如果你要造访曼谷的景点，位于沙南猜路的暹罗博物馆是个有趣的选择。但它不是让你去看历史遗留的斑驳苍凉，不为印证旅游明信片上绚烂的金碧辉煌，不是科学博物馆，也不是嬉皮风夜市。它是一个缤纷的万花筒。
　　走入这栋淡黄色欧式建筑的展示厅入口，首先迎接你的不是正经的文字说明，而是投影在墙上且不断变换的字幕：“泰式庙宇和宫殿是泰式的吗？”“泰式炒河粉真的是泰国的吗？”“他长得像中国人还是泰国人？”泰语与英语交杂的字幕，有种令人眼花缭乱的迷幻感。
　　走进展厅后，引导你的是多元思辨的视角。例如，屏幕上放映着过往的电视广告，旁边的说明文字写着“解码泰国风”，叙述媒体广告是如何呈现泰式文化元素;另一块说明牌介绍了20世纪90年代泰国文化在全球化冲击下的复杂反应;还有一条走廊排列着穿着不同服饰的人体模特，有的身着泰拳短裤，有的做古典戏曲“孔剧”里的装扮，有双手合十的“佛性”麦当劳叔叔，还有衣着性感的人妖，共处同一舞台。
　　在博物馆领略完各种“泰式”事物的名称与由来后，不妨向南往湄南河岸走去。中途会经过花卉市场，那里出售很多用于宗教装饰的花艺，通常是各种小花朵扎起或串起的花环、花伞、花塔，奇特精巧的构造能颠覆你的认知。到了河畔如果正巧是黄昏时刻的话，可以在纪念大桥上观赏河岸的壮美落日。

王宫、公寓与商场

　　在泰王哇集拉隆功加冕儀式之际，曼谷到处装饰着泰国红白蓝的国旗、国王的肖像、黄色的皇家旗帜与黄紫色的缎带。纪念大桥的栏杆上飘扬着这些装饰。在背包客云集的考桑路不远处，还能见到一座公寓楼的高层墙面完全由黄布包覆住。
　　搭配登基仪式的装饰物，构成了一种特殊景观，仿佛是王权与佛教包裹的神圣光晕，无论欧美还是中国都没有这样的装饰。泰国属于传统主义没有遭受过重大断裂的国家，这或许是欧美游客拥抱泰国的背景条件。泰国的王权与军政府没有20世纪极权主义式的笼罩力，在意识形态上显得没有威胁，在文化上则充满异国魅力。
　　今日曼谷市街上最具代表性的建筑，首先是传统的王宫与寺庙，这是泰国在世界上最鲜明的形象，然后或许是让这座城市被称为购物天堂的“暹罗中心”“暹罗广场”“尚泰百货”;老式的典型住宅，似乎就是一般四五层楼高的混凝土公寓。曼谷的购物商场与中国的没什么根本差别，灰色的旧式公寓楼也都是在中国或东南亚到处可见的模样;老街屋则与中国的样貌不同，但与马来西亚或菲律宾的房屋接近。

　　能够把代表国际化的曼谷与广袤内陆农村有效整合的，似乎只有普密蓬主义。

　　比较熟悉时尚文创的读者，或许会举出近年来新兴的打卡圣地，像是“果酱工厂”，这是明星建筑师汶纳打造的文创园，属于世界各地旧厂房改造空间的系列产物。
　　地位相当于中国四合院的传统泰屋，最著名的是位于曼谷的丝绸商人吉姆·汤普森的故居。泰屋在乡间或清迈等城市也还是存在的，但在曼谷一般的市街上已被现代公寓取代。贫困户当然也不会居住在泰屋，而是住在铁皮搭建的棚屋里。

美学风格里的政治

　　泰国在追求着现代经济、技术与知识的同时，也要面对自身传统社会的历史重量，这两种不同的方向要如何齐头并进？
　　泰国选择的历史答案，是蒙固、朱拉隆功、普密蓬这样的“开明圣君”。这使得它不必与传统决裂，还能为国族的稳定与独立而骄傲。虽然泰共曾在20世纪70年代似乎对这体系造成了威胁，但事实上其城市知识分子在乡村地区基础过于薄弱，不如王室能稳定地抓住乡村农民的价值观与偏好。

　　假使泰国不是这么一个国家，而选择了不同的历史道路，今天大皇宫耀眼的华丽光辉恐怕将减损大半，建筑物与道路上自然也不会有触目可及的国王肖像与庆典布幔。而贫富差距能否缩小一些？被普密蓬式开明所遮蔽的体制问题能否获得改变？这是很难回答的。20世纪泰国出现过从法西斯主义、西式民主到共产主义的各种政治人物，但能够把代表国际化的曼谷与广袤内陆农村有效整合的，似乎只有普密蓬主义。
　　泰国的“民族风”，可以用其他的形式表现出来吗？这个问题或许不仅对专业设计师来说值得考虑，还有深层的文化政治上的意义。泰国历史上总是受挫的民主派，更习惯于把他们的诉求与现代美学风格联系起来，很少能够成功把传统引为己用，但随着农村经济的逐渐现代化，这种格局已经变得不同。
　　第二次世界大战以前，泰国立宪主义的人民党时期，不论是民主派文人还是法西斯派军人主政，都建造了不少现代风格的建筑。留学欧洲的建筑师对曼谷进行了不少改造，但这些建筑一直受到保皇派与国粹主义者的批评，不少早已被拆除而不复存在。到了21世纪初，受到农民支持的他信与英拉兄妹主政时期，政府有效支持了当代泰国文创产业的兴起，文章开头介绍的暹罗博物馆也是其产物。2015年米兰世博会的泰国馆是英拉执政末期的决策，建筑造型是泰国农民的斗笠，而非过去泰国馆的皇家华丽风格，呈现的是生态环保的展示品。 　　当有足够多内陆传统农村人口进入全球化经贸网络、熟悉现代生活方式之后，原本困扰老一代政治领袖们的城乡落差问题也就开始转变了。他信一派的支持群体是较为现代化的农民阶层，即便与海岸地区的都市中产阶级有着冲突，但现代生活方式已经不再只限于曼谷等大城市人口，也就可能促成新的本土性與现代性间的结合。虽然就政治局势而言，从他信、英拉到近期的塔纳通，这条道路目前并不太成功，也常被批评其民粹、贪腐问题，但就文化层面而言，确实打开了有异于旧体制的局面。
　　泰国文创产业在2015年英拉倒台后被成功延续。当时曾传出用来支援文创产业的“泰国创意设计中心”和暹罗博物馆等机构都将被关闭，相关行业人员一时在媒体上加以挞伐。后来政府并未将其封闭，如今文化创意产业已是泰国国家形象的一张名片。

泰式风格的新演绎

　　如果取来传统泰式房屋的图片，与中国、东南亚、日本、印度、欧洲的建筑来作比较，是非常有趣的视觉练习。当与传统中式建筑相比时，有些构造的不同会首先凸显出来，比如说泰式建筑习惯以山面而非檐面为正面，这方面显得与日式或西式建筑相像，也与印尼许多民族的房屋例如船型屋相似。
　　有些细节特别有趣地显示出文化元素的跨地域性。你可以在泰屋、日本神社与我国西南少数民族的房屋上，都发现屋脊尖端V字形交叉的角状装饰。讲求通风的窗户设计与抬高的高脚屋型，也是东南亚广泛分布的形态。

　　泰式建筑比起中式有更强的垂直性，不管是佛塔、山面的尖角、高脚屋，还是皇宫修长的立柱，都有更多向上拔高的戏剧感。这种特色的来源是多方面的，包括更强的宗教特质，还有对地理环境的考虑。

　　泰式建筑习惯以山面而非檐面为正面，这方面显得与日式或西式建筑相像。

　　泰式建筑没有匾额、对联等文字装饰，而有更多对比强烈的色彩—大面积的金色、纯白色、深黑色、棕红色，还有绚丽的剪切贴瓷装饰。同样是受佛教影响强烈的建筑，日式空间是宁静的侘寂简约，泰式空间则讲究沉稳与尊贵。
　　这些特色是从最常见的传统建筑中归纳的结果，但其实可以找到许多不同的例子。比如说，一般贫民的房屋没有太多繁复设计;讲求简朴禅修的森林派寺院，也没有皇家“法相应派”佛寺的金碧辉煌;在泰国，还可以找到狂热艺术家自行设计的寺院、嵌满了海尼根啤酒瓶的寺院、天主教堂改造的寺院等等。
　　不过，就建筑行业本身来说意义更深的，是当代设计师如何对美学形式展开新的演绎。温·瓦拉万事务所为部落社区设计的灾后学校，用轻型材料来实现抗地震的要求，同时有着传统屋顶及高脚泰屋的构造元素;尊·社吉诺设计的图书馆、饭店与住宅，表面上已经形成了钢结构打造的现代风格，但是却可以从水平方向延伸的宽大屋顶、修长的立柱线条、沉着的色彩运用中，给人一种传统泰式风格的似曾相识感。
　　阿尔索姆·信布事务所设计的住宅“佛法居”，在热带通透开敞的高脚屋空间里，加入日式空间元素，称之为融合泰式与日式风格的设计;英国的帕瑞德事务所与朱拉隆功大学的学生合作设计的水塔亭，则是用钢架结构来演绎传统的泰式亭子，配合中小学校园环境涂上鲜艳活泼的色彩，还有收集雨水的实用生态功能。
　　在泰国政治经济体制仍受困于诸般宿疾的同时，许多优秀的建筑与文创设计已经开创出未来的“泰式风格”。