他来自现代足球的发源地英格兰，享受过足球带来的纯粹快乐。但在中国呆了20年，他目睹了中国足球的种种怪现状。于是，他致力于发展这个国家的业余足球，他想让中国球迷也能享受真正的快乐。
　　
　　一
　　
　　坐在北京北二环边上的办公室里，这个大鼻子的老外一根接一根地抽烟，他颇有些无奈地说：“中国足球的问题，不是一两篇文章能说明白的。”
　　1987年，西蒙斯来到北京语言学院学习中文。当时，这个20岁的小伙子，已经是16年的铁杆球迷了。在国内时，他经常到学校附近的业余足球俱乐部踢球。
　　初到中国的西蒙斯，满以为在北京也可以像在英国一样，“找个踢球的地方应该不难”，但他发现，“中国当时竟然没有业余足球俱乐部”。在失望的同时，他内心里更多的是惊讶。
　　1993年，北京电视台邀请西蒙斯做英超联赛转播的解说顾问。从那时起，这个英国男子，对中国足球的现实，也有了更加深刻的观察和认识。
　　在这个来自于现代足球发源地的英国人眼里，英超那些有着百年悠久历史的足球俱乐部，在前70年里，都是在苦心经营和推广足球，让足球渗透进人们的日常生活，一直到近30年，“才开始考虑赚钱的事情”，因此整个足球行业的金字塔底部才很厚实。
　　但西蒙斯发现，在中国，这个过程恰好颠倒了过来。“利物浦俱乐部，伴随着一代代的利物浦市民一起成长，可北京国安俱乐部和北京市民有什么关系呢？”他高声发问道。
　　“一夜之间，足球官员一声令下，就想让俱乐部开始赚钱，国家队拿好成绩！”他甚至很激愤地说，“所以，中国从1994年开始的职业足球联赛就是一个败笔。”
　　西蒙斯已经习惯了英国的足球赛场氛围——球场的上空，总是飘扬着球迷高唱的俱乐部队歌；无论是主队还是客队，只要带给球迷们精彩的表演，总会引来一阵阵不约而同的掌声；懂球的球迷们，甚至会伴随着每一次成功的传球，发出整齐合一的呐喊。
　　可到了中国后，西蒙斯很难体会到这样的快乐。在功利而急躁的环境中，中国的球迷无法感受到足球带来的纯粹的快乐，甚至养成了畸形的心态。
　　10多年前的一段记忆，西蒙斯至今记忆犹新。1996年，他和女友相约，去工人体育场观看巴西弗拉门戈俱乐部与北京队的友谊赛，但他很快就发现，这不是“理想的约会场所”。
　　当时，不少北京球迷依旧沉浸在“工体不败”的口号中，每当北京队做出精彩配合时，都齐声高呼“牛×”，而当弗拉门戈队中的世界足球先生罗马里奥一触球，立刻换成了震耳欲聋的“傻×”。
　　起初，西蒙斯还很庆幸，因为女友“好像听不懂”。但当罗马里奥再次拿球，整个看台上的四五万人又开始齐声高呼“傻×”时，西蒙斯最担心的时刻终于到来——女友侧过身问他，“看台上的那些人吼的是什么？”
　　“愚蠢的×道。”他只得耸了耸肩，大声告诉女友。
　　而更让西蒙斯哭笑不得的是，北京队在这片“龌龊的呐喊声”中，最终以3比2击败了来访的弗拉门戈队。而赛后，不少人告诉困惑中的罗马里奥，“傻×”在中文里的意思是“超级球星”。
　　在这次“并不理想的约会”后，西蒙斯突然意识到，他必须从身边做起，改变朋友们对足球的理解。“足球带给人们的，是踢球时身心的快乐，而并非最终输赢的结果。”他说，他首先要做的是让那些“看”足球的人，开始“踢”足球。
　　
　　二
　　
　　1997年冬天，在朋友的帮助下，他把东北旺农场的两个废弃的鱼池，改造成了足球场，并开始组织业余球队的联赛。最初参赛的30来支队伍，基本由使馆人员和高校留学生组成。这些人平时上班上学，周末凑到一起踢足球。
　　这种松散的模式，原本是英国很多职业俱乐部最初的雏形，但北京毕竟不是伦敦，这个雄心勃勃的年轻人，很快遇到了难题。
　　不仅干冷的气候令维持足球比赛很难，而且在周末要组织一个11人的球队也有些麻烦，因为“有人要加班，有人要陪老婆逛商店”。
　　更尴尬的事情发生在2001年。西蒙斯想让这种业余联赛更有序，准备成立一家业余足球俱乐部。可当他向中国足协咨询时，工作人员告诉他，“我们没有设置针对业余足球的部门”。
　　的确，在西蒙斯看来，中国业余足球的发展，“跟足协并没有太大的关系”。他的足球俱乐部只能以公司的形式成立，领取北京工商局核发的营业执照。
　　从那时候起，对于“研究”这个具有“中国特色”的词语，西蒙斯便不再陌生。他曾就发展业余足球的事情，找过各级足协的领导们。领导们总是在信誓旦旦地一次又一次地“研究”之后，便不再有下文。
　　更滑稽的是，他找出《中华人民共和国体育法》，把里面与国际足联的相关规定有冲突的条文，先后发了几封邮件给国际足联主席布拉特，想听听这位“世界足球老大”的说法，可对方的回信里也说，“信已收到，我们正在研究。”
　　慢慢地，西蒙斯也开始适应他所生活的这个环境，他发现，整个中国社会里，都弥漫着一种功利的心态，足球只是其中的一个缩影。
　　最初，到俱乐部参加足球培训的，都是外国孩子。朋友告诉他，只要在“踢足球”的宣传口号后面，加上“学英语”三个字，情况立马儿会变。他接受了朋友的建议，现在培训班里中国孩子也占到了一半。
　　“你知道，跟中国的家长说让孩子去踢足球，他们会犹豫；但要是说学英语？OK！”他的脸上露出了狡黠的笑容。
　　这个英国人也从来没有料到，这粒“一言难尽”的小球，原本只是他生活一部分，如今却完全成为他生活的重心。
　　每个周末，西蒙斯只要有时间，都会去跟俱乐部的“业余球员”们一起踢球。这个在中国生活和工作了21年的老外，已经谙熟了这里的一切。
　　
　　（摘自《中国青年报》2008.10.8）