一天,我到西大街某银行的一个小型储蓄所准备开个新账户。
　　已经是午饭时间,储蓄所里只有一个职员在值班。那是一位大约40岁的黑人,紧贴头皮的头发,整洁、笔挺的棕色西装,身上的每一处都暗示着,他是一位细心谨慎的人。
　　这位职员正站在柜台后面,柜台前站着一位白人男孩,黄棕色的头发,穿着一件V字领的毛线衣。我想我特别注意他是因为他看起来更像一位初中生,而不是一位银行的顾客。
　　男孩继续引起我的兴趣的是下面所发生的事。
　　他手上拿着一本打开的存折,脸上写满了沮丧的表情。“但是我不明白,”他对银行职员说,“我自己开的账户,为什么我不能取钱。”
　　 “我已经向你解释过了。”职员对他说,“没有父母的信函,一个14岁的小孩不能自己取钱。”
　　“但这似乎不公平,”男孩说,他的声音有点颤抖,“这是我的钱,这是我的存折。”
　　“我知道是你的存折。”职员说,“但规定就是那样。”
　　他转身对我微笑了一下。“先生,您需要办理什么业务?”
　　“我本来想开一个新账户,但是看到在这里刚刚发生的一幕后,我改变了主意。”我说。
　　“为什么?”他说。
　　“就因为你说的话。”我说,“如果我理解的没错的话,您刚才的意思是说,这个孩子已经够年龄把钱存入你们的银行,却不够年龄取出他的钱。如果无法证明他的钱或者他的存折有任何问题的话,那么银行的规定的确太可笑了。”
　　 “对你来说也许可笑,”他的声音稍微提高了一点,似乎有点生气了,“但这是银行的规定,除了遵守规定,我没有别的选择。”
　　在我跟银行职员辩论的时候,男孩满怀希望地紧挨着我,但最终我也无能为力。突然我注意到,在他手上紧抓着的那本打开的存折上显示只有100美元的结余。存折上面还显示进行过多次小额的存款和取款。
　　我想我反驳的机会来了。
　　“孩子,以前你自己取过钱吗?”我问男孩。
　　“取过。”他说。
　　我一笑,转问银行职员:“你怎么解释这个?为什么你以前让他取钱,现在不让呢?”他看起来发火了。“因为以前我们不知道他的年龄,现在知道了。就这么简单。”
　　我转身对男孩耸耸肩,然后说道:“你真的被骗了。你应该让你的父母到这里来,向他们提出抗议。”
　　男孩看起来完全失望了。沉默了一会儿,他把存折放进背包,然后离开了银行。
　　银行职员透过玻璃门看着男孩的背影消失在街道的拐角,转身对我说道:“先生,你真的不应该从中插一杠。”
　　“我不应该插一杠?”我大声说道,“就你们那些该死的规定,难道他不需要一个人来保护他的利益吗?”
　　“有人正在保护他的利益。”他平静地说。
　　“那么这个人是谁呢?”
　　“银行。”
　　我无法相信这个白痴居然会这样说。“瞧,”我揶揄道,“我们只是在浪费彼此的时间。但你也许愿意跟我解释解释银行如何保护那个孩子的利益。”
　　“当然,”他说道,“今天早上我们得到消息,街上的一帮流氓已经勒索这个孩子一个多月。那帮混蛋强迫他每周取一次钱给他们。显然,那个可怜的孩子由于太过害怕而没有把这件事告诉任何人。那才是他为什么如此烦恼的原因。取不到钱,他害怕那些流氓会打他。不过警察已经知道这件事,今天他们也许就会实施抓捕行动。”
　　 “你的意思是说根本没有年龄太小而不能取钱的规定?”
　　 “我從没听说过这些规定。现在,先生,你还需要开户吗?”