上清丸有很多种,主要有黄连上清丸、牛黄上清丸和牛黄解毒丸等。为什么叫“上清丸”?因为中医把三焦作为六腑之一,分为上焦、中焦、下焦。顾名思义,上清丸就是清“上焦”之热的药物。上焦指的是哪里呢?《灵枢·营卫生会》说:“上焦出于胃上口,并咽以上,贯膈而布胸中。”也就是我们现在所说的上呼吸道(包括鼻、咽、喉)和肺部。上清丸选用的药材,多是一些药性和质地比较轻浮、又能清热解表的成分,如连翘、菊花、桔梗、薄荷、荆芥穗等;此外,还有些成分需要经过“炒”甚至“酒炒”才能入药,使本来不够轻浮的药物变得轻浮起来(如黄芩、栀子、防风,还有黄柏、大黄等),使之能达到“清上焦热”的效果。这就是“上清丸”名称的由来——擅长治疗各种由上呼吸道感染所导致的发热、疼痛。
　　常用的3种“上清丸”虽然功效用法大致相同,但在实际临床应用中,它们各有所长,用法用量也不尽相同。黄连上清丸偏重于清热,兼有化痰功能;牛黄上清丸重在清热的同时,兼有开窍醒神的作用;牛黄解毒丸在清热时偏重于解毒。
　　中重度发热、伴有咳嗽痰多者,宜选用“黄连上清丸”。常用剂型是水丸和大蜜丸。由于黄连上清丸有黄连、石膏等清热能力较强的成分,适用于中重度发热(体温高于38℃)的患者;还有蔓荆子、旋覆花等成分,蔓荆子能够疏风散热止痛,旋覆花能够消痰降气,所以也适用于疼痛较甚、咳嗽痰多的患者。用法:大蜜丸,每次1丸,每日2次;水丸每次9克,每日1次,温开水送服。
　　高热、伴有头脑昏沉者,宜选用“牛黄上清丸”。牛黄上清丸与黄连上清丸相比,增加了牛黄和冰片。牛黄是寒凉极品,冰片有开窍醒神的作用,适合于感冒高热,尤其是伴有昏昏沉沉甚至神志不清(高烧昏迷)的患者。用法:每次l丸,每日2次,温开水送服。
　　口舌生疮、咽喉肿痛、牙龈炎者,宜选用“牛黄解毒丸”。牛黄解毒丸虽然也有清热作用,但更偏重于解毒。药性较凉,适用于内火较旺的体质壮实者,口腔红肿热痛如扁桃体炎、咽炎、牙龈痛、口腔溃疡兼便秘者最适宜。用法:每次1丸,一日2次,温开水送服。
　　由于“上清丸”系列的主要成分都偏寒凉,可能影响消化功能,所以年老体弱、消化功能不好的患者使用时要特别谨慎。在服药期间要停止食用所有可能伤胃的辛辣刺激食物。上清丸的药性成分比较复杂,一般来说,孕妇忌服。
　　上呼吸道是最常见的疾病,而上清丸临床应用多年,以其有效、副作用相对较小、价格相对低廉,被广泛应用,所以成为国家基本药物目录上必备的清热泻火药物。