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牛毛细雨你或许见过，可是牛尾大雨呢？密密匝匝的雨线从天而降，就是荷兰人口中的“牛尾大雨”。
就像中文有“朝三暮四”的猴子和“狐假虎威”的狐狸那样，荷兰语中也时常有动物亮相。出现在荷兰语中的动物多种多样，从家里的小猫小狗，农场的奶牛公鸡，再到大自然里的棕熊水鸟……在荷兰语中频繁现身，体现了动物在荷兰文化中的地位。
累成狗、卖萌猫
小猫（poes）和小狗（hond）是荷兰家庭常见的宠物。根据2019年的全荷统计，荷兰超过1/3家庭养猫或狗作为宠物。全荷兰共有169万只宠物狗，294万只宠物猫，加起来比荷兰人口最多的南荷兰省还要多。荷兰人不仅将它们养在家里，也时常挂在嘴边。
许多社畜小伙伴大概都有体会：九九六、零零七，工作似乎永无止境，回到家只剩下葛优瘫的力气，难免感叹，真是累成狗了啊！巧的是，荷兰人也喜欢说“累成狗”（hondsmoe）。不只是因为工作，做了一天家务、带了一天孩子，都能听到荷兰人感叹自己“累成狗了”。甚至生病也可以和狗扯上关系：许多新冠患者在讲述自己经历时，说自己患病时“难受成狗”（hondsberoerd）。
猫咪自然也当仁不让。研究显示，猫咪之所以萌，与它们酷似人类婴儿的长相不无关系。不过在荷兰，大概不会有人说自己的孩子“像猫咪一样可爱”（poeslief）。想想家里的猫主子吧：它抬起一双瞳孔扩大的眼睛，巴巴地看着你，再用小脑袋蹭蹭你的腿。你大概就知道，它是有求于你了吧？所以“像猫一样可爱”的人，其实是有目的的卖萌。
真相如牛、巴适如鸡
畜牧业是荷兰的主要产业之一，荷兰语中也少不了农场动物的身影。
提到荷兰畜牧业，首先想到的大概是高品质的乳制品和大名鼎鼎的荷斯坦牛。牛（Koe）既能产奶，也能产肉，几乎是每一家荷兰农场的标配。因此，如果一件事看起来是明摆着、毋庸置疑的，荷兰人便会说这是“牛一样的事实”（een waarheid als eenkoe）。
雞（kip）也是荷兰农场常见的动物。如果一个荷兰人今天状态很不错，大概会说自己感觉Kiplekker。荷兰语里lekker是个万能词，既能形容人觉得舒服，也能形容东西好吃。这里便是一个文字游戏，表面上是说像鸡肉一样好吃，实际是很舒服的意思，像在中国用东北话叫“得劲儿”，用四川话叫“巴适”。
既产奶、又产毛、还能产肉的羊（schaap），也是荷兰农场的“宠儿”之一。在荷兰人眼中，羊是温和、顺从的动物，于是便有了“一羊下水，众羊相随”（als er eenschaap over de dam is，volgen er meer）的说法。即有了第一个吃螃蟹的人，就会有更多敢于尝试这种新事物的人。当然，有时候也可能是盲从做了蠢事。
壮如熊、醉成猴
除了家养和畜牧业动物，野生动物也时常在荷兰语中的做客。
出镜率最高的要数熊（beer）：尽管野生的棕熊早在十二十三世纪便从低地地区绝迹了。如果一个人非常健壮，荷兰人会形容他“壮如熊”
（Beresterk）。这不是荷兰独有的意向：饲养熊、和熊打斗也常用作俄罗斯人是强壮的“战斗民族”的佐证。如果有人生了病，荷兰人也会祝他早日恢复到“像熊一样壮”。
其他带有“熊”这一意象的词语却和这种动物本身关系不大。比如beregezellig，用来形容聚会一类的活动氛围很热烈，大家都玩得很开心。其实棕熊是一种独居动物，真有一大群棕熊聚在一起，氛围大概不会很好。实际上，随着使用愈发频繁，“熊”的意向渐渐也失去了具体的意思，变成了单纯的强调。
同为灵长类的猴子（aap），大概是行为举止和人类最接近的动物。也难怪荷兰人说喝高了的人“醉得像猴”（appezat）：在网上找找不小心喝了酒的猴子，再想想自己喝多了的样子，大概就能掂量掂量，这个比喻是否贴切。
在依水而居的荷兰，各种海鸟、水鸟（snip）非常常见。如果感冒得很严重，荷兰人会说“感冒得像只水鸟”（Snipverkouden）。一种理论认为，之所以这样比方，是因为水鸟用喙在水里搜索食物，所以喙上总是挂着水珠，就像感冒的时候流个不停的鼻涕。
语言往往能反映某种事物在特定文化中的地位。各种动物在荷兰语中频繁现身，体现了它们在荷兰社会的重要性。实际上，荷兰在动物保护方面的成就也是世界领先的。荷兰第一部动物保护法于1962年问世;2002年，致力于动物保护的“动物党”（Partii van de Dieren）成立;全国和地区性的动物收容、救助机构不仅保护了野生动物，也控制了流浪宠物的数量;2019年，荷兰成为世界上第一个没有流浪狗的国家。2020年世界动物保护协会（World Animal Protection）的年度报告中，荷兰的动物保护指数（Animal ProtectionIndex）位于全球领先。
相关法律完善，救助体系颇具规模，加上专注于动物保护的政党和民间组织，可见，动物在荷兰社会的重要性，绝不只是“嘴上说说”。