、习俗背景以及作者个人的特殊用法,有些单词在文章中与它们的本意可以说毫不相干。如果不通过整段文章的语境帮助,我们是不可能了解那些词义的。如Charles Dickens在他的“Dombey and Son”中有这样一段对话:
“How goes it ?” asked Captain Cuttle.
“All well,”said Mr. Gills, pushing the bottle towards him. He took it up, and having surveyed and smelt it, said with extraodinary expression:
“THE?”
“THE”, returned the intrument maker. Upon that he whistled as he filled his glass, and seemed to think that they were making a holiday indeed.
阅读完整段文章后,语境会让你明白,文中的“THE”肯定是指一种酒。实际上,文中的“THE”就是一种烈性白酒。
又比如《新编英语教程》第5册第1课里有这么几句话:A skilful carpenter, on the other hand, will drive home the nail with a few firm, deft blows, hitting it each time squarely on the head.根据语境,你绝对不会把文中的“drive home the nail”理解成“用车把钉子送回家”,而是“将钉子砸进(木头)”。
3. 用语境判断出歧义词句的准确意义
英语中的歧义是指一个词、短语或句子有不止一种翻译或意思。如果没有语境的帮助,虽怎么翻译都是对的,但不一定能表达出作者的意思。如下面的两个句子:
(1)The damage was done by the river.
(2)Pass the port.
句(1)中by的意思可以是beside(在…旁边),也可以是through the agence of(由…造成)。那么句(1)就可有两种理解,即:
The damage was done beside the river.(破坏是在河边造成的。)
The river brought about the damage.(是那条河造成的破坏。)
在句(2)中,pass可以是go across(通过),也可以是give by hand(递)。port有harbour(港口)的意思,也可指a kind of wine(一种酒)。因此,句(2)也就有两种意思了,即:
(The ship)went across the harbour. (船过了港。)
Please hand me the wine.(请把酒递给我。)
遇到这样的句子怎么办呢?只有语境才能帮助我们决定哪一种意思是对的。
二、辨证对待语境在英语学与教中的负面作用
1. 过量的语境材料不利于训练学生听力
语境的确对我们的英语学习有很大帮助,但在听力训练中,过多的语境材料和信息给学生提供了太多的帮助,使学生达不到训练听力的目的。比如,在九年义务教育实验教材(沿海版)第2册第29课的练习2中,要求听录音,填入所缺的单词。
Mrs Green : Jim !
Jim : Yes ?
Mrs Green: _____ are you doing?
Jim : I’m ___________.
Mrs Green : Don’t ______ too _____ TV. _____ you do, you’ll hurt your _____. And it’s __________ ten now. It’s time for ______.
Jim : OK ! Mum, oh, the iron is on the ______. It’s burning .
Mrs Green : Oh, dear!
这段对话共有11处空格。我曾做过实验,学生稍加分析,就可发现这段对话根本不用听就能填对10个,只是拿不准最后一个。因为这段对话的语境材料过量,直接根据语境就可给出答案。这样的题倒是很适合做完形填空等,但没有起到训练学生听力的作用,更不适宜作听力考试用。所以我们平时在给学生的听力材料时,一定要注意提供适量语境材料,产生信息沟。
2. 过分强调语境的作用,会使英语学习者走入词汇学习的误区
既然英语单词的词义都是由语境来决定的,一些英语学习者可能会认为细致地掌握英语单词词义的意义就不大了,反正只要根据语境就可以悟出单词的意思,哪还用去细致地记和甄别单词的词义呢?比如像下列单词:make, take, put, get, have, set, let, follow, do, with, at, to, on, by, of等,它们的好多词义完全是由语境决定的。这样就过分强调了语境的作用,走入了英语词汇学习的误区。因为每个单词本身都有一种或几种意思,这跟语境是没有任何关系的。我们前面所说的语境决定了单词的意思,并不是说语境给了某个单词的意思,而是指语境帮我们从单词的众多词义中挑出一个最适合的意思。可见是先有词义后有语境,掌握单词的词义是先决条件,语境仅仅帮我们挑选词义,并且单词的各种词义掌握得越好,语境的作用才会越明显。因此,我们在学习英语词汇时,应扎扎实实地掌握单词的各种意思,不可过分夸大语境的作用,否则将本末倒置。
责任编辑魏文琦