对于恋爱与婚姻，周恩来像大多数人一样，随着年龄的增长和阅历的丰富，认识和态度也在不断发生变化。
　　周恩来15岁进天津南开学校，19岁毕业，在一所教育比较进步，并且很有特色的学校里度过了对一个人思想性格的形成有极为重要影响的时期。
　　南开学校是于1940年在严氏学塾的基础上，仿照欧美近代教育制度创办的私立学校，创办人严修在清朝做过翰林和学部侍郎，思想比较开明。
　　周恩来在这样的学校里读书，并且成绩优异。“心算比一般同学笔算还快”，并且在全校不分年级的作文比赛中，以《诚能动物论》获第一名。他还曾连续两年代表南开学校参加天津市各中等学校的校际演说比赛，都夺取了第一名。
　　严修十分器重周恩来的人品和才学，经过长期观察，慎重考虑，决定将自己的女儿嫁给周恩来，并亲自托人向周恩来提亲。
　　这是周恩来第一次正式面对婚姻大事。以严修的名望和社会地位，能娶他的女儿为妻，无疑是令人羡慕，甚至是某些人所求之不得的。令人不解的是，周恩来却很有礼貌地婉辞了这门亲事。
　　后来，周恩来在一次散步时，对同班同学张鸿浩谈了自己的想法：“我是个穷学生，刚入学时，学习和生活费用靠伯父支持，现在虽然靠成绩好，做了免费生，生活费用还要靠自己解决。以我这种情况，假如和严家结了亲，我的前途一定会受严家支配。所以我辞却了这门亲事。”
　　周恩来的想法对于一名有救国抱负而又自尊自强的热血青年来说，是不难理解的。
　　摘自《党建文汇》2012?6?上