如果想寻觅唐朝的影子，就去日本的奈良吧。对于中国人来说，奈良所蕴含的浓厚唐风给人一种似曾相识的亲切感。那里宫殿众多，却不奢华，只有不变的红柱、绿瓦、粉壁以及经典的飞檐、翘角、鸱尾。
　　虽然是一个只有38万人口的城市，奈良却有8处名胜古迹被列入世界文化遗产保护名录。奈良享有“社寺之都”的称号，以其神秘而平和的宗教氛围独树一帜。

唐风唐韵遗古城

　　奈良位于日本本州岛中西部，与京都和大阪呈等腰三角形。奈良古稱大和国，是大和民族的发祥地和日本文化的摇篮，也是飞鸟至奈良时代的日本历史舞台中心，那些比京都寺院更为古老的寺院比比皆是，奈良因此被日本人誉为“精神故乡”。
　　奈良古城与盛唐中国有着极深的渊源。在东京、京都成为日本的国都之前，710～784年，日本定都奈良，古称平城京。这70多年，史称“奈良时代”。在平城京之前，其实日本还有一个国都—藤原京，也在奈良县，它是日本第一座较为正规的都城，其规模甚至超过了后来改迁新建的平城京。为什么要废除旧都而新建平城京为国都呢？这是因为根据从大唐返回的遣唐使的报告，藤原京虽然贵为首都，却没有在都城中轴线上建造正门和连接正门的大型道路以及其他能够体现国家权威的标志性建筑。为了体现中央集权国家的权威，日本以唐代的长安城为范本，在奈良修建了新的国都—平城京。
　　奈良时代虽然时间不长，但从整个日本历史来看，这一时期的发展非常显著，尤其注重与中国的交流，多次派遣遣唐使和学问僧到中国学习、访问，不仅促进了中日友好和文化交流，而且繁荣了日本的文化艺术。
　　走进奈良城，就像走进了1300年前的日本历史。在这部史书中，中国唐代遗风触手可及，很多中国遗物留存至今。

　　奈良没有摩登的高楼，没有宽阔的道路，甚至没有现代化的商业集聚区，只有一座座古老的建筑。那些木结构或木石、砖木结构民居组成的街区，近乎完美地保留着1000多年前唐代木结构住宅的形态。没有一户民居的样式雷同，一致的风格中展现出多样的变化，偶有一些被标注为遗迹、遗址或是遗产，也不事张扬。整个城市既没有断代的缺憾，也没有人类功利浮躁痕迹的堆叠。
　　奈良古城是在大唐僧人鉴真东渡日本传教时代所建造的，古城的保存则与我国著名建筑学家梁思成关系极大。“二战”期间，美军接受梁思成的建议，将奈良排除在轰炸目标之外，奈良城因而得以保全。

春日大社灯笼古

　　许多去过奈良的人都有这样的感觉：当地寺庙虽威严壮观，却不疏离，而是透着一股亲切祥和的气息。其实，这也是整座奈良城的气质。
　　在春日山西麓，有8世纪称霸一方的贵族藤原氏为祭神而兴建的春日大社。艳丽恢宏的春日大社是日本全国约3000座春日社的总本社，与伊势神宫、石清水八幡宫一起被称为日本的3000神社。春日大社和春日山原始森林是神殿与自然融为一体的文化景观。祖祖辈辈崇拜自然神力的奈良人把春日山奉为神山，年年来此朝拜，春日大社就矗立在春日山茂密的原始森林之中。虽历经千年沧桑，春日大社的房屋依旧是崭新的，这是因为，神殿每20年便要重新修造一次。
　　灯笼是春日大社的一大奇观。在神社的主要参道上，一个个石灯笼是来祈愿的人们的一种奉纳，最早的石灯笼已有700多年历史。石灯笼造型朴拙，一人来高，石柱上部有一个带檐的灯笼盖，稍往下则四面镂空，用于放置灯或蜡烛。密密麻麻的石灯笼有2000多个。在神殿的回廊里还吊着1000多盏灯笼，其中最早的一盏琉璃灯笼是1038年宇治关白（官名）藤原赖通进献的。这些灯笼做工精细，形状各异，上面描绘的图案更是讲究，多为花鸟风月。灯笼会在每年二月立春的前一天和八月十五那天被点亮。
　　奈良与鹿也有着不解之缘。传说，春日大社祭祠的氏神就是骑着白鹿来到奈良的，所以，鹿在奈良受到极高礼遇。随着梅花鹿数量的增长，“人鹿冲突”时有发生。为了保护当地居民和游客不被发情期的雄鹿攻击受伤，每年10月，奈良都会举行传统活动—割鹿角。这项活动已经持续了300多年。

美轮美奂“红叶狩”

　　无论是在中国，还是在日本，人们对红叶的喜爱亘古不变。
　　由于枫叶由绿到红再到落的时间很短，日本人因此将红叶季称为“红叶狩”，有种追逐红叶的意思。每到霜色流丹之时，奈良和日本其他一些城市便聚集了热衷“红叶狩”的人们。对于日本人来说，红叶季是入冬前的狂欢，热情如火的红叶在凋零前尽情燃烧着最后的生命。 　　为方便游人观赏红叶，日本气象厅每年都会发布“枫叶前线”，预测包括奈良在内各城市的枫叶变红日期。

　　在奈良，红叶随处可见。有人说，你可以错过东京的樱花，却不能辜负奈良的红叶。这里的秋景一点不比京都等其他城市差；而且，游人较少，能让人清静地赏玩红叶。
　　奈良公园是观赏红叶的绝佳之处。游客可以一边逛寺庙一边赏枫，或是和小鹿来一场偶遇。在红叶季的奈良，不少新人和年轻姑娘来拍写真。此时的奈良公园真的是无死角的美，无论走到哪里，都是一幅美轮美奂的图画。

鉴真授戒东大寺

　　奈良城最吸引人的是那些古樸典雅的寺院建筑，其中最具代表性的是东大寺。东大寺的历史也是日本全面接受佛教的历史，佛教的引入和普及改写了日本历史，佛教由此成为日本文化中的重要元素之一。
　　东大寺的山门是六大开间二重屋檐的结构，高悬的匾额上大书“大华严寺”四字，雄浑古朴。古寺距今已有1200多年的历史，因为建在首都平城京以东，由此而得名。东大寺是日本佛教华严宗的大本山，也是日本乃至世界上目前仍在使用的、规模最大的佛教寺院之一。东大寺的前身是金钟寺，建成于733年。当时，日本接连发生灾害与疫病，为镇护国家、祈求平安，圣武天皇大力支持建新寺。新寺内的大佛于752年举行“开眼会”，大殿也于758年竣工。755年，鉴真法师曾在东大寺向孝武天皇、孝谦天皇以及僧侣们讲授戒律，殿西松林中的戒坛就是为此而建的。
　　东大寺的大佛殿是世界上最大的木造古建筑，高49米，相当于15层楼高，宽57米，深50米，体量惊人。大殿在1180年遇兵火，之后由南宋工匠陈和卿主持重建；江户时代再次重建。如今，人们看到的就是建于1709年的第三代大佛殿，其高度与奈良时代的第一代大佛殿基本相同，但宽度只有原来的2/3。因为经过多次重建，庑殿顶中央的“唐破风”、木构梁柱与墙面的平面分割等呈和风，其门被称为“唐门”。“唐破风”“唐门”吸纳了中华古建筑特点，又采用古希腊山墙“破风”加以改造，由此成为大和民族建筑的经典样式。

　　殿内大佛—铜造卢舍那佛坐像，又称“奈良大佛”，高近15米，重约500吨，仅其手掌心就可以托住10个人，为世界上最大的金铜佛像。大佛底部台座上有千瓣莲花，每瓣线刻释迦佛像，呈现莲华藏世界图。大殿两侧有木造的观音和菩萨坐像，还有四天王中的广目和多闻天王的立像，都是江户时期复建的。
　　东大寺给人的感觉相当质朴，古老的木头泛出黑色。据说，这些黑色是过火的痕迹，人们并不去修补，而是尽量保存原貌，以此证明这座古寺不同寻常的历史。
　　东大寺西北面数百米处还有一座正仓院。现存的正仓院为木构建筑，756年开始启用。这一年，圣武天皇驾崩，其日常用品及珍藏物品被交由东大寺保管，东大寺把这批遗物收入正仓院。此后，东大寺大佛落成仪式上使用过的物品及信徒捐献物等，也被收入正仓院。经过历年的精心收藏，正仓院的藏品达9000多件，不仅数量大、种类多，而且有着迄今为止种类最丰富、最全面且最有价值的唐朝艺术品。漫长岁月里，正仓院的宝物一直秘不示人，直到1946年之后，只在每年10～11月最干燥凉爽的两三周时间，曝晾藏品，并从中选出60件左右举办“正仓院展”，供人参观。

佛教胜地寻古迹

　　在奈良，还有一座与东大寺正仓院藏品遗产价值不相伯仲的寺院，它就是法隆寺，也是奈良最具代表性的寺院之一。法隆寺建于607年，1400多年来一直保持着初建时的模样。寺内集中了多座日本早期的木结构建筑，中门、金堂、五重塔、回廊等建造时间相当于我国隋代，梦殿、东门等建造时间相当于我国唐代。

　　此寺初名斑鸠寺，系日本飞鸟时代（593～710年）力倡佛教的圣德太子（574～622年）为弘扬佛法而建，当时共建有7座寺庙。寺院由西院伽蓝、东院伽蓝和中部博物馆3个院落组成，占地18.7万平方米。两院一堂互相通连，成为超大型博物馆，内藏日本国宝、重要文物190余种3000余件，其中许多藏品出自飞鸟时代，东京、京都、奈良国立博物馆也难与其匹敌。
　　法隆寺西院范围最广，金堂、五重塔和直棂窗回廊、中门飞鸟时代原构均为国宝级建筑。金堂内置有圣德太子当年下令造的本尊药师佛像—金铜药师如来坐像。寺院在奈良时代增建藏经阁，平安时代增建钟楼与大讲堂。东院的核心是梦殿，乃为纪念圣德太子而修建，殿中安放着传说大小与圣德太子等身的救世观音像。院西北角有西圆堂，院东有东门与大宝藏院通连，均为国宝级建筑。中部博物馆有3座建筑，其中圣灵院建于镰仓时代（1192～1333年），大宝藏院建于近代，为百济樟木雕观音像专门建造的百济观音堂则增建于20世纪90年代。
　　在奈良诸多的名胜古迹中，有一座寺庙和一位中国僧人的名字紧密相连，它就是唐招提寺，是日本8世纪建筑中最有价值的一座。唐招提寺为当时天皇所赐亲王旧宅，鉴真迁居于此寺，并在这座寺院中度过余生—唐招提寺建成4年后，鉴真于寺中面西圆寂，葬于寺后松林中。
　　唐招提寺在奈良市郊，比东大寺、兴福寺等寺庙都亲近自然，氛围安静。整座寺庙充分体现了中国盛唐时期建筑艺术的高超水平，由金堂、开山堂、讲堂、礼堂、宝藏、经藏等众多殿宇和庭院组成。金堂内的雕像非常精美，包括卢舍那佛坐像、药师如来立像、千手观音立像等。金堂后面的讲堂原先是平城宫内的东朝集殿，在平城宫修整时移到了唐招提寺。寺院后面的御影堂安置着鉴真的雕像—大师圆寂姿态的干漆坐像，为鉴真门人在其圆寂以前模仿真容塑造。
　　759年，鉴真搬到唐招提寺传布律宗，并将中国的建筑、雕塑、医药学等介绍给日本，这也使得唐招提寺在建成之日就成为日本佛教的最高学府。寺内还珍藏有1200多年前鉴真从中国带去的经卷。
　　行走奈良，你会发现这是一座宁静的小城，城区与古迹、自然融为一体，浪漫与安静随处可见。它并未因岁月而老去，反而在岁月的磨砺下变得更为优雅细腻。