2013年1月28日，恰逢湖南省政协十一届一次会议召开，踏着冬日暖阳，我们去会上采访2011年第三届中国戏剧奖·梅花表演奖获得者、新一届省政协委员肖笑波。出乎意料的是，这位获得全国戏剧界最高表演奖项的祁剧名旦，没有明星之风，说话就像拉家常。这位80后戏剧“明星”，高兴时“撒撒娇”、“做做鬼脸”，虽略感青涩，但却显得真实、可爱。在谈到恩师花中美时，她几度落泪，怀念之情，毫不掩饰。看得出来，那种超出师生之情的情感，用她自己的话来讲，老师比她自己母亲还好，还要亲。采访过程中，我们从肖笑波身上感觉到的是一种正能量，一种难以言表的积极向上的力量。在谈到祁剧发展时，她坚定的目光和有力的声音，让我们相信，祁剧一定会有美好的明天。
　　采访者：恭喜您获得第三届中国戏剧奖·梅花表演奖。中国戏剧梅花奖是戏剧表演的国家级最高奖项，作为一个80后的地方戏曲演员，获此奖项，实属不易，您一定付出了比常人更多的艰辛和努力。能和我们说说获奖背后的故事吗？
　　肖笑波：2006年在剧团非常艰难的情况下，《目连救母》参加湖南省第二届艺术节，我饰演母亲一角，院长饰演儿子一角，甘当配角。当时的心情很紧张，剧团已经60年没演出过这个剧目了，感到很生疏，当时的艰辛和紧张，至今回想起来仍是历历在目。剧团条件很艰苦，院里对我还是特别关照，团里其他演员中餐只有一个鸡蛋，我却有两个鸡蛋，说是给我补身体。这些回想起来，特别感动。
　　大家都是为了同一个目标，就是打造好《目连救母》这个剧目，当时根本没想过结果，只有一股子劲。这部剧在邵阳第一次演出时，到场的老师和专家很多，听取了很多老师的意见，也获得了多方面的支持。
　　申报梅花奖的过程很艰苦。剧团缺少经费，我拉了两年的赞助，像排练、车旅、服装道具、灯光、音响等，这些没有钱根本无法进行。后来几经努力，终于筹了些钱，才得以参赛。
　　采访者：我们知道学戏的不易，您能给我们讲讲您学戏的经历吗？
　　肖笑波：我11岁起开始学习祁剧，至今已有18年。的确，从学戏到现在，非常艰苦，所谓“台上一分钟，台下十年功”这话一点不假，背后的确有太多的辛酸和汗水。伤痛是常有的事，我不知道自己哭过多少回。比方说，这次获奖的《目连救母》里，过“奈何桥”的那段戏，上面就一根木方，离地有1米多高，还要在上面做动作，我有恐高症，首先怎么也没法完成，一上去脚就打哆嗦，要么就是摔下来。后来，在一天晚上，我一个人练习，突发奇想，把房里的灯全关掉，凭感觉练，果然心里不再恐惧，一个键子从“桥”上翻下来。尽管当时做得还不到位，也可以说是摔下来的，但当时的心情真的很激动，也不觉得疼了。这里，还要提到一位老师，就是该剧的编导老师王连喜，他给了我太多的教诲和鼓励，当时，我第一时间打电话告诉了他。
　　采访者：在您的成长历程中对您影响最大的因素有哪些？
　　肖笑波：我感觉自己有一种使命感和责任感，承载了老艺术家太多的心愿和心思，老师们的执着精神和他们的人格魅力感染了我，我只有向前。其中对我影响最大的是花中美老师。
　　我的老师花中美给了我太多的关心和关怀，现在非常想念她。老师清贫一生，最后还病魔缠身，带着遗憾离世。现在剧团里条件改善了些，我自己也走出了邵阳，她老人家在天有灵，看到的话，应该会感到很高兴。我记得刚进学校学艺的过程非常艰辛，每天走路都很吃力，训练强度常人难以想象。回想起来，老师那时是在着力培养我，她在很多小事情上面发现我，观察我，比如和同学们相处，争执的时候，我笑一笑就过去了，同学们要我撒个谎，提个水，打个饭什么的，我都是想都没想就去做了，用现在的话来讲，就是脑袋少根筋那种。这些后来老师都告诉了我，正因为这些朴实的因素，他们才寄希望于我。
　　那时候家里很穷，老师工资水平也很低，但她还是给我买好吃的。每次去老师家她都把最好的留给我，我也没管那么多，一顿饱吃。老师在一旁看着，露着笑容。老师除了在生活上给我莫大的帮助外，在学习上更是倾囊相授。传道、授业、解惑这些词用在她身上，一点也不过分。老师后来腰椎盘突出，多种疾病缠身，瘫痪在床，不能身体力行的时候，还在告诉我们怎么去做每个动作。下雪天，冒着严寒，躺在单架上去排练厅给我们排戏……刚进剧团时，我在表演上有很多的毛病，比如耸肩、歪脖等，在老师的教诲下，都纠正了过来。老师告诉我们拿放东西要轻拿轻放，要像对待有生命的物体一样去对待他们。可能也正是因为老师对艺术的执着，对祁剧，对剧团的感情让我深深感动，于是下定决心，安心演好祁剧。
　　采访者：您通过祁剧《目连救母》的演出获得了“梅花奖”，但老百姓对祁剧的认知度并不高，祁剧有怎样的历史背景？您自己怎样看待这个剧种？
　　肖笑波：祁剧起源于祁阳，比京剧的历史还要早400年，是全国第二大剧种。因为流传广泛，影响巨大，新中国成立后，祁剧曾先后4次进京汇演，得到了毛泽东等党和国家领导人的一致好评。1961年，周恩来总理在接见祁剧团演员时，曾明确表示要发展祁剧。郭沫若在20世纪60年代看过祁剧团赴京演出后说：祁剧是全国名列第二的优秀剧种。艺术大师梅兰芳先生在接见祁剧演员时说“祁阳弟子满天下”；田汉也曾撰文评价：“祁剧的《昭君出塞》是很有特色、很动人的好戏。”
　　我这么认为，祁剧是有着高亢嘹亮的唱腔，是贴近人物情感，有亲近感的一个剧种，还有很多的绝技绝活，这在其他剧种里很难见到。在表现人物特定时刻的感情和动作时，有肚皮功、耳功、脸子功，再加上眼睛和身体的配合，这样就能表现得淋漓尽致，把角色的心里和身体的特征和状态都表现出来。所以我一定要强调，祁剧绝对不是一个小剧种。
　　采访者：目前祁剧和湖南祁剧院的现状怎样？
　　肖笑波：现在剧团改制，很多问题突显出来，剧团和演职员们都缺钱。艺术家们没办法，只能做兼职，贴补家用。现在剧团是没剧可排，也没地方可演。好不容易招满了一个祁剧学员班，往往毕业的时候学生们就纷纷改行了。现在祁剧面临着无人想学，无人可教的尴尬境地。补助很少，没人愿意学。除了资金上的严重不足，祁剧的师资及继承环境等多方面同样也存在着诸多困难。
　　采访者：党的十大八提出了“文化强国”战略，全国文艺界欢欣鼓舞。2012年，湖南文艺界喜事不断，成绩斐然，您觉得祁剧将如何融入这股发展大潮？
　　肖笑波：这个问题非常好。这几天来长沙参加“两会”，早已感受到了文艺发展的大好形势以及省文联、省戏剧家协会的关怀。我虽身在邵阳，但也了解到，去年省文联设立了“第一届湖南文学艺术奖”，实施了“湖南文艺人才扶持‘三百工程’”。这些对我们文艺工作者来说，是极大鼓舞，总算有了盼头，感受到了“文艺界春天”的到来。这几天，省文联、省戏剧家协会领导和专家以及文艺界的朋友们对我嘘寒问暖，对我们剧团的现状，对我自己的工作和生活都一一过问，并表示会给予支持和帮助。像我这样一名基层文艺工作者，说实话，真是有种家的温暖。我想，以后，会常来省里，向艺术家们学习请教，让祁剧“多露脸”，藏在深闺无人知，终究是没办法走出来。
　　采访者：祁剧使您成功，成功之后您将为祁剧做些什么？
　　肖笑波：首先是坚持、坚守。我也无数次有过退出或离开的想法，婚庆主持、模特、商演、当老师等这些 工作都做过。老师去世后的那段时间心里很矛盾，非常痛苦，但一想到，发展祁剧事业是她老人家的的遗愿，我责无旁贷。现在有了“梅花奖”的荣誉，身上的担子更重了，只能尽自己最大的努力去影响身边的人，鼓励师弟师妹们加倍努力，爱上祁剧，要给大家传播一种正能量，让他们相信我，相信祁剧的魅力。 这次参加“两会”，我的提案大多与祁剧有关。我会呼吁，会向文艺界的领导和老师们学习请教，怎样传播宣传祁剧，找出一条属于祁剧的路。汪涵和许多文艺界的老师也答应我找适当时机来帮助我们，这点也感到很欣慰。在香港和重庆演出时，得到了戏迷们的支持和鼓励，这让我越发相信，祁剧是一个有魅力的大剧种。我也知道以后的路还很长，我只是一个幸运儿，有幸摘得“梅花”，这离不开剧团全体同仁的努力和付出，离不开恩师的孜孜教诲，离不开戏迷们的鼓励，我一定会更加努力，带领祁剧走向更广阔的天地。回去后，我会向我们邵阳市政府申请，把祁剧作为打造文化名城的重要组成部分，并在我们当地开设祁剧培训班，开展戏剧进社区、进学校等主题活动，与省里的专家共同探讨研究，并与媒体一道把祁剧推广开来。我相信，只要努力了，就一定能做到。