李萍是某市政府机关公务员，现年45岁。她从五年前的一次重感冒后就反复咳嗽，为刺激性干咳，从不发烧。每次吃完饭就咳嗽，有时反酸、食欲减退。也曾在市内几家医院就诊，被诊断为“慢性咽炎”和“慢性支气管炎”，服过多种抗生素，也吃过中草药偏方，但均疗效欠佳。咳嗽时好时坏，属于顽固性咳嗽，持续近五年时间，让李萍苦不堪言。经好友推荐，前不久，李萍转诊求医于省人民医院，通过呼吸内科专家会诊，做24小时食道pH值测定，最后确诊为胃食道反流性咳嗽。医生进行了抑制胃酸分泌等对症治疗，4周后，她的慢性咳嗽症状逐渐消失。
　　医生点评：咳嗽时间大于等于8周即为慢性咳嗽。很多患者会感到奇怪，咳嗽明明是呼吸道的问题，怎么竟会和胃、食道扯上关系呢?
　　在正常情况下，食道和胃之间存在贲门括约肌，起着类似单向开关的作用。食物只能从食道排入胃内，而胃内消化的食物及胃酸不能进入食道。而发生胃食道反流性疾病时，胃酸和胃内容物会大量频繁地进入食道。胃酸或胃内容物反流刺激咽喉或误吸入气管，刺激咳嗽感受器导致咳嗽，但更多的情况是胃酸或胃内容物刺激食道黏膜，通过神经反射诱发气道炎症导致咳嗽。
　　
　　胃食道反流可以诱发慢性咳嗽
　　
　　在美国及欧洲的许多国家，胃食管反流引起的慢性咳嗽占相当大的比例，高达20％～41％，而国内资料显示，胃食道反流是慢性咳嗽的第五大原因，占慢性咳嗽病因的12％。
　　临床上，部分胃食道反流性咳嗽患者伴有胸骨后烧灼样感、嗳气、反酸等症状。但也有不少患者完全没有反流症状及与进食相关的症状，咳嗽是其惟一的临床表现。有些病人在进食或睡觉时突然发作，呈剧烈性呛咳、气急、气喘等。这时应当考虑到胃食管反流病的可能。
　　
　　24小时食管pH值监测是最有效的诊断方法
　　
　　24小时食管pH值监测是目前诊断胃食管反流性咳嗽最为有效的方法，它可以动态地监测食管远端和近端pH值的变化，以确认是否存在胃酸反流，以及反流与胃酸的关系。对于无食管反流症状的慢性咳嗽患者，并不能排除胃食道反流性咳嗽的可能。在诊断本病前应排除咳嗽变异性哮喘、过敏性鼻炎／鼻窦炎等疾病，基层医生在治疗一些患者顽固性咳嗽时，要注意检查“胃”，了解有无胃食道反流性的疾病。
　　
　　一般需治疗3个月以上
　　
　　胃食管反流性咳嗽的治疗方法包括：调整饮食习惯，如少食多餐，避免过饱和睡前进食，避免进食酸性、油腻食物及饮料，避免饮用咖啡及吸烟，在专科医生指导下选用抗酸药物和促胃动力药，以促进胃排空，并有效降低胃内的酸度，对于伴有其它胃肠道疾病如慢性胃炎、胃十二指肠溃疡，以及幽门螺杆菌感染者应进行相应的治疗。
　　值得一提的是，胃食管反流性咳嗽的治疗起效较为缓慢，通常在2～4周后才能见效，一般要求治疗3个月以上。对于少数药物治疗无效的严重反流病人，可考虑进行外科手术治疗。