2007年5月14日，美国主要的教育考试和评估测量机构ACT发表了一份研究报告，认为由于美国高中的核心课程设置和内容不合理，严重影响了毕业生进入大学后的学习。
　　1983年，美国联邦政府发表了题为《国家处于危险之中》的著名报告，认为美国教育正处于危机之中，并提出了改革建议。随后，ACT根据该报告的建议，提出了在高中设立核心课程的建议，并据此进行测试和评估。这些核心课程主要是英语、数学、科学和社会研究。ACT期望学生学习了这些课程后，将做好进入大学接受高等教育的准备。但根据2006年该机构的测试和评估结果，只有约26％的学生的英语、数学和科学成绩全部达到该机构要求的大学学习标准，有近20％的学生各门成绩都没达到标准。该机构制定的学习标准相当于大学的“C”以上成绩。该报告认为造成美国高中毕业生无法适应大学课程学习的主要原因是：
　　（1）有半数以上的州对高中学生学习数学、科学方面的核心课程没有要求；（2）大多数州制定的学习标准没有和大学学习衔接，也没有规定学生在核心课程中应学习哪些知识和技能；（3）许多学生在升入9年级后还没有学习或掌握在高中学习应具备的技能；（4）由于分数贬值或缺乏挑战性的教学内容，半数以上参加代数和物理测试学生的成绩无法达到学习标准要求；（5）教师的质量和是否具有讲授核心课程的能力对学生的学习具有很大影响。
　　针对上述问题，ACT提出以下建议：
　　（1）进一步明确学生需要学习的课程种类和数量，以使他们做好大学学习的准备；（2）根据大学学习和今后工作的要求，把高中课程的学习要求和各州的标准有机结合起来（3）招聘合格教师，并提供培训和职业发展的支持，进一步改进课程教学质量；（4）向所有学生提供高质量、全方位的核心课程；（5）开展课程教学层面的测量和评估。
　　作者单位 中国驻美国休斯敦总领事馆教育组