最早名震华夏的是战国时期的信陵君。这是司马迁极为推崇的理想人物，被后人称为“侠中之侠”。他贵为魏国公子，但“能以富贵下贫贱，贤能诎于不肖，唯信陵君为能行之。”无论大梁看门人侯赢、市井屠户朱亥，还是赵国的“博徒卖浆者”毛公、薛公，他都能谦恭礼敬，不耻下交。尤其是他与朱亥、侯嬴“窃符救赵”的义举，更是千古流芳。遍览天下人和事的司马迁也不由得感叹：“天下诸公子亦有喜士者矣，然信陵君之接岩穴隐者，不耻下交，有以也。名冠诸侯，不虚耳。”正因为信陵君“仁而下士”，“士以此方数千里争往归之”。“诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年”。（《史记·太史公自序》）
　　唐玄宗天宝三年（公元744年），李白与杜甫、高适三人同游汴州，共饮吹台，写下著名的《侠客行》，以抒发对大梁往事的感慨，寄托对信陵君、侯赢、朱亥等人的追思和敬仰：
　　赵客漫胡缨，吴钩霜雪明。
　　银鞍照白马，飒沓如流星。
　　十步杀一人，千里不留行。
　　事了拂衣去，深藏身与名。
　　闲过信陵饮，脱剑膝前横。 　　将炙啖朱亥，持觞劝侯赢。
　　三杯吐然喏，五岳倒为轻。
　　眼花耳热后，意气素霓生。
　　救赵挥金槌，邯郸先震惊。
　　千秋二壮士，煊赫大梁城。
　　黄河人热情直爽，爱管闲事，见人有难，总要援之以手，路见不平，不会置若罔闻。侠骨铮铮、豪爽淳朴的黄河人最见不得别人有难。一旦有人家遭遇不测，平时的龃龉、摩擦，甚至有可能导致动刀子的冲突，也能倏间化为乌有，古道热肠、热情友善轻而易举地融化了人与人之间的隔膜坚冰。
　　据孟元老在《东京梦华录》中的描述，凡是外方的人到了开封，如果遇人欺负，开封人必定群起救助。有时若是因与人争斗被军巡勒索，马上就会有人挺身而出劝救，不惜请人吃酒，摆平此事，甚至不怕冲撞军队和官府。如果外地人在开封暂住，缺少用物，左邻右舍也都争相借给，好茶好饭招待，还会告知路怎么走，买卖东西到哪里去。邻里之间相处和睦，平时有事互相照应。遇有婚丧嫁娶，亲朋邻里都会去祝贺或慰问。无论是谁，只要到一家酒店打过两三次酒，店家就敢把价值三五百两白银的银制酒具借给客人。即使是穷苦人家买酒，店家也敢用价值百两白银的银器供送，借给的酒具可以到次日再取。
　　北宋徽宗年间，一批来自波斯的犹太人从天山南路入境，先是经商，后定居下来。徽宗诏其“归我中夏，遵守祖风，留遗汴梁”，允许犹太人在中国自由居住、迁徙、就业、就学、参加科举考试、参与土地买卖，既可以保持原来的宗教信仰，也可以与汉族通婚。不仅如此，徽宗还赐予他们十七个汉人姓氏，极大地帮助这些犹太人融入中国社会。北宋对犹太人的友好态度，与其他国家对犹太人残酷迫害形成鲜明对照。对此，犹太人一直铭刻于心。1992年以色列总统访华，还专门提出到开封访问。真可谓黄河精神厚德载物的国际绝唱。
　　人民治黄为黄河精神开辟新纪元
　　为了让黄河变害为利是历代先贤的梦想。早在明清时期，于谦、林则徐都曾在开封治理过黄河，目的是防范溃堤决口。直到民国时期，1928 年10月，冯玉祥在这里颁布命令，才开创民国时期黄河下游利用黄河灌溉农田之先河，而这次“开创之举”也不过投入4部引擎、8台吸水机而已。1929年，国民党元老张钫在这里创建治黄为主的河南省立水利工程专门学校。1933年国民政府改变黄河下游分省而治的体制，在这里设立了具有近代意义的治河机构——黄河水利委员会。然而，1938年蒋介石为阻滞日寇进攻下令扒开郑州花园口事件让人民对反动政权治黄彻底失去信心。