没有当年的分级办学、分级管理，江苏的“普九”不会那么顺利，没有乡镇的支持，江苏的教育现代化不会那么早提出来。
　　全国最早是河北省进行“分级办学、分级管理”改革的，“分级办学、分级管理”调动了基层干部和群众的办学积极性。我们江苏在1984年也开始了试验。当时我在南京市教育局，南京的江浦县是试验点，我和江浦县教育局的万迪人同志参加了试验工作，时任省教育厅代厅长的罗明同志说，学习河北的经验，要结合我们的实际，创造性地学，不能生搬硬套。
　　当时，我们的教育体制是单一的由国家办学和管理的体制，许多人也因此形成这样一种观念：学校是国家的，办学是教育部门的事。由于办学经费严重不足，许多农村学校办学条件很差，有些村长碰到我们教育局的同志会说：“你们就让我们的孩子上这样的学校?”
　　实行分级办学、分级管理是与当时我国的经济体制改革相适应的。国家实行财政体制改革，乡级政府有了一定的财权，而且，当时国家允许集资，农村可以征收教育费附加。这样，财政体制改革使乡级政府手中有了钱，分级办学明确了乡(镇)的办学责任，这样，有钱又有权，乡级政府办学的积极性就上来了，学校条件一下子得到了改善。以后，教育局的同志再碰到那些学校条件很差的乡镇领导，就会说：“你们就让自己的孩子在这样的学校上学啊?”所以，“分级办学、分级管理”最大的贡献是调动了基层政府和人民群众的积极性，形成了人民教育人民办的局面。
　　但当初我们在江浦试验的时候，提出的观点是“分级办学，分工管理”。分级办学，是明确各级政府办学的职责，分工管理则明确学校的业务由县统管。因为下面的乡(镇)不懂业务，放手让他们管理学校，有可能对学校教育质量形成负面的效果。1985年1月，省教育厅召开各市教育局长会议，总结交流试点经验，江浦经验在大会上进行了宣传介绍，成为江苏省推进“分级办学，分级管理”改革的主要模式之一。
　　省里在1984年底出台了《普通教育改革试点纲要》。这个《纲要》对教育改革的必要性、指导思想、根本目的、基本做法等十多个方面的问题作了原则性的规定。在1985年4月，为了进一步明确各级政府办学和管理的职责，省里又出台了一个《江苏省普通教育实行分级办学分级管理若干问题的意见》，其中第一部分明确普通教育实行省、市、县、乡分级办学，对省、市、县、乡四级各自负责办哪些学校作了原则规定，既明确分工，又强调因地制宜。我们的主要做法是把农村的小学和初中划归乡镇办。县办完中、职中、实小和教师进修学校。市主要办好中等师范和教育学院。市区的中小学也要实行市、区分级办学，具体办法由各市制定。省除了办好直属院校外，重点抓好宏观上的管理和指导工作，并为市、县、乡的办学和管理提供切实有效的服务。
　　“分级办学、分级管理”改革的摸索、试点、推广实践，把基础教育纳入各级地方经济和社会发展的总体规划，更好地贯彻了“教育必须为社会主义建设服务，社会主义建设必须依靠教育”的指导思想；充分发挥了各地自己的经济和文化潜力，调动了各地政府、社会力量和群众集资办学的积极性，加快了基础教育的发展。为我省的“普九”大业和教育现代化的实施做出了历史性的贡献。