中国现代日记是一座尚待开发的富矿。《现代作家日记》(乐齐编)，选录了辛亥革命至新中国建立前三十九位作家的日记四十四篇。作者中既有鲁迅、郭沫若、茅盾、叶圣陶、郁达夫、老舍、冰心等文坛宿将；又有长期受到冷遇的胡适、俞平伯、徐志摩、苏雪林、萧乾、章衣萍等；已被人遗忘的陈衡哲、周全平、滕固、王礼锡等也有日记录存。
　　《日记》编选者认为日记的历史价值，一是认识时代，二是了解作家。“现代日记文学有着强烈的时代感”，“是那个时期社会生活最直接的记录”，可从中“获得从正史上得不到的东西”。从郁达夫《新生日记》中，“不仅可以看出郁达夫个人思想发展和嬗变的脉络，更可以听到革命风云的叱咤呼啸，时代巨涛的澎湃汹涌”。如果要了解大革命，《日记九种》是不该忽略的。日记还是研究作者“生平、思想、创作最可靠的材料”。如《鲁迅日记》，载录了作者读书写作、接待出访、信件来往、银钱收付等日常生活，是鲁迅研究最重要的依据之一。
　　日记与创作的关系也是至为密切的。有的日记本身就是文学创作，有的日记则是创作的“材料库”。前者如鲁迅的《马上支日记》，冰心的《平绥沿线旅行记》等；后者如俞平伯的《山阴五日记游》日记，为后来创作的《忆游杂诗》提供了素材。朱自清著名的《欧游杂记》，也是以《旅英日记》为素材写成的。从生活到素材，由素材到创作，作家如何去粗取精，由表及里，凝聚升华，日记提供了真实难得的第一手材料。《日记》的问世，将有助于现代文学工作者利用这份重要而宝贵的史料。
　　更为重要、更有意义的是作家日记“最容易显示作家独特的个性”，《日记》的编选把表现个性作为选录的重要尺度是很正确的。正如编者指出的那样，鲁迅日记“充分体现了这位伟大作家彻底的、不妥协的反帝反封建的韧性战斗精神”，而翻阅胡适的日记，“迎面扑来一股书卷气”；“活现了‘考据癖’的个性”。即以郁达夫《新生日记》与徐志摩《爱眉小札》来说，写的虽都是恋情，显现的个性却迥然不同。郁达夫是小说家，偏于记实；而徐志摩是诗人，长于抒情，两位日记作者，一个风流倜傥、真率坦诚，一个奔放丽、潇洒飘逸。两相对照，分别判然。即使作者原为兄弟，日记同是记事备忘类，《鲁迅日记》与周作人《苦雨斋之一周》，也风格殊异。同是记录抗战时期作家战地访问团的《笔征》(王礼锡)与《我们十四个》(白朗)，风貌也很不相同：《笔征》诗文结合，缜密精细，处处表现了一个文学家兼社会学家的严谨风范，而《我们十四个》，重人物刻画与感情渲染，如涓涓溪流，正是出自一个女小说家的手笔。同在病中，都是养病日记，郭沫若《离沪之前》记精神与身体同步恢复，革命性与偏激性竞相滋长，章衣萍《倚枕日记》写脾气与天气一样郁闷，精神与肉体同受熬煎。对疾病，章衣萍在回忆与幻梦中痛苦地打发日子，百无聊赖混时光；而叶紫生命之火即将熄灭还表现出“要赶快做”的可贵精神，郭、章、叶三人，或襟怀坦荡，或善感多愁，或诚朴浑厚，品性风尚大相径庭。与外人精心塑造的作家形象不同，这是作家本人无意间留下的面影，也可以说是作家的“自画像”。翻阅《现代作家日记》，仿佛在流览作家肖像的画廊。它没有作家传记之类的浓墨重彩，却比它真实而亲切。这正是作家日记的特殊价值。当年，鲁迅虽然不同意郁达夫过分抬高日记文体的看法，仍然十分看重日记表现作家个性的特性，认为作家日记是作家“简洁的注释”(《且介亭杂文二集·孔另境编<当代文人尺牍钞>序》)。我相信，《日记》将赢得读书界的青睐。
　　
　　(《现代作家日记》，乐齐编，文心出版社一九八九年六月第一版，6.10元)