纹身，就是用针或特别的笔，在身体的某个部位留下不易磨灭的文字、物体或图形的美丽痕迹。
　　对于纹身，人们历来有褒有贬，颇有争议；但在当今社会中，纹身却越来越成为一些群体自我张扬的时尚标志。
　　在美国，纹身者自称“纹身部落”，一些新潮男女、劳动阶层、摩托车手和重金属乐队成员都以纹身为荣。纹身者每年要举行国际性的集会，向公众展示，评比发奖，出版刊物，纹身成为他们的一种独特的生活方式。
　　在日本的海水浴场，一批批身着比基尼的女孩肌肤上点缀着各种奇异的花纹，图案别致，线条流畅，散发出一种自然灵动的气息，构成一道特别的风景……
　　纹身，在世界各地已经成为一种流行的文化潮流，涌动在世人面前。
　　
　　纹身的流行
　　
　　纹身，这种古老的人体装饰艺术，是在人类艺术中起源最早的。原始时代的先民们为祈求神明庇佑，切痕黥纹，涂抹颜色，将部族作为图腾的动物或符号纹在身上，以至发展为一种装饰，用纹身打扮自己。时至今日，在世界各地幸存的原始部落里，还保存着这种习俗。


　　当今西方的纹身艺术，是将古代的纹身艺术与现代精神结合起来，创造出一个魔幻的世界，流派纷呈，五花八门。某些现代派艺术家用几十种颜色，以人体为活动“画布”，刺出通体画面，称之为“灵魂的镜子”。有的利用现代科技搞一种“立体纹身”，戴上“三维空间”眼镜观看，使人产生一种立体的幻觉。
　　令人难以想象的是，纹身艺术目前正在普及成为一种化妆。一些纹身师经过学习可以成立豪华的工作室，使用消毒过的工具，根据顾客的要求创作。这些创作在纹身者身上的图形涉及花草飞禽、蛟龙猛兽、美女金刚、妖魔骷髅、以及多变的几何纹样与物体图案交织，构成强烈的视觉冲击。当前最流行的纹身图案则偏向于写实风格的配偶、子女或宠物。纹身者的身份也已渗透到企业管理人员和专业阶层，绅士淑女不乏其人。
　　传统的纹身，对于纹身者来说，有两大缺点：一是针刺之痛，二是不易除去。而今，一些时尚纹身技术相继问世，譬如有一种特制的纹身钢笔和医生在手术部位作记号的墨水。这种墨水耐水性很强，其色泽可保持3至4天，用肥皂一擦，就能轻易拭去。这种改良性的纹身，既满足了人们美化身体的需要，也免除了刺骨的疼痛，又不会留下永久性的痕迹。这样，众多的青年男女自然更乐于携带这种“肌肤作品”展示于广庭大众之中了。
　　当前又有一种避免针刺之苦的仿水晶纹身贴在年轻女性中悄然流行起来。它以形态各异的花朵、心、唇形、星球等为造型，可以随意贴在白皙的脸颊、粉嫩的细腰、修长的腿部、手臂足踝、香肩玉颈等部位，在浅粉红、水蓝、浅紫等水晶色彩的组合搭配下，使女性举手投足间散发出一种迷人的风采，为雅致、庄重或前卫的装扮增添亮丽的姿色。这种纹身贴用起来很方便，只要揭开白胶纸后，想贴在哪儿就贴在哪儿，不像针刺既痛又不便更换。这种彷水晶本身还有一定光泽、亮度、更显眼、更眩目，即使在桑拿浴室或游泳池中，也不必担心它会脱落，从而广受女性喜爱。
　　
　　影片里的纹身
　　
　　纹身，在影片里往往被创作者用来刻画人物、突现主题。1952年摄制的国产影片《六号门》中，由著名演员谢添扮演的张金龙，常常敞胸露怀，以刺在胸膛的青龙图案招摇于市，欺压工人群众。纹身正是这个人物封建把头的流氓身份的显著标志和飞扬跋扈的突出写照，给人以强烈的视觉冲击。1995年拍摄的国产影片《红樱桃》中，弱小到没有任何反抗能力的少女楚楚被赤裸裸躺在手术台上纹身；万般痛苦的楚楚期望用火把烫掉刻在背上的耻辱印记。这本身所具有的独特的艺术表现力和震撼力，深入刻画了一个以蹂躏孩子心灵来满足所谓美的追求的魔鬼形象，激发了人们消灭法西斯，维护人类尊严的强烈愿望。
　　纹身，在有的影片中成为参与情节发展和寄托人物感情的不可或缺的元素。1998年出品的香港影片《甜蜜蜜》中，女主角李翘（张曼玉饰）做了按摩女，第一次遇见豹哥（曾志伟饰），被他背上恐怖的纹身图案吓了一跳，豹哥问李翘害怕什么，她回答老鼠。第二次相见时，豹哥对她说：“我带了个朋友来。”原来是指自己背上新纹了一只正在招手的米老鼠。以后李翘成了豹哥的女人。后来豹哥犯了事。劝李翘离开另找个好男人嫁了，并将随身携带的金链送给她。李翘拒绝了。他们从台湾一直流浪到美国。一天，他们准备买房过安定日子，豹哥却因语言不通被黑人少年打死。在停尸房里，当盖布揭开认尸时，李翘未说一句话，只要求将死者翻身，只见背部，恐怖的纹身图案中，那只可爱的米老鼠在向李翘招手。李翘乍一见想笑，但忍不住哭了，带着笑的哭了。
　　影片中的纹身，大都具有特定的含义。1981年出品的美国影片《纹身》，叙述一个纹身艺术家，正当对自己的艺术感到疲惫和绝望时，认识了一位女模特。他确信只有通过这个模特，才能使他的艺术得以永存。他在这个女模特的胸前文出一只巨蝎，以象征妖异之美在她心头永远绽放，展示了这位艺术家内心的躁动和不可控制的欲望的纠缠。1991年出品的美国影片《恐怖角》里的主人公马克思·凯迪在身上纹满各种图案，为的是把14年间的怨恨铭刻在身体上。他要夺回失去的被判入狱的14年。此时，生命的意义，对他来说就是复仇。影片中，在警察们众目睽睽之下，他脱光了自己的上衣，顿时，人们惊得目瞪口呆：胸前的文字是“复仇的时刻”，图案是一个高举大砍刀的人，旁边还有一颗破裂的心；背上刺着一个十字架和两个秤盘，一边放着一本《圣经》，一边放着一把匕首。这一切表达了一种深切的含义：怀念爱情，渴望复仇，显示意志。
　　国际影坛上以纹身为题材的影片不在少数。1955年，世界著名华裔美国电影摄影师黄宗沾拍摄的影片《玫瑰纹身》曾获得奥斯卡最佳摄影金像奖。此外，如1968年出品的《纹身的人》、1980年问世的《塔图——每一巨大的爱情都留下痕迹》（塔图，是马来亚语，含义是“伤痕”，实际就是纹身）等等。
　　
　　影星中的纹身
　　
　　演艺明星中的一些顶尖人物，向来是处于时尚潮流的风头浪尖，为之推波助澜，影星纹身之举，自然不乏其例。
　　有的影星借助纹身不易除去的特点，以表达自己对某种事物或亲人的忠诚之心。曾主演《地狱之路》、《兵临城下》的英国著名影星裘德·洛，五年前为了表示对爱妻塞迪亚的忠心，在自己左肘内侧纹上了甲壳虫乐队老歌《性感的塞迪亚》中的三句歌词，感受了足足37个字母的刺身之痛，表达了坚信爱情永不泯灭的执着信念。美国著名影星约翰·德普在自己的手臂上刺了“薇诺娜地久天长”的字样，以表示对妻子、著名影星薇诺娜·瑞德的深情厚爱；然而，极具讽刺意味的是，他们现在已经离婚。对于德普来说，面对纹身，涌动心头的恐怕只能是遗憾和尴尬了。
　　有的影星为了美化身体，用纹身传递青春的感觉与美丽。日本女星北冈锦在左肩上纹有一条锦鲤。据说，这是她16岁时，看见别人纹身，觉得好看而模仿的。当时花了7万日元，用了4个小时才完成。北冈锦的宣传人员称，当她拍戏动感情时，那条锦鲤会泛起一片粉红色，引人入胜。
　　有的影星则显然出于走出平庸和自我张扬的个性而纹身。美国著名黑人影星乌比·戈德堡在左乳上刺了史努比漫画中的小鸟。喜剧女胖星罗珊妮·巴尔曾因在观赏运动时裸露臀部而轰动一时，而她的臀上正纹有她心爱的丈夫的名字。
　　纹身，最早被人类先民用来标成图腾、装饰自身，使之成为一门艺术；也曾为黑道人物或亡命之徒所运用，被人们认做邪恶的印记；如今，又被俊男靓女所看重，成为播散青春、标榜自我的印记。时尚的变化令人眩目，引发的争议理所当然。那么，该如何对待纹身艺术，的确是摆在我们面前的一个现实问题。