我是1997年到澳大利亚的，从做最低层的打工仔做起，送过报纸，卖过酒，当过搬运工……最苦的时候一天从早上8点到晚上6点搬过700多箱啤酒，每箱啤酒重达25-40斤。
　　不过相比大多数在澳大利亚的华人，我自己还是比较幸运的，因为自己原来在国内有些积蓄以及生意经验，通过在澳大利亚四个多月的打工磨练，在熟悉当地的文化风俗、规章制度之后，我开始自己做餐饮、贸易等生意，一年多后就有了自己在澳大利亚的第一套房子，这是一般华人打工仔都觉得不可思议的地方。因为一般华人在澳大利亚大多是白手起家，没有一技之长，只能从事最底层每小时仅有8澳元的工作，所以在澳大利亚普通打工仔要想拥有自己的一套房子可能要奋斗15～20年，而当他拥有一套房子之后可能就面临退休了。
　　第一代华人由于自身文化水平等限制，在国外大多从事餐饮、零售、垃圾工、搬运工行业，进入主流行业（如IT、高科技、医生、教师）的非常少，因为文化程度不够，一定程度上决定了华人很难融入当地主流社会的现实。
　　在澳大利亚，一小时的最高报酬是100澳元，而最低层的只有8澳元，我们这一代都是从最低层做起来的，所以我们希望下一代能够做一小时100澳元的工作，因为只有这样，华人才有可能进入主流社会，而要进入主流社会就要让下一代接受当地最好的教育。
　　在澳大利亚有两种方式，可以让孩子接受当地最好的教育。一种是家里有钱送孩子读最好的私立学校；另一种是进入免费的公立精英学校。
　　我小孩读的是悉尼比较好的私立学校，每年读书的花费大概是30万人民币，但这么昂贵的学费并不是所有华人都能够承担得起的，因为大多华人每年大约只有3万多澳元的收入，根本无法负担；要让下一代进入主流行业，接受精英教育，只能通过给孩子补习、提前教育，让孩子获得优异的成绩才能获得进入公立精英学校的机会。目前在澳大利亚的公立精英学校有80%的学生是华人孩子。
　　我曾经用“难能可贵”这个词形容我的朋友—美国首位华裔市长黄锦波的不简单，为什么？在美国只有百分之一的华人，在澳大利亚有百分之五，在纯粹依靠民主投票选举的西方社会，你可以想象，你要赢得这么多人的支持难度有多大？
　　要进入主流社会，我们第一代华人似乎已经不再奢求，文化程度决定了我们的行业，行业决定了我们接触的范围。但这并不影响我们把希望把寄托在下代人身上，作为曾受中国传统思想教育，并身体力行这种思想的第一代華人如今正用自己的方式继续追求内心的梦想，那就是让下一代孩子接受当地最好的教育，让下一代进入当地主流行业，最终进入当地主流社会。
　　刘锡忠，1962年生，先后做过教师、商人。1997年将自己的企业发展到国外，现任澳大利亚鑫辉实业集团董事局主席，澳大利亚和平统一促进会副会长，澳大利亚华人商业总会副会长，澳大利亚华人慈善基金会理事长。