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在最近的十年中，PC处理器设计的主要目的是提高处理器的速度。处理器生产厂商Intel和AMD都在致力于尽早设计完成并推出主频更快的处理器芯片。AMD首先发布了世界上第一款主频超过1GHz的处理器芯片。在那段时间内处理器厂商逐渐了解到，为了获得更高的处理器主频，硬件复杂性将会大大增加。同时，他们也意识到单纯靠提高主频的方法来获得高性能是不够的，必须寻求其它的发展途径。除了继续提高处理器效率之外，依靠线程级别的并行机制提高整体性能的方法将处理器设计引向了多处理器（MP）技术与多线程（MT）技术。