进食是与我们生存息息相关的大事，它包括咀嚼、吞咽两步。咀嚼则是整个进食过程中的核心步骤，有研究成果表明，进食时增加咀嚼次数对减少肥胖风险十分有益。那么，我们来详细谈谈咀嚼中所要注意的细节，以增益健康。
　　咀嚼离不开牙齿。俗话说，“牙口好，吃嘛嘛香”。人的恒牙是陪伴大部分人一生的好伙伴。恒牙一般为28～32颗，真正有实际咀嚼功能的是其中的28颗牙，另外可能出现的0～4颗一般是智齿，或者叫作第三磨牙。医学上把有咀嚼功能的牙齿分成三组：前方的切牙及尖牙，中间的前磨牙（双尖牙）及后方的磨牙。进食后，食物在口腔内经过切牙的切割、尖牙的撕裂、前磨牙的捣碎和磨牙的磨细这一系列的加工后，与唾液相混合，形成食糜，然后吞咽，完成整个的进食过程。当然，牙齿的数量完整并不能完全代表就拥有了强大的咀嚼功能。牙齿的排列情况、稳定程度及上下颌牙齿对应的咬合关系也直接影响到咀嚼功能的发挥。只有上下颌牙齿的牙尖交错，达到最广泛、最紧密接触的情况下，才能发挥真正强大的咀嚼功能。这就是有些人牙齿一个不缺但排列紊乱，咀嚼总不能很好完成的原因。牙齿松动使牙齿不能很好的发挥咀嚼的力量，影响咀嚼效果。牙齿松动的大部分原因是牙周疾病。牙周疾病进一步发展往往会导致牙齿松动、脱落。
　　与咀嚼相关的另一个结构就是舌。在咀嚼过程中通过舌体的运动能够将食物搅拌均匀并送至相应的牙齿区域进行磨碎，当然这一复杂过程在您潜意识下能够自主完成。舌在咀嚼过程中还有另一个重要功能，就是感受食物的味道。正是这一功能才将咀嚼进食的过程变得丰富多彩。长久以来一直有一种说法：舌尖对甜味最敏感，舌根对苦味最敏感，舌两侧则负责品尝酸味（后半部分）和咸味（前半部分）。近年来有研究表明，这一观点是错误的。最为经典的例子就是您用舌尖去舔柠檬，一样能够酸倒你。那么事实究竟是怎样的呢？味觉是通过味蕾上的味受体细胞产生的。味蕾主要分布在舌、上腭表面和咽喉部黏膜的乳头上。每个乳头可以有1～100个味蕾，每个味蕾中有50～150个味受体细胞，味受体细胞识别不同的味觉刺激并编码形成神经电信号，这些信号承载的味觉信息通过特殊的感觉神经被传送到大脑皮层，最终变成味觉感觉。根据对这些信号传导过程的研究，发现人应该能够分辨五种基本味道：苦、咸、甜、鲜、酸。
　　咀嚼的动力来源于哪？咀嚼是由咀嚼肌群通过颞下颌关节实现下颌骨的上下运动实现的。咀嚼肌主要包含：咬肌、翼内肌、翼外肌及颞肌。咀嚼肌的主要功能在于带动下颌骨的运动及稳定颞下颌关节的运动。颞下颌关节堪称全身最为复杂的关节之一。在生理功能上能够通过转到和滑动，参与人们的咀嚼和吞咽，而且还参与语言和表情等功能。该关节在咀嚼时能承受数十千克的压力，又能在语言和表情时表现十分灵活。因此，它可被视为稳定和灵活高度协调的关节。经常咀嚼硬食、夜间磨牙以及单侧咀嚼等不良习惯往往会导致颞下颌关节疾病，出现关节区酸胀疼痛、运动时弹响、张口运动障碍等。所以在咀嚼过程中应注意细嚼慢咽，减少关节损伤。